Erasmo de Rotterdam, uno de los más grandes humanistas del Renacimiento del Norte, nació en Holanda en 1469. Era el hijo ilegítimo de un sirviente y sacerdote que murió muy temprano. Recibió su primera educación en 1478-1485 en una escuela latina en Deventer, donde los maestros se centraron en la superación interna del hombre a través de la imitación de Cristo.
A la edad de 18 años, los guardianes ordenaron a Erasmo de Rotterdam que fuera al monasterio, donde pasó seis años entre los novicios. No le gustaba este tipo de vida, y finalmente escapó.
Erasmo de Rotterdam, cuya biografía ha sido reescrita miles de veces, fue una persona interesante. Los escritos de Lorenzo Villa, como otros italianos, le causaron una gran impresión. Como resultado, Erasmus comenzó a apoyar activamente el movimiento humanista, que buscaba revivir los antiguos ideales de belleza, verdad, virtud y perfección.
Erasmo de Rotterdam recibió educación adicional en París, entre 1492 y 1499. Fue incluido en la facultad de teología, pero se dedicó al estudio de la literatura antigua. En 1499, Erasmus se mudó a Inglaterra. Allí fue admitido en el Oxford Humanist Circle. Aquí formó su sistema filosófico y ético. En los años 1521-1529 Erasmus vivió en Basilea. Aquí formó un círculo de humanistas. Además, viajó mucho y estaba interesado en la cultura de diferentes naciones.
Las principales preguntas de Erasmo de Rotterdam estaban interesadas en la filología, la ética y la religión. Estudió y publicó las obras de los primeros escritores cristianos y autores antiguos. Erasmus creó y desarrolló varios métodos de interpretación y crítica. De gran importancia es la traducción del Nuevo Testamento que hizo. Corrigiendo las fuentes cristianas e interpretándolas, esperaba renovar la teología. Sin embargo, contrario a sus intenciones, dio lugar a la crítica racionalista de la Biblia.
Erasmo de Rotterdam mismo no esperaba tales resultados.
Su filosofía era bastante simple y accesible para cualquier persona. Consideró la base de la piedad como el principio divino, que se encuentra en la vida espiritual y moral y el mundo terrenal.
Llamó a sus puntos de vista "la filosofía de Cristo"; esto significaba que todos deberían seguir conscientemente la alta moralidad, las leyes de la piedad, como si imitaran a Cristo.
Una manifestación del espíritu divino, consideró todas las mejores cualidades humanas. Gracias a esto, Erasmus pudo encontrar patrones de piedad en diferentes religiones, entre diferentes naciones.
Junto con esto, la cultura antigua fue tomada por él como modelo y base.
Erasmo despiadadamente y con algo de ironía denunció la ignorancia y los vicios de todas las clases, incluido el clero.
También fue categóricamente contra las guerras civiles. Vio en ellos un obstáculo para el desarrollo de la cultura. Consideraba que los instigadores de la guerra conocían a los monarcas y sacerdotes.
Erasmus buscó corregir los defectos de la sociedad mediante la difusión de la educación y una nueva cultura.
La base de sus actividades fue la pedagogía. Recomendó que los mentores maximicen la actividad y la independencia de los niños, teniendo en cuenta sus características individuales y de edad.
El trabajo de Erasmo de Rotterdam tuvo un gran impacto en la cultura de Europa.
Se le puede llamar el líder intelectual de Europa en ese momento.
