Focas: el nombre común de los mamíferos marinos, que une a representantes de dos familias: focas reales y orejas. Bastante torpes en tierra, nadan perfectamente bajo el agua. Su hábitat tradicional son las zonas costeras de las latitudes sur y norte. Las especies de focas que existen en la naturaleza son muy diferentes, pero al mismo tiempo, hay muchas características comunes en su apariencia, hábitos y estilo de vida.
Origen de las focas
Se sabe que los antepasados de los pinnípedos alguna vez caminaron libremente por el suelo. Más tarde, tal vez debido al deterioro de las condiciones climáticas, se vieron obligados a hundirse en el agua. En este caso, lo más probable, las focas reales y las orejas provienen de diferentes animales.
Los científicos creen que los ancestros del presente, u ordinario, sello eran criaturas similares a las nutrias que se conocieron hace quince millones de años en el Atlántico Norte. El sello espigado es más antiguo: sus antepasados, mamíferos con forma de perro, vivieron hace veinticinco millones de años en las latitudes septentrionales del Océano Pacífico.
Diferencias en la estructura corporal.
El origen no relacionado de estos dos grupos de sellos confirma la diferencia significativa en la estructura de su esqueleto. Por lo tanto, un sello ordinario en tierra es casi inútil. En la orilla, yace boca abajo, sus aletas delanteras sobresalen a los lados y las aletas traseras se arrastran por el suelo cuando se mueven, como una cola de pez. Para avanzar, la bestia se ve obligada a rebotar constantemente, moviendo su cuerpo muy pesado.
El sello de orejas, a diferencia de él, descansa firmemente en las cuatro extremidades. Al mismo tiempo, sus aletas delanteras tienen músculos bastante poderosos, que pueden soportar un peso corporal bastante sólido, y las traseras no se arrastran hacia atrás, sino que se giran hacia adelante y se ubican debajo del vientre. Por lo general, esta bestia va "caminando", usando todas las aletas en el proceso de caminar, y si es necesario, puede "caminar" a una velocidad muy decente. Entonces, un lobo marino puede correr a lo largo de una costa rocosa incluso más rápido que una persona.
¿Cómo nadan las focas?
Las aletas delanteras de los sellos reales son mucho más pequeñas que las aletas traseras. Estos últimos siempre se alargan hacia atrás y no se doblan en la articulación del talón. No pueden servir de apoyo cuando se mueven en tierra, pero el animal nada en el agua gracias a ellos, haciendo golpes poderosos.
El sello de orejas se mueve en el agua de una manera completamente diferente. Él nada como un pingüino, balanceando sus extremidades anteriores con fuerza. Sus aletas traseras realizan solo la función de un timón.
Descripción general
Los diferentes tipos de focas difieren significativamente en longitud (de casi un metro y medio a seis metros) y en el peso corporal (machos: de setenta kilogramos a tres toneladas). Las focas comunes más grandes son las de elefante y las más pequeñas son anillas. Los sellos con orejas generalmente no son tan grandes. El más grande de ellos, el lobo marino, puede crecer hasta cuatro metros y pesar un poco más de una tonelada. El lobo marino más pequeño de Kerch es un lobo, que pesa solo unos cien kg y alcanza una longitud de un metro y medio. Las focas han desarrollado dimorfismo sexual: sus machos son significativamente superiores a las hembras en masa y tamaño corporal.
La forma del cuerpo de los sellos es ideal para un movimiento conveniente en el agua. Todos tienen un cuerpo alargado, un cuello largo y flexible, una cola corta pero bien definida. La cabeza suele ser pequeña y las aurículas son claramente visibles solo en las focas espigadas; En los órganos auditivos reales, son pequeñas aberturas a los lados de la cabeza.
La presencia de una gruesa capa de grasa subcutánea, que le permite mantener bien el calor en agua fría, une a todas las focas. Las focas de muchas especies llegan al mundo, cubiertas de pelaje grueso, que usan no más de tres semanas (su color, como regla, es blanco). Un sello real (un adulto) tiene un cabello áspero que no tiene un sub-sello pronunciado, y los elefantes marinos están casi completamente privados de él. En cuanto a las focas con orejas, su almohadilla hacia abajo, por el contrario, puede ser bastante densa, mientras que en las focas y en la edad adulta se conserva un grueso abrigo de piel.
Estilo de vida
La mayoría de las focas viven en zonas costeras, donde las corrientes submarinas del fondo elevan masas de agua repletas de criaturas microscópicas. En estos lugares se encuentra mucha pequeña fauna acuática. A su vez, es comido por peces, que sirven como alimento para las focas.
Es un carnívoro. Un sello tiene una estructura dental similar a la de los mamíferos depredadores. Prefiere cazar, sumergirse en las profundidades. Además de los peces, las focas se alimentan de cangrejos, cangrejos y cefalópodos. El leopardo marino a veces ataca a los pingüinos y otras focas más pequeñas.
Estas criaturas están bien adaptadas a las bajas temperaturas. Llevan un estilo de vida predominantemente acuático, eligen aterrizar para dormir y durante los períodos de muda y reproducción. Cuando un sello se sumerge, sus fosas nasales y aberturas auditivas se cierran herméticamente, evitando que entre agua. La mayoría de las focas tienen mala vista, pero sus ojos pueden observar movimiento en el agua con poca luz.
La cría
Durante la temporada de reproducción, la mayoría de las especies de focas verdaderas crean parejas. Los polígamos de ellos son solo focas elefantes y focas de cara larga. El embarazo de la hembra dura de 280 a 350 días, después del cual nace un bebé, ya visto y completamente formado. La madre lo alimenta con leche gorda desde varias semanas hasta un mes, y deja de alimentarse incluso cuando la foca todavía no puede obtener alimentos por sí sola. Durante algún tiempo, los niños mueren de hambre, sobreviviendo debido a las reservas acumuladas de grasa.
Debido al grueso pelaje blanco que cubre la piel y casi imperceptible contra el fondo de la nieve, la foca recién nacida recibió el apodo de "ardilla". Sin embargo, una foca no siempre nace blanca: los cachorros de liebres marinas, por ejemplo, son de color marrón oliva. Como regla general, las hembras intentan esconder a sus bebés en madrigueras de la nieve entre los montículos de hielo, lo que contribuye a su mejor supervivencia.
Las focas espigadas durante la temporada de reproducción son recolectadas por rebaños bastante grandes en territorios costeros e islas aisladas. Los primeros en aparecer en la orilla son los hombres, quienes, tratando de capturar más áreas, organizan peleas entre ellos. Entonces las hembras aparecen en la colonia. Después de un tiempo, cada uno de ellos da a luz a un cachorro, y poco después se vuelve a aparear con un macho que continúa protegiendo su territorio. La agresión de las focas de orejas macho se desvanece con el final de la temporada de cría. Entonces estos animales comienzan a pasar más tiempo en el agua. En latitudes más frías, migran al invierno, donde hace un poco más de calor, y en condiciones más favorables pueden permanecer cerca de sus lugares de colonia durante todo el año.
Las especies más famosas de focas reales
Según diversas fuentes, la familia de las focas verdaderas consta de dieciocho a veinticuatro especies.
Estos incluyen:
- focas monje (panza blanca, hawaiana, caribeña);
- elefantes marinos (norte y sur);
- Sello de Ross;
- Sello de Weddell;
- sello de crabeater;
- leopardo marino
- lahtaka (liebre de mar);
- crestado
- sellos comunes y manchados;
- sello (Baikal, Caspio y anillado);
- sello de cara larga;
- foca arpa;
- pez león (sello rayado).
Todas las especies de focas de esta familia están representadas en la fauna de Rusia.
Sellos espigados
La fauna moderna es de catorce a quince especies de focas espigadas. Se combinan en dos grandes grupos (subfamilias).
El primer grupo incluye lobos marinos, que incluyen:
- Norte (la única especie del mismo nombre);
- Sur (Sudamérica, Nueva Zelanda, Galápagos, Kerguelen, Fernández, Cabo, Guadalupe, Subantarctic).
El segundo grupo está formado por leones marinos:
- Steller sea lion (norte);
- Californiano
- Galápagos
- Japonés
- sur
- Australiano
- Nueva Zelanda
En las aguas de Rusia, las focas de esta familia están representadas por leones marinos y lobos marinos del norte.
Especies protegidas de focas
Como resultado de la intervención humana activa en la vida de la naturaleza, muchas especies animales, incluidas las focas, están al borde de la extinción.
Entonces, varias especies de focas se enumeran en el Libro Rojo de Rusia a la vez. Este es un león marino que vive en las islas Kuril y Commander y en la región de Kamchatka. El sello manchado, o largha, que vive en el Lejano Oriente, también se llama raro. Actualmente está protegido el sello gris de muñones largos, o tevak. Se encuentra en el mar Báltico y en la costa de Murmansk. Al borde del exterminio había un sello anillado, un valioso sello de pesca del Lejano Oriente.
El Libro Rojo de Ucrania contiene un registro de una foca monje. El estado de conservación de esta especie se designa como "perdido". Este animal extremadamente tímido tiene un bajo potencial reproductivo y no resiste la presencia cercana de una persona. Solo unos diez pares de focas monje viven en el Mar Negro, y en el mundo hoy su número no supera los quinientos individuos.
Foca de puerto
El sello común se distribuye ampliamente en las costas de los mares del norte de Europa. Esta especie vive relativamente asentada, generalmente eligiendo secciones rocosas o arenosas de la zona costera, islas, aguas poco profundas y serpentinas en bahías y estuarios. El alimento principal para él son los peces, así como los invertebrados acuáticos.
Los cachorros de estas focas generalmente nacen en la costa en mayo - julio, y unas horas después del nacimiento se envían al agua. Se alimentan de la leche materna durante aproximadamente un mes y logran ganar hasta treinta kilogramos con esta dieta nutritiva. Sin embargo, debido al hecho de que una gran cantidad de metales pesados y pesticidas entran en la leche de la foca hembra debido al pescado que come, muchos cachorros se enferman y mueren.
A pesar de que esta especie no figura como protegida, por ejemplo, focas manchadas o focas anilladas, también requiere una actitud cuidadosa hacia sí misma, ya que su número se reduce inexorablemente.
Sello Crabeater
La foca cangrejera antártica se considera hoy en día la especie de foca más numerosa del mundo. Según diversas estimaciones, su número alcanza de siete a cuarenta millones de individuos, esto es cuatro veces más que el número de todos los demás sellos.
El tamaño de las personas adultas es de hasta dos metros y medio; pesan doscientos trescientos kilogramos. Curiosamente, las hembras de esta especie de focas son algo más grandes que los machos. Estos animales habitan en el Océano Austral, se desplazan cerca de la costa en el verano y migran hacia el norte con el inicio del otoño.
Se alimentan principalmente de krill (pequeños crustáceos antárticos), esto se ve facilitado por la estructura especial de sus mandíbulas.
Los principales enemigos naturales de las focas cangrejeras son el leopardo marino y la orca. El primero representa una amenaza principalmente para animales jóvenes e inexpertos. Las focas escapan de la orca, saltando con destreza increíble sobre el hielo del agua.
