La historia del cementerio Volkovsky se remonta a 1756. Luego, por sugerencia de la Soberana Elizabeth Petrovna, se cerró el cementerio de la ciudad de la Iglesia de San Juan Bautista, ubicado en Yamskaya Sloboda, que existe desde 1710. En cambio, por decreto del Senado, se creó el cementerio Volkovsky.
La nueva necrópolis no recibió su nombre de inmediato. Según la leyenda, con el tiempo fue llamado por residentes locales que afirmaron que muchos lobos deambulaban por este lugar. Algunos narradores no dudaron en inventar historias sobre cadáveres comidos por parientes codiciosos o pobres que no fueron enterrados. Y, francamente, tales situaciones en el siglo 18-19 no fueron tan raras.
A pesar de que el cementerio Volkovsky fue considerado muy pobre desde el comienzo de su existencia, cada vez más personas fueron enterradas en su territorio. Los lugares de entierro fueron dados casi o completamente por nada. No hubo orden de entierro. Tanto las instituciones estatales como los particulares enterraron a sus muertos donde se molestaron en cavar una tumba sin notificar a las autoridades del cementerio.
A su vez, a pesar de la evidente negligencia en términos de control sobre el funcionamiento de la necrópolis, le dio gran importancia a la construcción de iglesias en su territorio. El cementerio Volkovsky en toda su historia tuvo varios templos de madera y luego de piedra. Una de las primeras, que, lamentablemente, no ha sobrevivido hasta nuestros días, es la Iglesia de la Resurrección. Un templo de madera de un solo trono con cimientos de piedra se colocó en 1756 simultáneamente con la apertura de la necrópolis. El cementerio Volkovsky creció sin giros y vueltas, hasta que estalló una revolución en Rusia. Ella cambió drásticamente la apariencia del cementerio principal de San Petersburgo. En las décadas de 1920 y 1930, las iglesias fueron demolidas y cerradas en su territorio, las tumbas fueron arruinadas y los monumentos a los nobles famosos fueron destruidos, que en ese momento ya había sido enterrado en el cementerio. El llamado "plan quinquenal de impiedad", que comenzó en 1932, destruyó las iglesias de Todos los Santos y la Asunción de la necrópolis, y en 1935 las instalaciones de la Iglesia del Santo Salvador fueron designadas como almacén. Bajo la Unión Soviética, el cementerio está muy perdido en su territorio, muchos monumentos y lápidas se pierden para siempre.
Oficialmente, no han enterrado aquí desde 1933, y la propia necrópolis tiene el estatus de museo. Pero, como excepción, en el cementerio más antiguo de San Petersburgo, incluso hoy, traicionan el entierro de personas famosas o de aquellos residentes locales que "notaron" positivamente en la historia de la ciudad. En un momento, el cementerio Volkovsky (San Petersburgo) se convirtió en el lugar de descanso de Belinsky, Dobrolyubov, Turgenev, Saltykov-Shchedrin, Mendeleev, Pavlov y muchos otros representantes de la inteligencia, la ciencia y la medicina.
Por cierto, en Rusia hay otro cementerio con el mismo nombre. El cementerio Volkovskoe (Mytishchi) se encuentra a treinta kilómetros de la capital. No es tan viejo como San Petersburgo. Fue inaugurado en los años 30 del siglo pasado, y aún se considera válido.
