El Partido Democrático Constitucional, también llamado Partido Cadete, se creó en 1905 y fue un movimiento izquierdista de liberalismo. También fue llamado el "partido de la cátedra" por el alto nivel de educación de sus miembros. Los cadetes ofrecieron al imperio valores liberales y decisiones constitucionales que se implementaron en los estados europeos. Sin embargo, en Rusia resultaron no ser reclamados.
El Partido Cadete abogó por el desarrollo no violento del estado, el parlamentarismo y la liberalización. El programa de educación política incluía una disposición sobre la igualdad de derechos de todos los ciudadanos, independientemente de su nacionalidad, estado, género y religión. El Partido Cadete también abogó por la abolición de las restricciones para varias clases y nacionalidades, el derecho a la inviolabilidad de la persona, la libertad de movimiento, la conciencia, el habla, la reunión, la prensa y la religión.
El partido cadete consideró que lo mejor para Rusia era la forma parlamentaria de gobierno, basada en el sufragio universal con una votación clara y secreta. La democratización del autogobierno local y la expansión de sus poderes también fueron lo que buscaban los cadetes. El partido abogó por la independencia de la corte y el aumento en el área de asignaciones de tierra para los campesinos a expensas de tierras específicas, estatales, del gabinete y del monasterio, así como a través de la redención de tierras privadas de propietarios a su costo estimado real. La lista de prioridades también incluía: libertad de huelgas y sindicatos, una jornada laboral de ocho horas, desarrollo de legislación de producción, educación primaria universal obligatoria y gratuita, así como la autonomía completa de Polonia y Finlandia. El líder del Partido Cadete P.N. Milyukov posteriormente en el Gobierno Provisional se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores.
En 1906, se agregó una cláusula al programa de que el país debería convertirse en una monarquía parlamentaria y constitucional. El cuerpo supremo del partido de los cadetes era el Comité Central, que fue elegido en los congresos. Se dividió en los departamentos de Moscú y San Petersburgo. El Comité Central de Petersburgo participó en el trabajo sobre el programa del partido y la presentación de varios proyectos de ley a la Duma. En el Comité Central de Moscú hubo trabajos de publicación, así como la organización de la agitación. El Comité Central estaba compuesto por representantes de la burguesía e intelectuales, así como por terratenientes con puntos de vista liberales.
En 1917, después de que tuvo lugar la Revolución de febrero, el Partido Cadete de la estructura de oposición se convirtió en una entidad política gobernante. Sus representantes ocuparon lugares destacados en el Gobierno Provisional. A partir de la idea de una monarquía constitucional, el partido rápidamente recurrió a consignas sobre la democracia y una república parlamentaria. Después de la Revolución de febrero, este partido comenzó a fortalecer activamente su posición entre el clero, los estudiantes y la intelectualidad. Entre la clase trabajadora y la mayoría de los campesinos, su posición siguió siendo débil, lo que posteriormente se convirtió en una de las razones por las que el Gobierno Provisional no pudo permanecer en el poder por mucho tiempo.
En un congreso del partido en 1921 en París, se dividió en dos grupos. La nueva rama "democrática" fue dirigida por Miliukov, y la parte que permaneció en sus puestos anteriores fue encabezada por Kaminka y Hesse. Desde entonces, los cadetes, como partido político único, dejaron de existir.
