Victor Lustig es el estafador más famoso del siglo XX, famoso por su valentía, audacia y sutil conocimiento de la psicología humana. Hablaba con fluidez 5 idiomas (francés, inglés, italiano, alemán, checo) y tenía 45 seudónimos. Pero la historia del fraude lo recordará como un hombre que logró vender la Torre Eiffel.
Inicio de carrera
Victor Lustig (foto abajo) nació en 1890 en la ciudad de Gostinna (a 100 kilómetros de Praga). Según una fuente, el padre del futuro estafador era un burgués. En otros, aparece como el alcalde de la ciudad. Después de haber aprendido durante algún tiempo en la Sorbona de París, el joven decidió abandonar sus estudios y convertirse en un jugador itinerante. Naturalmente, también se ocupó del fraude. En el mundo criminal, Victor recibió el apodo de Graf. Lustig le quedaba perfectamente. Elegantemente vestido, con una sonrisa encantadora, respetable, fácilmente se hizo conocido en teatros, exposiciones, carreras y en restaurantes de moda. Victor jugó muy bien en billar, preferencia y bridge. La mayoría del estafador trabajaba en transatlánticos elegantes que navegaban entre América y Europa. Fácilmente venció a los clientes ricos con tarjetas, y en ocasiones incluso pudo venderles tierras míticas en Estados Unidos. También hubo muchos rumores de que Viktor Lustig había vendido el desierto. Pero hablaremos de sus mejores estafas a continuación.
Venta de caja rumana
Victor Lustig, cuya biografía se presenta en este artículo, pudo ganar una fortuna en ventas de la caja rumana. Según la leyenda, fue inventada por un rumano que emigró a Francia a fines del siglo XIX. ¿Qué era este dispositivo? Era una caja de metal o madera, equipada con varios diales, perillas y palancas. Víctor dijo a las víctimas potenciales que había inventado una máquina capaz de hacer copias exactas de los billetes. Es suficiente poner papel cortado en forma de billetes reales en una máquina de escribir, poner un billete genuino para copiar en la ranura, girar la palanca y saldrá un análogo absolutamente exacto de la otra ranura. Lo único, los números y las series de billetes serán diferentes. Esto se hace para que no haya problemas con la venta de notas. Es cierto, se quejó el estafador, el dispositivo es muy lento. Se necesitan 6 horas para copiar un billete.
Esto no detuvo a los compradores, y le rogaron a Víctor que les vendiera una máquina milagrosa. Al principio, Lustig se negó, pero luego declaró que estaba desarrollando un dispositivo más rápido y que podía conceder al modelo actual una cantidad decente de dinero (generalmente pedía de $ 4, 000 a $ 5, 000, aunque el costo del dispositivo no excedía los 15). Un estafador vendió cajas rumanas a gángsters, banqueros y hombres de negocios. En total, logró ganar más de un millón de dólares.
Estafa de la Torre Eiffel
En 1925, Victor Lustig, cuyas estafas son conocidas en todo el mundo, descansó en París. En uno de los periódicos, leyó un artículo sobre temas urbanos. Dijo que mantener la Torre Eiffel es demasiado costoso, y si nada cambia, tendrá que ser demolido. En la cabeza del estafador, un plan maduró instantáneamente.
El estafador decidió probar el papel de un funcionario estatal del Ministerio de Telégrafos y Correos. En papel con membrete falso del gobierno, Víctor envió cartas a los seis mayores comerciantes de chatarra. Fueron invitados a asistir a una reunión confidencial con el viceministro en el elegante hotel parisino Criillon. Lustig eligió específicamente este hotel, porque todos los diplomáticos regularmente mantenían negociaciones secretas allí.
A la hora señalada, los seis comerciantes fueron recibidos por el secretario del "ministro" en el vestíbulo del hotel. El papel del secretario fue interpretado por el ex intérprete de circo Robert Tourbillon (en Estados Unidos este estafador era conocido con el nombre de Dan Collins).
Después de que todos los hombres de negocios se encontraban en una habitación elegante, Víctor los saludó calurosamente y dijo que quería discutir la posible venta de la Torre Eiffel por chatarra, ya que su mantenimiento le cuesta al gobierno un costo elevado. El contrato se otorgará al comerciante que hizo la mejor oferta.
De hecho, Víctor no iba a organizar una licitación e inmediatamente eligió una víctima. Resultó ser el ingenuo provincial Andre Poisson. Él creía que este acuerdo lo ayudaría a ingresar a la élite de la sociedad parisina. Para que la víctima no tenga sospechas, el estafador le prometió una victoria en la competencia a cambio de una pequeña recompensa. Esto es lo que los funcionarios suelen hacer en tales situaciones.
Como resultado, Victor Lustig "vendió" a la Torre Eiffel, recibiendo, además del anticipo de 50, 000 francos, un gran soborno. Después de eso, inmediatamente fue con su "secretario" Robert a la estación y tomó el tren a Viena.
Encuentro con Al Capone
Una vez, Victor Lustig logró de alguna manera conseguir una cita con el legendario gángster Al Capone. Le pidió un préstamo de $ 50, 000, prometiendo devolver el doble en un par de meses. A pesar de sus sospechas maníacas, los mafiosos todavía le dieron dinero al Conde, sin olvidar advertir sobre las graves consecuencias en caso de fraude. Víctor asintió de acuerdo. Depositó la cantidad al Banco de Chicago en una cuenta de depósito, y se fue a Nueva York.
Después de un par de meses, regresó, tomó el dinero del banco junto con los intereses y fue al gángster. “Señor Capone, lo siento, pero mi plan no tuvo éxito. Admito la derrota ". Con estas palabras, Lustig puso los 50, 000 dólares prestados sobre la mesa. La honestidad de Víctor golpeó a Mafiosi e inmediatamente le contó $ 5, 000. El estafador conocía muy bien la psicología humana, y contó con tal reacción del gángster desde el principio.
Dinero falso
A principios de la década de 1930, Victor Lustig conoció a William Watts, quien comerciaba con dinero falso. Después de eso, el falsificador se centró en la producción de billetes de cien dólares, y el conde comenzó a distribuirlos. Durante varios años, los socios lograron hacer varios millones de dólares en billetes falsos.
Los billetes falsos eran de muy alta calidad, pero los agentes del FBI aún lograron seguir el rastro de los estafadores. En mayo de 1935, el conde fue arrestado, por cuadragésima octava vez.
Jailbreak
Victor Lustig, cuya biografía es conocida por casi todos los estafadores, pudo escapar del centro de detención preventiva en la prisión de Tombes (Nueva York). Ató nueve tiras de sábanas rotas y bajó por la ventana del baño de la prisión. Y huyó a plena luz del día. Los transeúntes vieron a un hombre descender del último piso a lo largo de una cuerda. Pero Lustig se disfrazó hábilmente: se detuvo en cada piso y limpió los cristales de las ventanas. Bajando a la acera, se apresuró a correr.
