La Mantis Religiosa es un insecto bastante común que es familiar para muchas personas. Seguramente al menos una vez en tu vida deberías prestar atención a esta criatura bastante grande, tal vez incluso observar su comportamiento. Nuestro artículo le informará sobre las características de comportamiento más inusuales de la mantis, a saber, por qué la hembra mata y se come al macho inmediatamente después del apareamiento o incluso durante el mismo.
Depredador agresivo
Absolutamente todos los tipos de mantis son depredadores y excelentes cazadores. Sus movimientos son precisos y mortales. Una mantis puede atacar no solo a un insecto inferior en fuerza y tamaño, sino también a una presa más grande, por ejemplo, una serpiente, un lagarto o un pájaro. Las peleas entre parientes también son frecuentes, y las batallas de las mantis religiosas, por regla general, terminan con la muerte de uno de los rivales.
También es ampliamente conocido que incluso el apareamiento termina en una pelea mortal. Actualmente, los científicos están presentando varias versiones que explican el hecho de matar y comer hombres por mujeres, pero la investigación no se detiene. Veamos estas versiones.
Muerte en nombre de la vida
Los entomólogos han notado durante mucho tiempo que después de la muerte, la mantis continúa moviéndose durante un tiempo: puede escapar, esconderse e incluso pretender estar muerta (no está del todo claro a qué se debe el último fenómeno; probablemente sea parte del mecanismo de autoconservación de por vida, que no se apaga inmediatamente después de la muerte) En cualquier caso, en el momento de la agonía e inmediatamente después del inicio de la muerte, la actividad motora persiste durante algún tiempo e incluso aumenta.
Una de las suposiciones relacionadas con esto explica por qué una mantis hembra mata a un macho durante el apareamiento. El cuerpo sin cabeza comienza a moverse más rápido, aumenta la liberación de esperma. Por lo tanto, la hembra recibe una gran porción de líquido seminal, debido a lo cual se fertilizará una mayor cantidad de óvulos.
Esta versión tiene un punto débil: lejos de matar siempre ocurre durante el apareamiento, a menudo la mantis femenina después del acto espera unos segundos antes de hacer un tiro mortal.
Fuente de proteínas
Independientemente del momento del asesinato, la mantis hembra se come al macho después del apareamiento. La cabeza va primero. Los investigadores creen que esto se debe al alto contenido de proteínas necesario para la futura descendencia. Resulta que la mujer es impulsada por el instinto maternal? Simplemente quiere darles a los niños todo lo que necesitan y elige la forma más fácil de hacerlo.
Habiendo terminado su cabeza, la hembra generalmente procede a la comida posterior: el cuerpo también tiene muchas sustancias útiles y nutritivas.
Instinto de cazador
Se supone que una mantis religiosa femenina come una pareja debido a un instinto de caza excesivamente desarrollado. Ella solo lo ve como una víctima. Los insectos son ajenos a los sentimientos románticos, pero les gusta comer con fuerza. ¿Por qué no tomarse un momento y devorar a una víctima indefensa?
Por cierto, notamos que en estos insectos el dimorfismo sexual está bien desarrollado. La foto muestra que el macho es más pequeño que la hembra, y sus patas delanteras son mucho más delgadas y no tan poderosas. Él no tiene ninguna posibilidad en una pelea, y ella lo comprende perfectamente.
¿Qué versión es la correcta? Probablemente la verdad esté en algún punto intermedio. Es posible que el comportamiento de la mujer esté influenciado por una combinación de varios factores causados por los instintos más importantes: la procreación y la autoconservación. Para dar a luz a más niños, se necesita más líquido seminal. Para que los futuros bebés se desarrollen bien, se necesitan proteínas. Y para sobrevivir, se necesita comida.
Puesta de huevos
¿Qué pasa después? Después del apareamiento, la mantis religiosa pone de uno a trescientos huevos. Cubre la mampostería con un líquido adhesivo especial, que pronto se endurece, formando una especie de cápsula: una ooteca. En el interior, se mantiene un nivel óptimo de humedad y temperatura.
El apareamiento de mantis ocurre en agosto. En algunas regiones con un clima cálido, el período de incubación rara vez dura más de un mes. Y en latitudes templadas, la mampostería hiberna antes del inicio del calor.
Las larvas aparecidas se seleccionan de la ooteka y comienzan una vida independiente. La madre no participa en la alimentación y protección de la descendencia, pero el padre no tiene esa oportunidad.
Oportunidad para la vida
Seguramente interesado en la vida de los insectos, el lector pregunta si la mantis religiosa masculina tiene al menos alguna posibilidad de escapar. De hecho, las estadísticas no son tan tristes. Los investigadores que observaron estas criaturas estimaron que las hembras mantis después del apareamiento matan y comen machos en solo la mitad de los casos.
Puede alegrarse por la parte masculina de la población de mantis, pero esto no nos acerca a la revelación de secretos. Por el contrario, la comprensión de que solo el 50% del apareamiento termina con la muerte de un compañero plantea aún más preguntas. ¿Entonces el asesinato no es una necesidad? Al aparearse con un macho vivo, ¿recibe la hembra suficiente líquido seminal para que la población esté fuera de peligro? ¿La proteína valiosa para los bebés no nacidos no es tan importante? ¿Y la mujer exhausta después de la cópula no muere de hambre en absoluto, si no muerde inmediatamente la cabeza de su compañero?
En busca de respuestas a todas las preguntas, los científicos notaron varias características interesantes. En primer lugar, se estableció que el macho siempre actúa como iniciador de apareamiento. En segundo lugar, se observó que las hembras bien alimentadas tienen menos probabilidades de atacar a las parejas. En general, son flojos y no tienen mucha movilidad (el proceso de digerir los alimentos en estos insectos es bastante largo). Sin embargo, son los hombres hambrientos los que parecen ser mucho más atractivos para los hombres. Una hembra que no ha comido durante mucho tiempo puede incluso provocar una pelea entre varias mantis listas para aparearse. Los científicos han determinado que si el hombre no fue asesinado durante la cópula, a menudo intenta gatear lentamente hasta que el compañero se apresuró hacia él. Un grupo de investigadores que observó el comportamiento de estos insectos en América del Sur logró descubrir otro detalle inusual: resulta que los machos de algunas especies preceden a la cópula con una danza peculiar. Quizás por eso esperan ganar el favor del elegido y mantenerse con vida.
Rompe otro mito relacionado con la reproducción de mantis. Algunos amantes de la vida silvestre creen erróneamente que absolutamente todas las especies se distinguen por ese comportamiento sexual. Esto está lejos del caso. Actualmente, la ciencia conoce alrededor de 2000 especies de estos insectos, pero el canibalismo no es común para todos. Sin embargo, hay algo en común: el macho siempre trata de escabullirse por detrás, sin querer llamar la atención del elegido.
