Irina Smirnova y Valery Kharlamov se conocieron por casualidad en 1974. Después de uno de los partidos, el jugador de hockey junto con sus compañeros de equipo se reunieron en el restaurante metropolitano "Rusia" para discutir en un ambiente informal los buenos momentos del juego, discos abandonados, trucos de poder efectivos. Se escuchaba música y, en algún momento, el atleta se atrevió a invitar a una niña bonita, que estaba sentada en la mesa de al lado, invitada a la fiesta de cumpleaños de un amigo.
El comienzo de una relación romántica.
Mal entendida en deportes, Irina Smirnova, de 19 años, la futura esposa de Valery Kharlamov, confundió a su novio con un chofer común, que por alguna razón era bueno para bailar, era sorprendentemente valiente y cortés. Cuando todos comenzaron a dispersarse, Valery se ofreció a llevar a la niña a la casa en un automóvil. "Exactamente, un taxista", pensó Irina, sentada en el nuevo Volga de Kharlamov. El hecho de que el destino le dio a un estudiante ordinario del Instituto de Energía de Moscú una reunión con el gran jugador de hockey soviético, se enteró mucho más tarde.
Entre Irina y Valery, comenzó un romance rápido, la niña a menudo no aparecía en casa, no asistía a clases en el instituto. Y al final del primer año que quedó embarazada, tuvo que abandonar sus estudios. El 9 de marzo de 1976, nació su primogénito, Alexander, y un año después su hija, Begonita (llamada así por la madre de Valery). En mayo de 1976 jugaron una boda. Y dos semanas después hubo un terrible accidente que ocurrió cinco años antes de la trágica muerte: la primera "campana". A gran velocidad, la pareja se estrelló contra un poste de luz en una carretera resbaladiza, incapaz de hacer frente al control. Irina Kharlamova, esposa de Valery Kharlamov, escapó con heridas leves, su esposo con múltiples fracturas y conmociones cerebrales fue hospitalizado. Después de varias operaciones, tuve que volver a aprender no solo a jugar hockey, sino también a caminar.
En la víspera de la muerte
Por la noche, en la víspera de la muerte, en el pueblo de Pokrovka, donde Irina y Valery Kharlamovs estaban en el país, la familia se reunió en la mesa. Nadie podría haber imaginado que todos se vieron por última vez. Según las memorias de la madre de Irina, Nina Vasilievna, discutieron cómo celebrarían su 50 cumpleaños, brindarían y se reirían mucho. Y en ese momento, en televisión, comenzaron a anunciar la composición del equipo nacional de la URSS que se dirigía al extranjero para participar en la Copa Canadá. Se advirtió a Valéry sobre la expulsión del equipo nacional debido a la falta de aptitud física, pero en ese momento cambió drásticamente en persona. El mejor jugador de hockey en Europa en el fondo todavía no estaba listo para tal resultado.
Durante toda la noche del 26 de agosto de 1981, Irina Kharlamova, la esposa de Valery Kharlamov, no pudo dormir. Y para su esposo, la noche resultó ser difícil de pensar. Kharlamov no durmió, caminó por la casa y no pudo aceptar la idea de que su vida en el hockey había terminado. En sus dolorosos pensamientos todo se unió: fatiga y resentimiento, humillación y vergüenza del gran jugador de hockey.
27 de agosto de 1981
Temprano esa mañana, en ese fatídico día, Valery despertó a Irina, se apresuró a Moscú para una sesión de entrenamiento, que se suponía que tendría lugar a las 11 de la mañana. La esposa se ofreció para conducir, la madre disuadió a Nina Vasilievna. Valéry le aseguró a su suegra que conduciría un automóvil. Pero apenas alejándose del pueblo, la pareja intercambió lugares. A 74 km de Leningradskoye Shosse, el automóvil patinó y se arrojó debajo de un camión que se aproximaba.
Todo sucedió de repente; el conductor ZiL no logró reaccionar. El golpe fue tan fuerte que Valery y Sergey (el hermano de Irina) murieron al instante, e Irina Kharlamova todavía estaba viva durante varios segundos. Y cuando los conductores de otros autos se detuvieron para ayudarla a salir del auto, ella movió los labios: "¿Cómo está Valera?", Pero murió unos segundos después. La esposa de Valery Kharlamov, Irina Kharlamova (Smirnova) tenía solo 25 años. El jugador de hockey mismo tiene 33 años. Sus hijos quedaron huérfanos a los 6 y 5 años. Más tarde resultó que la mujer estaba embarazada de su tercer hijo.
