En el mundialmente famoso juego World of Warcraft hay un cierto artefacto llamado "riendas de un mamut lanudo". Su propietario puede pedir ayuda a una enorme bestia con lana gruesa y colmillos afilados. Su sola apariencia sumerge a los enemigos en horror y hace que sus aliados tiemblen de alegría. Pero lo más sorprendente es que el prototipo de la bestia aterradora era una criatura muy real que causó el amanecer de la humanidad.
Huéspedes del pasado lejano
El mamut lanudo es un pariente cercano de los elefantes modernos. Sin embargo, no asuma que estos gigantes fueron progenitores directos de gigantes africanos. No, en realidad solo tenían un ancestro común. Posteriormente, esta rama se dividió en dos especies completamente diferentes. En particular, fue debido a sus diferencias que los elefantes pudieron sobrevivir, dejando a su pariente muy atrás.
En cuanto a los mamuts lanudos, esta especie apareció hace unos 200-300 mil años. Según la investigación de los paleontólogos, su tierra natal era Siberia. Por lo tanto, la mayoría de los descubrimientos que revelan la verdad sobre sus vidas se hicieron en esta región dura. Es cierto que en ese momento el clima aquí no era frío, sino templado.
¿Cómo se puede juzgar a alguien que lleva mucho tiempo muerto?
El mamut lanudo se extinguió hace mucho tiempo. Para ser más precisos, el último representante de esta especie murió hace unos 4 mil años. Por lo tanto, no es sorprendente que muchas personas sean escépticas de que los científicos les presenten una descripción detallada de este animal, y también revelen las características de su comportamiento. Después de todo, ¿cómo se puede juzgar a un ser que no ha existido en el mundo por más de 4 mil años?
Bueno, la verdad es que los científicos son ayudados por una ciencia como la paleontología. Les permite mirar hacia el pasado, basándose solo en los restos de animales. En cuanto a los mamuts lanudos, hay muchos hallazgos paleontológicos similares en el arsenal de científicos. Además, algunos de ellos están muy bien conservados.
Por ejemplo, recientemente se encontró un mamut lanudo en Taimyr, congelado en un bloque de hielo. Según los científicos, permaneció allí durante al menos 30 mil años. Gracias al hielo, la carcasa del animal no se descompuso, lo que significa que los paleontólogos recibieron muestras ideales de tejidos blandos, lana e incluso contenido no digerido del estómago. Por lo tanto, la ciencia pudo revelar casi por completo todos los secretos de los gigantes extintos.
Mamut lanudo: descripción
Muchos imaginan a los mamuts en el papel de gigantes, como montañas oscuras que se mueven a lo largo de llanuras nevadas. De hecho, este animal no poseía un tamaño tan impresionante y solo superó ligeramente a los elefantes modernos. Por ejemplo, el mamut lanudo más grande encontrado por el hombre tenía unos 4 metros de altura.
En promedio, estos animales alcanzaron 2-2.5 metros de altura, que no es tanto. Más importante aún, los parientes del elefante pesaban mucho más que él. A juzgar por la estructura de sus huesos, los adultos pueden alcanzar un peso de 6-8 toneladas. Tales parámetros se debieron al hecho de que los mamuts tenían grandes reservas de grasa subcutánea, lo que los salvó del frío severo.
Otra diferencia importante de esta especie fue la capa gruesa que cubre todo el cuerpo de la bestia. Su longitud cambió a lo largo del año, permitiendo que el animal se adapte a la temperatura ambiente. Pero incluso en el verano, colgaba en grupos de los lados del mamut y a veces alcanzaba los 90 cm de longitud. En cuanto al color, esta bestia poseía un color marrón oscuro y, a veces, negro.
Es curioso que, a diferencia de los elefantes, el mamut lanudo tenía orejas pequeñas. Esto significa que los representantes modernos de este grupo adquirieron este don de evolución después de la extinción de sus familiares. Además, los mamuts tenían un tronco mediano, que parecía bastante enano contra el fondo de grandes colmillos curvos.
Distribución de mamut
Como se mencionó anteriormente, el lugar de nacimiento del mamut lanudo es Siberia. Pronto, sin embargo, conducidos por los glaciares, emigraron hacia el interior. Gracias a esto, esta especie cautivó a la mayoría de las extensiones de Eurasia y también se mudó a América del Norte.
Los restos de mamuts se encuentran incluso en China, España y México. Esto sugiere que el duro invierno llegó incluso a estas regiones aparentemente cálidas. Es cierto que los científicos creen que los parientes de los elefantes no vivieron aquí por mucho tiempo, ya que el calor de regreso los llevó de regreso a sus tierras nativas.
Características del comportamiento del mamut lanudo
Hoy, los investigadores confían en que los elefantes modernos pueden ayudarlos a resolver el misterio del comportamiento de los mamuts. De hecho, a pesar del hecho de que estas dos especies tienen muchas diferencias, sin embargo, descendieron de un ancestro común. En consecuencia, sus hábitos y forma de vida son similares en muchos aspectos, ya que extienden sus raíces profundamente en el árbol evolutivo.
Entonces, ¿por qué es notable el mamut lanudo? El comportamiento de este animal, para ser honesto, puede explicarse por varias sugerencias. En primer lugar, su objetivo principal era la comida. Debido a su tamaño, tuvo que buscar constantemente fuentes de alimentos y, por lo tanto, rara vez permaneció en un solo lugar. En segundo lugar, dentro del rebaño había una jerarquía rígida basada en el matriarcado. Además, a menudo el grupo de los mamuts consistía solo en niños y mujeres, y los hombres preferían llevar un estilo de vida solitario.
Los científicos han presentado otra hipótesis interesante basada en la morfología del animal. Todos los mamuts tenían troncos relativamente cortos, por lo tanto, no podían obtener su comida en árboles altos. Por lo tanto, es muy probable que estos animales habiten principalmente en las estepas y prados y solo ocasionalmente ingresen al bosque. Por cierto, esta hipótesis también se confirma por el contenido de los estómagos de esos mamuts que los científicos encontraron entre los vastos glaciares de Siberia.
Enemigos naturales de los mamuts
Durante mucho tiempo, los mamuts vivieron sin miedo, ya que tenían tamaños impresionantes, lo que asustó a todos los pequeños depredadores. Sin embargo, los inviernos severos llevaron al hecho de que los animales se volvieron más sedientos de sangre y sin miedo. Y los lobos eran los más peligrosos en aquellos días, porque atacaron a su víctima con una bandada organizada. Es cierto, incluso ellos no se atrevieron a correr hacia una bestia grande, y sin embargo, los depredadores hambrientos rastrearon la bandada de cachorros.
Sin embargo, un cazador mucho más terrible era el hombre. Dotado de inteligencia, fue capaz de derrotar a cualquier oponente, incluido uno tan grande. Y grandes reservas de carne y grasa obligaron a nuestros antepasados a atacar a estos animales pacíficos cada vez más a menudo.
