Una de las maravillosas plantas con las que la madre naturaleza ha llenado nuestra tierra es el árbol Hevea. ¿Qué tiene de especial, qué aplicación se le ocurrió a la gente y cómo se ve? Vamos a resolverlo.
Apariencia y características de la planta.
Hevea (árbol de caucho) es una planta tropical que se encuentra en Indonesia, Malasia y América del Sur. Es especial porque cuando se hace una incisión en la corteza, sale un jugo de color blanco lechoso, que se asemeja al jugo de un algodoncillo o diente de león familiar para todos. La masa congelada fue utilizada por los indios para la fabricación de diversos artículos para el hogar, incluidas bolas para juegos rituales.
El árbol Hevea en sí pertenece al género de la caoba, por lo tanto, se distingue por su resistencia y dureza inusuales, que también es fácil de procesar. Sus productos son resistentes a la descomposición, por lo tanto, son muy duraderos y hermosos. Pero el valor principal de esta planta perenne de hasta cincuenta metros de altura es su jugo.
Leche de goma
Eso es lo que los habitantes de los trópicos llaman el jugo que da la planta de hevea. El látex (el mismo jugo científicamente) no se obtiene de cada árbol. En primer lugar, debe alcanzar la edad de diez a doce años. Y para determinar la edad de una hevea solo ayuda su crecimiento y el diámetro del tronco, ya que no tiene anillos en el corte y la textura. "Adulto" puede considerarse una planta con una altura de 24 metros y un diámetro de 75 centímetros. El caucho se puede obtener de un árbol por hasta treinta años, después de lo cual se corta y se reemplaza con una planta joven. Pero no plantan hevea a propósito: en un ambiente húmedo y cálido, sus semillas grandes, que se asemejan a castañas, brotan. Por lo tanto, los trabajadores incluso se ven obligados a adelgazar matorrales de plantas jóvenes para que no se conviertan en una selva impenetrable.
Vale la pena prestar atención a que el látex se extrae no solo de la hevea. El jugo espeso de algunas variedades de ficus tiene propiedades similares, pero aún así la planta brasileña es la más productiva, y el caucho de ella tiene una mayor calidad. Es por eso que el árbol de hevea ha inundado todas las plantaciones del mundo.
¿Cómo se recoge el caucho?
El jugo, que se extrae de la hevea, contiene, además de caucho, agua, proteínas, resinas, cenizas y azúcar. Por lo tanto, después de la recolección, el líquido se limpia y se "exprime" del agua. Este es el llamado caucho crudo, que luego se convierte en un material para varios productos de caucho.
Todas las mañanas, el árbol de hevea se somete a tal operación: se hace una incisión en el tronco con un cuchillo especial, profundo e inclinado. Debajo hay recipientes adjuntos para recolectar jugo de leche: tazas de arcilla o porcelana de pequeño tamaño. Por un día, una planta puede recolectar alrededor de doscientos gramos de jugo. Después del almuerzo, el trabajador pasa por alto la plantación de caucho y vierte todo el contenido en una lata. Y luego el "cultivo" se envía a la planta para su posterior procesamiento.
Jugo de hevea en la planta
¿Qué hacer luego con el jugo recolectado de un árbol inusual? Se filtra, se agrega ácido acético y se vierte en grandes bandejas para hornear. Allí, la masa se condensa y solidifica. Luego, estos paneles blancos se enrollan a través de rollos de hierro estampados y se secan. La etapa final es fumar, debido a que el caucho adquiere un color translúcido y protección contra las hormigas voraces.
Vida de un solo árbol
Vale la pena señalar que el viejo árbol de caucho se ve muy mal. Después de todo, todos los días durante quince o veinte años son mutilados por incisiones. Esta cáscara cubre todo el tronco desde la base hasta el crecimiento humano (es inconveniente recolectar el jugo de arriba). Cada nuevo surco se hace más bajo que el anterior en toda una parcela de corteza, y cuando un lado del árbol está cubierto de muescas, entonces cambian al otro. Cuando no queda un solo lugar intacto, el trabajador vuelve nuevamente al frente del barril y corta las "heridas" que tienen cicatrices. En total, durante la vida de una hevea, se aplican alrededor de diez mil cortes en su cuerpo, de los cuales se recogen hasta dos toneladas de caucho.
Vale la pena señalar que el mantenimiento de las plantaciones de caucho es un negocio muy rentable. En el mercado mundial, una tonelada de materia prima cuesta alrededor de seiscientos dólares, y un árbol puede producir jugo por 40-50 dólares por año, sin requerir costos especiales. Es por eso que en el archipiélago malayo en cada pedazo de tierra libre es la hevea la que crece. El árbol, cuya foto se presenta en este artículo, se considera un regalo de los dioses aquí, y es una parte importante de las economías de los países.
