Los Hijos de Noé, o la Tabla de las Naciones: una extensa lista de descendientes de Noé, descrita en el libro del Génesis del Antiguo Testamento y que representa la etnología tradicional.
Según la Biblia, Dios, entristecido por las malas acciones que hace la humanidad, envió un gran diluvio, conocido como el Diluvio, a la Tierra para destruir la vida. Pero había una persona que se distinguía por la virtud y la justicia, a quien Dios decidió salvar con su familia para que continuara la raza humana. Fue el décimo y último de los patriarcas antediluvianos llamados Noé. El arca, que construyó bajo la dirección de Dios para salvarse del diluvio, pudo acomodar a su familia y animales de todo tipo que permanecieron en la Tierra. Tuvo tres hijos nacidos antes del diluvio.
Después de que el agua se fue, se asentaron en las laderas más bajas del monte Ararat, en el lado norte. Noé comenzó a cultivar la tierra, plantó un viñedo e inventó la vinificación. Una vez que el patriarca bebió mucho vino, se emborrachó y se durmió. Mientras yacía borracho y desnudo en su tienda, el hijo de Noah Ham vio esto y se lo contó a los hermanos. Sem y Jafet entraron en la tienda, volvieron la cara y cubrieron a su padre. Cuando Noé se despertó y se dio cuenta de lo que había sucedido, maldijo al hijo de Ham Canaan.
Durante dos milenios, esta historia bíblica ha causado mucha controversia. Cual es su significado ¿Por qué el patriarca maldijo a su nieto? Lo más probable es que reflejara el hecho de que en los días en que ella grabó, los cananeos (descendientes de Canaán) fueron esclavizados por los israelitas. En la Edad Media, los europeos interpretaron esta historia como el hecho de que Ham era el antepasado de todos los africanos, señalando los signos raciales, en particular, la piel oscura. Más tarde, los esclavistas de Europa y América usaron la historia bíblica para justificar sus actividades, supuestamente el hijo de Noah Ham y su descendencia fueron condenados como una raza degenerada. Por supuesto, esto está mal, especialmente porque los compiladores de la Biblia no lo consideraban a él ni a Canaán como africanos negros.
En casi todos los casos, los nombres de los descendientes de Noé representan tribus y países. Shem, Ham y Japheth representan los tres grupos más grandes de tribus que los autores de la Biblia conocían. Hama se llama el antepasado de los pueblos del sur que vivían en la región de África que colindaba con Asia. Los idiomas que hablaban se llamaban Hamitic (copto, bereber y algunos etíopes).
Según la Biblia, el hijo de Noé Shem es el primogénito, y es especialmente honrado, ya que es el antepasado de los pueblos semíticos, incluidos los judíos. Vivían en Siria, Palestina, Caldea, Asiria, Elam, Arabia. Los idiomas que hablaban incluían los siguientes: judío, arameo, árabe y asirio. Dos años después del diluvio, tuvo un tercer hijo, Arfaxad, cuyo nombre se menciona en el árbol genealógico de Jesucristo.
El hijo de Noah Japheth es el antepasado de los pueblos del norte (en Europa y el noroeste de Asia).
Hasta mediados del siglo XIX, la historia bíblica del origen de los pueblos fue percibida por muchos como un hecho histórico, e incluso hoy en día los judíos ortodoxos, algunos musulmanes y cristianos, todavía creen en ella. Mientras que algunas personas piensan que la tabla de los pueblos se refiere a toda la población de la Tierra, otros lo perciben como una guía para los grupos étnicos locales.
