Los animales más grandes de los océanos, las ballenas azules, alcanzan un tamaño verdaderamente gigantesco: hasta 33 metros, y estos gigantes pueden pesar más de 150 toneladas. A modo de comparación, digamos que 50 elefantes africanos pesan la misma cantidad. Para su existencia activa, un animal necesita 1 millón de calorías cada día. La ballena azul pertenece a las ballenas barbadas (género ballena ballena); su dieta típica es peces pequeños, crustáceos, cefalópodos, plancton y krill.
Encontrar esa cantidad de comida es fácil si sabes dónde hay muchos crustáceos. En los llamados "campos de alimentación", donde se encuentra la mayor concentración de plancton, se pueden ver varias ballenas a la vez, aunque generalmente no se recolectan en más de 3 individuos en un grupo.
Las ballenas azules son comunes en todos los océanos desde el Ártico hasta la Antártida, mientras que hay varias subespecies:
- Norte
- sur
- enano
- Indio
Las dos primeras especies prefieren las aguas frías del océano, mientras que enanos e indios se encuentran en mares tropicales. Llevando un estilo de vida solitario, estos mamíferos han desarrollado su forma original de comunicación. A veces los adultos forman grupos pequeños, aunque incluso en comunidades tan pequeñas se mantienen separados.
La gran ballena azul no tiene un sentido del olfato sensible, y también está prácticamente desprovista de visión, pero se las arregla para comunicarse con la ayuda de "cantar". Los sonidos de invitación son hechos por los machos durante la temporada de apareamiento. Este canto es más como un terrible aullido que se puede escuchar a una distancia de 1600 km. Las hembras también a veces se comunican, pero solo con su cachorro. Según los científicos, las ballenas azules analizan los sonidos recibidos, ya que esta es la única forma de comunicarse con el mundo exterior. Además, se nota el ingenio y la inteligencia de estos animales.
La temporada de reproducción ocurre una vez cada dos años. Tarda entre 10 y 11 meses en dar a luz a la descendencia. Después del nacimiento del bebé, la hembra lo alimenta con leche durante 7-8 meses, al final de este período el peso de la ballena joven es de más de 20 toneladas, y la longitud es de más de 20 metros. En este momento, parte de la piel del cachorro ya está afectada por parásitos marinos. Los estudios revelaron una cantidad significativa de parásitos internos y externos de la ballena. Durante una estadía en los campos de alimentación, un animal adulto está cubierto de diatomeas, que los científicos han contado con 31 especies en una sola ballena. A partir de esto, la piel del mamífero se vuelve de color verde amarillento, allí viven numerosos moluscos, justo en el cuerpo del animal.
Durante muchos años, las ballenas azules fueron exterminadas por el hombre. En aras de la captura de una ballena, grasa y carne, un hombre cazó a estos gigantes, reduciendo la población en 100 veces. A principios del siglo XX, la pesca descontrolada llevó al hecho de que ahora en el planeta no quedaban más de 1.500 individuos. Los pronósticos de los científicos son decepcionantes: esta especie ya no se puede salvar de la extinción de la faz de la Tierra. Actualmente no hay más de 100 ballenas adultas en el Atlántico Norte.
Su extinción continúa debido al vertido de desechos en el océano, los derrames de petróleo y la intervención humana activa en la naturaleza. El crecimiento natural demasiado lento inhibe en gran medida la renovación de la población y es imposible mantenerse en condiciones artificiales debido al tamaño del mamífero.
