Si estudias cuidadosamente los mitos y leyendas de los antiguos griegos, queda claro que había varias gorgonas, pero, después de milenios, de memoria podemos reproducir el nombre solo por uno de ellos: Medusa.
Medusa Gorgona. El mito de origen
Las primeras referencias a criaturas con cabeza de serpiente en la literatura se remontan al siglo VIII a. C. En "La Odisea", Homero escribe sobre Medusa, un monstruo del inframundo, y en "Teogonía" Hesíodo habla de las tres hermanas Gorgona. En general, hay varias opciones sobre cómo aparecieron las Gorgonas y quiénes eran originalmente.
La primera versión de la apariencia a la que se adhirió Eurípides fue titánica. Dice que la madre de la gorgona era Gaia, la diosa de la tierra y antepasado de los titanes. Si es así, la gorgona Medusa y sus hermanas podrían ser inicialmente monstruos.
La segunda versión se puede llamar "Poseidónica". Se afirma en las Metamorfosis de Ovidio.
Érase una vez, en tiempos inmemoriales, Forkis, quien en la mitología griega era el dios del mar tempestuoso, y su hermana Keto, un monstruo marino como un dragón, tenía tres hijas, hermosas doncellas de agua. Recibieron tales nombres: Sfeno (traducido del griego antiguo como "poderoso"), Euryale ("saltando lejos") y Medusa ("guardia", "amante").
La más bella de las hermanas fue la Gorgona Medusa. Estaba tan fascinada por la belleza del dios Poseidón que tomó por la fuerza a Medusa en el templo dedicado a Atenea. La diosa se enfureció cuando se enteró de la profanación de su santuario, y convirtió a la doncella en una gorgona: un monstruo cubierto de gruesas escamas, con hidra y serpientes revoloteando sobre su cabeza en lugar de cabello, con dientes amarillos saliendo de su boca. Sfeno y Euryale decidieron compartir el destino de su hermana y también se convirtieron en monstruos. Y tal vez el asunto no esté en absoluto en el templo, solo la poderosa Atenea envidiaba la hermosa apariencia de Medusa y estaba celosa del dios del mar.
Medusa Gorgona: la única de las hermanas era mortal, y solo ella podía convertir a las personas en estatuas de piedra con sus ojos. Según algunos otros mitos, las tres gorgonas tenían el terrible don de convertir a las personas y los animales en piedra, así como a congelar el agua. Cuando el joven Perseo dejó caer accidentalmente la frase de que podía matar a la gorgona Medusa, Atenea lo atrapó con la palabra. Ella le enseñó al héroe cómo vencer a la gorgona y no convertirse en piedra, y le entregó al joven su escudo, pulido como un espejo. El héroe cumplió su promesa y trajo a la diosa la cabeza de Medusa, y también le devolvió el escudo en el que estaba impresa la imagen de la gorgona.
Los antiguos griegos creían que la Gorgona Medusa, o más bien su cabeza cortada, es un excelente artefacto protector que protege del mal y del "mal de ojo". Así es como aparecieron y se extendieron los amuletos de gorgoneon.
Las imágenes de Medusa se aplicaron a armas, armaduras, medallones, monedas y fachadas de edificios no solo en Grecia, sino también en la antigua Roma, Bizancio y Escitia. Al principio, la gorgona fue pintada terriblemente aterradora, como un verdadero monstruo, pero con el tiempo, Medusa fue retratada como una mujer hermosa, aunque aterradora, con serpientes retorciéndose en la cabeza.
