Según muchos, el uranio de Madagascar es la mariposa más hermosa del mundo. Vive solo en la isla de Madagascar y está activo solo durante el día. Sus orugas pueden alimentarse de una sola especie de planta. Durante mucho tiempo, se desconocía su paradero.
Historia de descubrimiento
La historia del descubrimiento de la mariposa del uranio de Madagascar es muy inusual. Una vez, un capitán inglés llamado May de Hammersmith trajo una copia seca de una mariposa desconocida de increíble belleza de China. Y en 1773, esta mariposa fue descrita por un científico entomológico inglés llamado Drew Drury.
Drury asignó esta especie al género Papilio y la llamó Papilio rhipheus. El origen chino de la especie no se confirmó más. Durante mucho tiempo, el hábitat de esta mariposa era desconocido, sin embargo, los científicos posteriores establecieron que la especie descrita era endémica de la isla de Madagascar y no se encontraba en ningún otro lugar.
En 1823, Madagascar Urania (foto de abajo) fue reasignada al género Chrysiridia croesus por el científico Jacob Hübner, que tenía la forma y el color de las alas similares a la mariposa descrita.
Otras dos subfamilias de Urania están estrechamente relacionadas con este género: Urania y Aclides. Como la similitud de estas tres especies, se distingue la misma transición de las orugas de las plantas de alimentación del género Endospermum al género Omphalea.
Descripción de la mariposa
Madagascar Urania se deleita con su brillo, esquema de color inusual y patrón intrincado de sus alas. Es interesante que esta especie difiera en color de un tipo mixto, es decir, el color se forma tanto por los pigmentos como por la interferencia de la luz.
El color de fondo principal de las alas del uranio de Madagascar es negro, en el que los trazos multicolores de tonos azules, rojos, verdes y amarillos se encuentran dispersos en un orden caótico y asimétrico.
La asimetría del color de las alas se forma debido a la influencia de las altas temperaturas, cuando la mariposa todavía está en la etapa de pupa. Este hecho es probado por experimentos. Los científicos colocaron pupas en refrigeradores. Las mariposas de uranio de Madagascar (las fotos se presentan en el artículo), nacidas de ellas, fueron pintadas de manera completamente diferente.
La envergadura es en promedio de 70 a 90 mm, pero puede alcanzar 110 mm en individuos grandes. Las diferencias por género están poco desarrolladas. Las hembras son notablemente más grandes que los machos. El cuerpo de la mariposa es delgado, aplanado desde los lados. El cofre de abajo está cubierto de pelos anaranjados. Los ojos del insecto son grandes, redondos y desnudos. Probóscide desnuda, con palpos labiales bien desarrollados. Antenas flageladas engrosadas hacia el centro. En el segundo segmento del abdomen se encuentra el tímpano.
Descripción de la pista
La oruga del uranio de Madagascar tiene un color blanco amarillento con manchas negras y patas rojas. La parte delantera de su cuerpo está pintada de negro, en ella hay una cabeza marrón con manchas negras.
Inmediatamente después de la eclosión, las orugas jóvenes se alimentan solo del tejido entre las venas de la hoja, evitando el jugo tóxico. Cuatro días después, comienzan a comer frutas, flores, pecíolos y jóvenes tallos de onfalia. Moviéndose, la oruga esconde hilos de seda, lo que permite volver a subir cuando cae.
Durante su desarrollo, las orugas de mariposa de Madagascar cubren cuatro etapas de maduración, que ocurren en dos meses de la estación seca y un par de semanas de la temporada de lluvias.
Plantas forrajeras
Las orugas de la mariposa descrita pueden alimentarse de solo cuatro especies de plantas de la familia Euphorbiaceae o Euphorbiaceae. Los matorrales de estas plantas no se encuentran en todo Madagascar y, por lo tanto, las orugas se encuentran en partes de la isla que están separadas entre sí.
Curiosamente, la planta del género Omphalia, de la que se alimentan las orugas, contiene en sus hojas un jugo que atrae a muchos otros insectos. Entre ellas se encuentran las avispas depredadoras, pero solo pueden amenazar a las larvas que se encuentran en las primeras etapas de desarrollo. Pero las hormigas, que protegen activamente la onfalia de otros insectos, por alguna razón no tocan las orugas de uranio.
La mariposa de uranio de Madagascar se alimenta del néctar de té, eucalipto, mango, etc., y se distribuye por toda la isla.
Todas las plantas de las que se alimentan las mariposas de uranio son de color blanco o blanco amarillento, lo que indica la importancia del papel de la visión en la vida de los insectos alados.
