En latitudes templadas, principalmente en las zonas de bosque y tundra forestal, se forma una variedad de humedales como los pantanos de sphagnum. La vegetación predominante en ellos es musgo sphagnum, gracias a lo cual obtuvieron su nombre.
Descripción
Estos son pantanos altos, que se forman principalmente en tierras bajas húmedas. Desde arriba están cubiertos con una gruesa capa de esfagno (musgo blanco), que tiene una capacidad de humedad muy alta. Se reproduce bien, por regla general, solo donde hay una capa de humus.
Debajo de la capa de esta vegetación hay una composición ácida, pobre en agua, con un contenido de oxígeno muy bajo. Tales condiciones son absolutamente inadecuadas para la vida de la mayoría de los organismos vivos, que incluyen las bacterias de descomposición. Por lo tanto, los árboles caídos, el polen de las plantas, varias sustancias orgánicas no se descomponen, persistiendo durante milenios.
Variedades
Los pantanos de Sphagnum pueden variar en apariencia. A menudo tienen una forma convexa, porque el musgo crece más intensamente más cerca del centro, donde la salinidad del agua es especialmente baja. En la periferia, las condiciones para su reproducción son menos favorables. A veces los pantanos son de forma plana. También hay bosques y no bosques.
Los primeros son característicos de la parte oriental de Europa y Siberia, donde hay un clima continental pronunciado. Los pantanos de sphagnum sin árboles se encuentran en condiciones climáticas más húmedas, que son más características de las regiones occidentales del territorio europeo.
El origen del pantano de sphagnum
Está establecido que los primeros pantanos se formaron hace más de 400 millones de años. La turbera moderna de sphagnum es el resultado de una larga evolución. Después de la edad de hielo, aparecieron áreas de agua, cuyas plantas principales y plantas formadoras de turba eran pastos y musgos. La formación de suelos de turba condujo a la formación de un ambiente ácido. Como resultado de la interacción de varios factores geológicos y físico-geográficos, se produjo el anegamiento de la tierra o el crecimiento excesivo gradual de los cuerpos de agua. Algunas de las marismas se convirtieron en tierras altas: su nutrición está completamente asociada con la precipitación.
Los pantanos de Sphagnum están llenos de agua y parecen lentes. Las sales minerales están ausentes en la precipitación; por lo tanto, dichas marismas están habitadas por plantas adaptadas a la falta de nutrición: principalmente musgos, pastos y arbustos pequeños.
Formación de turba
Las partículas de plantas muertas que se acumulan anualmente en el pantano de sphagnum forman capas bastante grandes de materia orgánica. Poco a poco se convierten en turba. Ciertas condiciones influyen en este proceso: humedad excesiva, bajas temperaturas y una ausencia casi completa de oxígeno. Los restos de todas las plantas muertas no se destruyen, conservando su forma e incluso el polen. Al estudiar muestras de turba, los científicos pueden establecer cómo se desarrolló el clima en esta región, así como también cómo ocurrió el cambio de los bosques.
Los pantanos de Sphagnum almacenan enormes reservas de turba, que sirve al hombre como combustible, por lo tanto, son de gran importancia económica.
Musgo Sphagnum
El papel dominante en la vegetación de los pantanos altos es desempeñado por el musgo sphagnum. Tiene una estructura muy peculiar. Las ramas de los riñones se encuentran en la parte superior del tallo, en la parte inferior: espirales de ramas largas ubicadas horizontalmente. Las hojas están compuestas de varias células, algunas de las cuales realizan ciertas funciones vitales y contienen clorofila. Otras celdas están vacías, incoloras y de mayor tamaño, son un contenedor de humedad, que se absorbe como una esponja a través de muchos agujeros en la cáscara. Ocupan ¾ de toda la superficie de la hoja. Debido a ellos, una parte del sphagnum puede absorber agua. El musgo da un buen crecimiento anual, en solo un año crece de 6 a 8 cm.
Otras plantas de pantanos de sphagnum
Solo las plantas en las que el rizoma se encuentra vertical o ligeramente oblicuo pueden crecer en una alfombra de musgo. Esto es principalmente hierba de algodón, juncia, arándano, arándanos, así como algunos arbustos, cuyas ramas pueden dar raíces adicionales cuando la parte inferior comienza a esconderse en el grosor del musgo. Dichas plantas también incluyen brezo, romero, abedul enano, etc. Los arándanos se extienden a lo largo de la superficie del musgo con largas pestañas, y el sol cada año forma una roseta de hojas sobre la alfombra de sphagnum. También hay algunas plantas herbáceas en Rusia: rocío de sol, pénfigo, juncia habita en pantanos de sphagnum. Para no ser enterrados en el sphagnum, todos tienen la capacidad de mover su punto de crecimiento cada vez más alto. La mayoría de las plantas están atrofiadas y tienen pequeñas hojas perennes.
De las especies de árboles en el pantano, con mayor frecuencia se puede ver un pino. Aunque generalmente se ve completamente diferente al que crece en las arenas del bosque de pinos. El tronco de un árbol que crece en tierra firme, como regla, es delgado, grueso. El pino del pantano está atrofiado (no más de dos metros de altura), torpe. Sus agujas son cortas y los conos son muy pequeños. En la sección transversal de un tronco delgado puedes ver una gran cantidad de anillos anuales.
Los árboles que habitan los pantanos de pino-sphagnum no tienen raíces adicionales. Por lo tanto, están cubiertos de turba gradualmente. Una vez a una gran profundidad, las raíces ya no pueden suministrar a las hojas suficiente humedad, como resultado de lo cual el pino se marchita y muere.
Uso humano de pantanos
Los pantanos son de gran valor como fuentes de depósitos de turba utilizados como combustible, así como también como fuente de electricidad para varias centrales eléctricas. Además, la turba se usa en la agricultura: se destina a fertilizantes, camas para el ganado. En la industria, se fabrican paneles aislantes, diversos productos químicos (alcohol metílico, parafina, creosota, etc.).
De gran importancia económica son los pantanos de sphagnum superiores, que son los principales lugares para el crecimiento de los arbustos de bayas: arándanos, moras, arándanos.
