El fundador de la escuela económica clásica fue Adam Smith. Se opuso críticamente a los mercantilistas, quienes argumentaron que la riqueza del estado dependía directamente de la presencia de tesoros en forma de joyas y oro, provenientes del exceso de exportaciones sobre importaciones.
Smith proclamó como la principal riqueza de los pueblos y naciones la división internacional del trabajo y la correspondiente especialización de varios países en la producción de productos para los cuales tienen ventajas absolutas.
Tal modelo de comercio internacional se logra más fácilmente en condiciones económicamente libres, en las que los fabricantes podrán elegir su propio tipo de actividad bajo la legislación vigente. Esta política, propuesta por Smith, preveía la no injerencia del gobierno en la economía y la libertad de competencia. Debido a esta dirección, los recursos de cada estado deberían destinarse a industrias rentables debido al hecho de que los países no pueden competir entre sí en industrias no rentables.
Para establecer el tipo de productos en los que el estado debería especializarse, Smith propuso tener en cuenta la ley de la ventaja comparativa, natural y adquirida.
El primero puede incluir características climáticas o posesión de ciertos recursos naturales. Entonces, por ejemplo, de acuerdo con el clima, puede determinar el tipo de productos agrícolas, cuya producción será más beneficiosa para el estado. La presencia de reservas de petróleo, mineral y otras materias primas determinará los detalles de la producción industrial.
El estado puede haber adquirido ventajas como resultado de un alto nivel de calificación de la fuerza laboral y la tecnología de producción desarrollada. Las ventajas tecnológicas están asociadas con la capacidad, en primer lugar, de producir productos complejos y diversos al menor costo y de producir productos más homogéneos de manera más eficiente.
Las diferencias entre las ventajas adquiridas y naturales de los diferentes estados, por regla general, tienen un carácter muy estable y a largo plazo. Esto se debe principalmente a la movilidad reducida de los factores de producción. En este sentido, los costos en diferentes estados para la fabricación también serán diferentes. Como resultado de la diferencia en los ingresos, se forma la base para el comercio de beneficio mutuo.
La teoría de las ventajas absolutas prevé el rechazo de la fabricación de productos no rentables. La concentración de recursos en la producción de productos que traen beneficios, contribuye a un aumento en la producción. Como resultado, un mayor intercambio entre los estados.
Por lo tanto, la teoría de las ventajas absolutas es que los países exportan solo los productos que producen al menor costo. Al mismo tiempo, solo se importan aquellos bienes que otros países producen al menor costo.
La teoría de los beneficios absolutos incluye varios puntos.
En primer lugar, la mano de obra es el único factor de producción. La teoría de los beneficios absolutos implica el pleno empleo. En otras palabras, todos los recursos laborales se utilizan en la producción. Según Smith, la economía mundial incluía dos países. El comercio se produce entre ellos solo dos bienes. La producción está asociada con los costos, cuya reducción aumenta la demanda de productos. El costo de un producto se expresa en la cantidad de trabajo que se gastó en la fabricación de otro. El comercio exterior se realiza sin regulaciones y restricciones.
