En 2010, Ed Stafford se convirtió en la primera persona en la historia en caminar todo el río Amazonas. Antes de eso, dirigió expediciones remotas alrededor del mundo después de abandonar el ejército británico en 2002, donde se desempeñó como capitán. Ed trabajó con las Naciones Unidas en Afganistán para ayudar con las primeras elecciones presidenciales, asesorando sobre seguridad, planificación y logística. Antes de este viaje, el investigador Ed Stafford trabajó para la BBC en la serie Lost Land of the Jaguar.
¿Por qué decidió este viaje?
Según Ed, está aburrido de vivir dentro de la norma, y tenía un deseo ardiente de hacer algo grandioso y potencialmente peligroso para sentir el máximo absoluto de la vida. Y tal incidente se le apareció en un viaje de 6000 millas desde la fuente del Amazonas en los Andes peruanos hasta su desembocadura en el este de Brasil. Después de realizar un estudio, descubrió que nadie había hecho esto antes, lo que significaba la posibilidad de convertirse en el primero en el mundo, y Ed no pudo evitar aprovechar esta oportunidad. Mucha gente no creía en el éxito de este evento, pero solo sirvió como una fuerza impulsora para el intrépido capitán y lo estimuló cada vez que las cosas iban muy mal. Después de 28 meses de la expedición, que comenzó en abril de 2008 y finalizó el 10 de agosto de 2010, después de nueve millones de pasos impares y alrededor de 200, 000 picaduras de mosquitos y hormigas, seis pares de botas y una docena de picaduras de escorpiones, demostró que sus críticos estaban equivocados.
¿Cuál fue el punto crítico de este desafío?
Fue un período de aproximadamente tres meses en Perú, cuando Ed Stafford estuvo completamente solo: su compañero se fue a su casa y el primer guía decidió irse, porque estaba demasiado asustado por los peligros que aguardaban a los extraños en la Zona Roja, la zona del narcotráfico en Perú. En esta región, todos estaban involucrados en la producción de cocaína, desde el campesino local hasta las personas que gobiernan la ciudad. En ese momento, la Eda española dejó mucho que desear, y descubrió que toda la experiencia que experimentó fue tan decepcionante que le provocó una sensación de depresión.
Y esto tenía todas las razones, ya que se había encontrado repetidamente con algunos indios muy hostiles que intentaron detener a un valiente viajero. Una vez incluso fue detenido por cargos de asesinato, pero, afortunadamente, fue absuelto. Le dijeron innumerables veces que moriría con una flecha en la parte posterior de la cabeza o que lo comerían los jaguares, pero a pesar de los peligros, atravesó la zona del narcotráfico sin ningún problema.
Relaciones con las tribus locales.
Unos meses más tarde, una nueva guía, Gadiel Rivera, un trabajador forestal, se unió a Ed Stafford, compartiendo con él todos los peligros del camino a seguir. Algunas tribus indígenas en esta parte del mundo se consideran autónomas, no siguen las leyes del Perú. Durante el viaje, Ed utilizó una red de radio de alta frecuencia para comunicarse con las tribus y, a medida que se acercaban a su territorio, pidió permiso para pasar, que los lugareños se mostraron reacios a dar a los blancos, y a menudo se negaron, lo que resultó en conflictos y enfrentamientos.
Una vez, Ed y Rivera fueron capturados por una tribu que estaba furiosa porque los extraños intentaron pasar sin permiso, y no se sabe cómo terminaría el caso si se encontraran armas a los viajeros. El permiso se obtuvo solo después de que Ed contrató a dos miembros de la tribu como guías. Posteriormente, les trajo muchos beneficios, ya que los guías locales eran indispensables para viajar en estos lugares, y se hicieron buenos amigos. Ed dijo que al final del viaje, cuando era hora de pagar sus servicios, temía que el dinero se gastara en alcohol, pero los muchachos compraron un motor fuera de borda para llevar a su comunidad.
La actitud desfavorable de las tribus locales hacia los blancos tiene buenas razones relacionadas con el tratamiento de los pueblos indígenas en el pasado: generaciones enteras de hombres fueron destruidos en muchas comunidades peruanas y las mujeres se convirtieron en víctimas de la violencia. Ahora es un mundo pequeño y extraño: parece completamente aislado, pero incluso hay generadores en las comunidades y miran televisión, y pasan poco tiempo viendo programas de televisión brasileños.
Peligros en camino
En abril de 2009, un año después del inicio de la expedición, Ed llegó a la parte más difícil del viaje: la selva tropical brasileña. Las inundaciones, los malos mapas, las plantas venenosas y los animales peligrosos representaban una gran amenaza, sin mencionar las tribus brutales que habían matado a otros exploradores británicos en el pasado. Así comenzó la historia "Ed Stafford - Survival". Estaban agotados todo el tiempo, no tenían suficiente comida.
Cuando el ex capitán del ejército británico de 35 años comenzó su viaje, pensó que lo ayudaría a ponerse en forma. Pasaron los meses y las millas recorridas alcanzaron miles, pero en lugar de convertirse en Adonis, descubrió que su masa muscular comenzó a descomponerse y se estaba debilitando cada vez más. La falta de alimentos forzó una violación de las políticas de caza. Ed recuerda cómo, una vez después de dos días sin comida, encontraron una tortuga de patas rojas anidando en un lecho de hojas y sin perder tiempo, preocupándose por la ética, la sacrificaron para mantener su fuerza. También extrajeron núcleos de palma, tomates silvestres, nueces, plátanos silvestres y pescado, una vez que casi chocaron con una anguila eléctrica de dos metros, capaz de causar un choque mortal con una potencia de 500 vatios.
Los insectos también eran preocupantes: un día, Ed se encontró con una larva de mosca blanca que le crecía en la cabeza. Todos vencieron y dejaron esta etapa con mucha más confianza en sus capacidades.
Fiel compañero
La mayor parte del viaje de Ed fue acompañado por su fiel guía, Gadiel Rivera. Se unió a él, planeando pasar varios días para ayudar al valiente viajero, y finalmente se quedó con él hasta el final. Según Ed, merece grandes elogios por ser una persona muy ligera y amigable que podría llevarse muy bien. La mayoría de las veces soñaban y hablaban sobre la pesca, la leña y la elección de una ruta. Se hicieron amigos leales y, después de la expedición, regresaron juntos al Reino Unido.
Ed lo ayudó a obtener una visa, Gadiel se instaló con su madre en Leicester y comenzó a estudiar inglés.
