La madera es uno de esos materiales de construcción que la humanidad conoce desde la antigüedad. El volumen de su consumo crece cada año, pero debido a que muchas especies estaban al borde de la extinción.
El alcornoque, que ha sido utilizado por el hombre durante miles de años, también pertenece a este último.
Pertenece al género de los robles. La diferencia con los parientes es que alrededor de cinco años sus ramas y tronco están cubiertos con una corteza gruesa con propiedades únicas. Pero solo puedes disparar a los 20 años. ¡Tenga en cuenta que puede hacerlo hasta la edad (de un árbol, por supuesto) 200 años!
Después de la primera colección, se requieren al menos 8-9 años durante los cuales se lleva a cabo la restauración de la corteza. Un árbol entre las edades de 170-200 produce aproximadamente 200 kg de materias primas de alta calidad.
La peculiaridad de este roble también es que pertenece a las especies de hoja perenne. Las hojas se parecen a las de los robles rusos, pero desde abajo están cubiertas con una capa importante de pelusa. El alcornoque es bastante grande: la altura puede alcanzar los 20 metros y el diámetro del tronco - metros.
El nombre latino es Quercus suber. Crece a una altitud no superior a 500 metros sobre el nivel del mar. La mayoría de los robles de este tipo se encuentran en Portugal, por lo que el presupuesto del país recibe considerables infusiones de efectivo de la exportación de corcho, que aumenta anualmente su valor.
Desde la antigüedad, el hombre sabía que el alcornoque proporciona esta materia prima más valiosa y, por lo tanto, se ha cultivado durante mucho tiempo. Tenga en cuenta que hay un falso representante de este género, Q. crenata, que está bastante extendido en el sur de Europa. Su capa de corcho es tan pequeña que el árbol se cría exclusivamente con fines decorativos.
¡Solo en Portugal, más de 2 millones de hectáreas están ocupadas por plantaciones de roble Quercus suber! Además, se utiliza aproximadamente la misma cantidad de territorios para todo el sur de Europa.
Durante el año, todas las plantaciones producen más de 350 mil toneladas de corteza, pero esta cantidad ha sido durante mucho tiempo insuficiente para satisfacer la demanda. Es por eso que el alcornoque salvaje fue destruido casi por completo.
Por cierto, ¿cuál es la singularidad del corcho como material? El hecho es que es un polímero natural cuya estructura se asemeja a un panal en una colmena de abejas.
Cada centímetro cúbico de este material puede contener hasta 40 millones de células, que se delimitan entre sí mediante particiones del componente de celulosa.
En pocas palabras, cada cápsula está llena de aire, por lo que incluso un pequeño trozo de corcho es muy elástico. Esta propiedad le da al material completa resistencia al agua y la capacidad de restaurar su estado original incluso después de una fuerte presión.
Es por eso que el alcornoque (cuya foto está en el artículo) recibió un reconocimiento tan amplio por parte de los fabricantes de muebles.
Además, la suberina es parte de la corteza (es una mezcla de ácidos grasos, ceras y alcoholes). Es único porque le da a la madera cualidades refractarias y antisépticas. Se conocen casos en los que los alcornoques permanecieron completamente intactos durante los incendios forestales, a excepción de la corteza quemada y las hojas secas del calor.
Por lo tanto, la corteza del alcornoque es un material único otorgado al hombre por naturaleza.
