Los desechos radiactivos se han convertido en un problema extremadamente agudo de nuestro tiempo. Si al comienzo del desarrollo de la industria de la energía nuclear, pocos pensaron en la necesidad de almacenar material gastado, ahora esta tarea se ha vuelto extremadamente urgente. Entonces, ¿por qué están todos tan preocupados?
Radiactividad
Este fenómeno fue descubierto en relación con el estudio de la relación entre la luminiscencia y los rayos X. A finales del siglo XIX, durante una serie de experimentos con compuestos de uranio, el físico francés A. Beckerel descubrió un tipo de radiación previamente desconocido que pasaba a través de objetos opacos. Compartió su descubrimiento con los cónyuges de Curie, quienes comenzaron a estudiarlo de cerca. Fueron Marie y Pierre, mundialmente famosas, quienes descubrieron que todos los compuestos de uranio, así como su forma pura, así como el torio, el polonio y el radio, tienen la propiedad de la radiactividad natural. Su contribución fue realmente invaluable.
Más tarde se supo que todos los elementos químicos, comenzando con el bismuto, de una forma u otra son radiactivos. Los científicos también pensaron en cómo usar el proceso de desintegración nuclear para generar energía, y pudieron iniciarlo y reproducirlo artificialmente. Y para medir el nivel de radiación, se inventó un dosímetro de radiación.
Solicitud
Además de la energía, la radioactividad se ha utilizado ampliamente en otros sectores: medicina, industria, investigación y agricultura. Usando esta propiedad, aprendieron a detener la propagación de las células cancerosas, hacer diagnósticos más precisos, averiguar la edad de los valores arqueológicos, monitorear la conversión de sustancias en varios procesos, etc. tan fuerte solo en las últimas décadas. Pero esto no es solo basura que puede tirarse fácilmente en un vertedero.
Residuos radiactivos
Todos los materiales tienen su propia vida útil. Esto no es una excepción para los elementos utilizados en la energía nuclear. La salida es un desperdicio que todavía tiene radiación, pero que ya no tiene valor práctico. Como regla general, el combustible nuclear usado que puede reprocesarse o usarse en otras áreas se considera por separado. En este caso, estamos hablando simplemente de desechos radiactivos (RW), cuyo uso adicional no se proporciona, por lo tanto, deben eliminarse.
Fuentes y formularios
Debido a la variedad de usos de los materiales radiactivos, los desechos también pueden tener un origen y una condición diferentes. Son sólidos, líquidos o gaseosos. Las fuentes pueden ser muy diferentes, ya que de una forma u otra tales desechos a menudo ocurren durante la extracción y el procesamiento de minerales, incluidos el petróleo y el gas, también hay categorías como desechos radiactivos industriales y médicos. También hay fuentes naturales. Convencionalmente, todos estos desechos radiactivos se dividen en bajo, medio y alto nivel. Estados Unidos también distingue la categoría de residuos radiactivos transuránicos.
Opciones
Durante bastante tiempo se creyó que la eliminación de desechos radiactivos no requiere reglas especiales, fue suficiente para dispersarlos en el medio ambiente. Sin embargo, más tarde se descubrió que los isótopos tienden a acumularse en ciertos sistemas, por ejemplo, tejidos animales. Este descubrimiento cambió la opinión sobre RW, ya que en este caso la probabilidad de su movimiento e ingestión en el cuerpo humano con alimentos se hizo bastante alta. Por lo tanto, se decidió desarrollar algunas opciones sobre cómo lidiar con este tipo de residuos, especialmente para la categoría altamente activa.
Las tecnologías modernas permiten neutralizar el peligro que representan los desechos radiactivos al procesarlos de varias maneras o al colocarlos en un espacio seguro para los humanos.
- Vitrificación De otra manera, esta tecnología se llama acristalamiento. Al mismo tiempo, RW pasa por varias etapas de procesamiento, como resultado de lo cual se obtiene una masa bastante inerte, colocada en contenedores especiales. A continuación, estos contenedores se envían al almacenamiento.
- Sinrock Este es otro método de neutralización de RW desarrollado en Australia. En este caso, se usa un compuesto complejo especial en la reacción.
- Lugar de entierro En esta etapa, se está buscando lugares adecuados en la corteza terrestre donde se puedan depositar desechos radiactivos. El proyecto más prometedor parece ser según el cual el material gastado se devuelve a las minas de uranio.
- Transmutación Ya se están desarrollando reactores que pueden convertir los desechos radiactivos altamente activos en sustancias menos peligrosas. Simultáneamente con la neutralización de los residuos, pueden generar energía, por lo que las tecnologías en esta área se consideran extremadamente prometedoras.
- Remoción en el espacio exterior. A pesar del atractivo de esta idea, tiene muchas desventajas. En primer lugar, este método es bastante costoso. En segundo lugar, existe el riesgo de un accidente de vehículo de lanzamiento que podría ser un desastre. Finalmente, la obstrucción del espacio exterior con tales desechos después de un tiempo puede convertirse en grandes problemas.
Normas de eliminación y almacenamiento.
En Rusia, la gestión de los desechos radiactivos se rige principalmente por la ley federal y sus comentarios, así como por algunos documentos relacionados, por ejemplo, el Código del Agua. De acuerdo con la Ley Federal, todos los desechos radiactivos deben ser enterrados en los lugares más aislados, mientras que la contaminación de los cuerpos de agua no está permitida, el envío al espacio también está prohibido.
Cada categoría tiene sus propias reglas, además, criterios claramente definidos para clasificar los desechos de una forma u otra y todos los procedimientos necesarios. Sin embargo, Rusia tiene muchos problemas en esta área. En primer lugar, la eliminación de los desechos radiactivos puede convertirse muy pronto en una tarea no trivial, porque no hay muchas instalaciones de almacenamiento especialmente equipadas en el país, y muy pronto se llenarán. En segundo lugar, no existe un sistema unificado para gestionar el proceso de reciclaje, lo que complica seriamente el control.
Proyectos internacionales
Dado que el almacenamiento de desechos radiactivos se ha vuelto más urgente después del cese de la carrera armamentista, muchos países prefieren cooperar en este tema. Desafortunadamente, aún no se ha alcanzado un consenso en esta área, pero la discusión de varios programas en la ONU continúa. Los proyectos más prometedores parecen ser la construcción de un gran depósito internacional de desechos radiactivos en áreas escasamente pobladas, por regla general, estamos hablando de Rusia o Australia. Sin embargo, los ciudadanos de este último protestan activamente contra esta iniciativa.
Efectos de la exposición.
Casi inmediatamente después del descubrimiento del fenómeno de la radiactividad, se hizo evidente que afecta negativamente la salud y la vida del hombre y otros organismos vivos. Los estudios que los cónyuges de Curie realizaron durante varias décadas, eventualmente llevaron a una forma grave de enfermedad por radiación en María, aunque vivió hasta los 66 años.
Esta dolencia es la principal consecuencia de la exposición humana a la radiación. La manifestación de esta enfermedad y su gravedad dependen principalmente de la dosis total de radiación recibida. Pueden ser bastante ligeros y causar cambios genéticos y mutaciones, afectando así a la próxima generación. Uno de los primeros en sufrir la función hematopoyética, a menudo los pacientes tienen algún tipo de cáncer. Además, en la mayoría de los casos, el tratamiento es bastante ineficaz y consiste solo en observar un régimen aséptico y eliminar los síntomas.
