Hace varios millones de años, los castores no eran inferiores en tamaño a los osos de hoy. Los castores modernos son mucho más pequeños que sus antepasados. Un animal adulto alcanza una longitud de hasta 1.2 metros y pesa hasta 30 kilogramos, ¡y algunos pesan 45!
Su cola representa un porcentaje bastante grande de la longitud total del cuerpo, hasta 22 centímetros. Su cabeza es pequeña, redonda, con ojos pequeños. El color del pelaje es de marrón rojizo a casi negro. Europa y Asia son los principales lugares donde viven los castores. Por su invaluable talento para la construcción de presas y sus propias casas, la gente los llamó "ingenieros de ríos".
Gente de familia ejemplar
Estos son animales únicos en términos de relaciones interpersonales. Los castores son verdaderos hombres de familia. El macho y su hembra forman una familia como las personas: un castor protege a su "esposa", la protege. Juntos viven toda su vida. En la primavera, un castor le trae hasta ocho castores. Nacen videntes y ya están cubiertos de lana. Unos días después de su nacimiento, los castores comienzan a nadar. El primer mes de su vida se alimentan de la leche materna, y después de eso ya pueden comer como adultos.
Dado que estos animales han estado involucrados en actividades de construcción toda su vida (hablaremos de esto a continuación), es lógico suponer lo que comen los castores. Su alimento son ramas de árboles, sus troncos, brotes jóvenes, raíces de plantas acuáticas … En resumen, lo que construyen es lo que comen.
Ingenieros fluviales
¿Pero dónde viven los castores con toda su familia amigable? Si crees que estos son agujeros banales, entonces estás profundamente equivocado. ¡Podemos decir con orgullo que los "ingenieros peludos" viven en sus propios "apartamentos"! Construyen independientemente las llamadas cabañas de la isla, bloqueándolas con una presa. Como material de construcción, los castores usan álamos y alisos, creciendo densamente a lo largo de la costa. ¿Cómo va esto? Los "constructores" talaron árboles, royendo sus troncos. Arrastran pedazos de madera con sus dientes hasta el lugar de su futura casa, pegándolos con un extremo afilado en el fondo, y colocan el resto de tal manera que la corriente no los deje llevar.
Luego viene un eje liso de maleza, triturado para mayor fiabilidad por piedras. Hojas, arcilla y otra basura completan el proceso. Por cierto, la gente adoptó muchas técnicas de construcción precisamente de estos animales.
Negocio familiar
Cuando los castores crecen, se involucran rápidamente en el negocio familiar común. Ayudan a sus padres a reparar la cabaña, renovarla y también lidiar con la vida de los castores: construir una presa para que el agua no inunde su casa. En otoño, donde viven los castores, el forraje se cosecha para el invierno. En una palabra, estos animales ahorradores y trabajadores no son malos dueños.
Animales en precio
Los castores son valiosos animales de piel. En el siglo XIX, casi se extinguieron debido a la moda de su pelaje elegante. Todas las personas nobles de la época preferían ir con castores y abrigos de piel. Pero, afortunadamente, la moda pasó rápidamente y se promulgaron leyes de protección animal. Hasta el día de hoy, los castores están protegidos por la ley.
Cola maravillosa
En primer lugar, la cola de un castor es un timón mientras se nada.
En segundo lugar, es un termostato: si el castor está caliente, sus vasos sanguíneos ubicados en la cola comienzan a expandirse y pasan sangre, lo que, a su vez, emite calor al agua. Si el animal tiene frío, por ejemplo, en invierno, los vasos en la cola se comprimen, permitiendo que el cuerpo retenga el calor. En tercer lugar, esto es una alarma para sus familiares: si están en peligro, entonces el castor comienza a golpear ruidosamente su cola en el agua.
Increíble pero cierto
Una vez en los Estados Unidos de América, donde viven los castores de origen canadiense, se descubrió una presa de seis metros de altura y 10 metros de largo. En el estado de New Hampshire encontró una presa con una longitud de … 1 kilómetro 200 metros! En la presa detrás de él había 40 casas de castores.
