Kurt Knispel, con sus 168 victorias confirmadas, es considerado el buque tanque más exitoso de la Segunda Guerra Mundial, se le atribuye el tanque T-34, herido desde una distancia de 3.000 metros, la destrucción de más de 70 cañones antitanque enemigos, así como innumerables búnkers y fortificaciones de campo.
Origen
Kurt Knispel es un alemán de los Sudetes de nacimiento. Nació en Checoslovaquia el 20 de septiembre de 1921 en un pequeño pueblo llamado Salisov. Kurt pasó la mayor parte de su infancia en Mikulovice, donde su padre trabajaba en una fábrica de automóviles. El futuro petrolero alemán Kurt Knispel tenía aversión a trabajar en la fábrica, por lo que en abril de 1940, a la edad de 20 años, se ofreció como voluntario para la Wehrmacht.
Preparación inicial para el servicio en la Wehrmacht
Kurt recibió entrenamiento básico en el batallón de entrenamiento de tanques de reserva en la ciudad de Sagan (hoy es la ciudad polaca de Zagan). Allí le enseñaron habilidades militares generales: cómo marchar, saludar y usar tipos de armas pequeñas como la ametralladora P38, el rifle Kar98k y las granadas de mano. Después del entrenamiento básico, Knispel comenzó a entrenar en los tanques Pz I, II y IV. El 1 de octubre, Knispel fue transferido al 29º Regimiento de Tanques de la 12ª División Panzer, donde completó su entrenamiento y se convirtió en un cargador y artillero en el tanque Pz IV. Durante el entrenamiento, Knispel demostró por primera vez su habilidad como artillero; Tenía el don de la visión tridimensional, así como reflejos inusualmente agudos. Sin embargo, luego lo dejaron cargando.
Primera experiencia de combate
Por primera vez, Knispel apareció en el frente en agosto de 1941. Sirvió como artillero con el teniente Helman en el tanque Pz IV durante la Operación Barbarroja y participó en la invasión de la Unión Soviética como parte del Tercer Grupo Panzer del 57. ° Cuerpo del Ejército bajo el mando del General Adolf-Friedrich Kuntzen. Kurt Knispel participó en las hostilidades desde Yartsevo a Stalingrado, en el norte de la región de Tikhvin de la región de Leningrado, así como en el Cáucaso bajo el liderazgo de Eberhard von Mackensen. En noviembre de 1942, el fotógrafo capturó al cabo Knispel con la insignia "Para un ataque de tanques", la Cruz de Hierro de segundo grado y la insignia "Para los heridos".
Kurt Knispel: lugares de destino y operaciones críticas
En enero de 1942, después de haber ganado 12 victorias de tanques, Knispel regresó a Putlos para estudiar el nuevo tanque Tiger. Desde Putlos, su grupo fue enviado al batallón de tanques quinientos en Paderborn. Este grupo, dirigido por Hauptmann Hans Fendesak, se convirtió en parte de la primera compañía del 503º batallón de tanques pesados, que luchó en Kursk como cobertura de flanco para la 7ª División Panzer. Más tarde, Knispel participó en la operación para romper el bolsillo de Korsun-Cherkassy, así como en batallas cerca de Vinnitsa, Yampol y Kamenetz-Podolsky. Luego su compañía fue trasladada del Frente Oriental y trasplantada a los últimos tanques pesados Tiger II. Después de esto, Knispel luchó en Francia cerca de la ciudad de Caen, y también cubrió la retirada de las tropas alemanas de Normandía. Después de regresar al Frente Oriental, su tripulación luchó cerca de Mezestur, Kecskemét, Tsegled, el castillo de Bab, Laa y en muchos otros lugares (se informa que en una batalla Knyspel mató a 24 tanques enemigos en su Tiger II). La última batalla de Knispel tuvo lugar cerca de la aldea de Vlasatice en la República Checa, donde él, junto con otro comandante de tanques, el sargento mayor Skoda, fue herido de muerte el 28 de abril de 1945, diez días antes del final de la guerra.
Relación con premios y distinciones
Kurt Knispel, cuya biografía y logros con razón lo convierten en el mejor petrolero de la Segunda Guerra Mundial, fue una persona bastante modesta y sin conflictos en la vida. Como comandante de los tanques Tiger y Tiger II, Knispel ganó otras 42 victorias. Pero en realidad no se jactaba de eso, y cuando surgía una situación controvertida cuando alguien afirmaba haber destrozado un tanque enemigo, Knispel generalmente cedía, siempre dispuesto a dar su éxito a otra persona.
Fue presentado cuatro veces a la Cruz del Caballero, pero nunca recibió este premio, que es habitual para la mayoría de los otros ases de tanques alemanes de la Segunda Guerra Mundial. A Knispel no le molestó en absoluto, ya que la vanidad no era su principal motor. En la cuenta de Knispel, ciento sesenta y ocho tanques destrozados confirmados, y con casos no confirmados su número alcanza ciento noventa y cinco. Incluso si tenemos en cuenta solo la primera figura, Kurt Knispel es el tirador de tanques más exitoso de la Segunda Guerra Mundial.
Mérito de la batalla
Una vez, Knispel derribó por completo un tanque soviético T-34 desde una distancia de 3.000 metros. Después de las primeras quince victorias, fue galardonado con la Cruz de Hierro de la primera clase, y luego con la insignia de oro "For Tank Attack". Después de la victoria número 126, Knispel recibió la cruz alemana en oro y se convirtió en el único suboficial alemán cuyo nombre se mencionaba en el comunicado oficial de la Wehrmacht. Dicen que les dio a otros muchas victorias, que podría considerar propiamente suyas. Kurt Knispel generalmente evitaba cualquier disputa y se ganó la fama de una persona amigable y abierta. Como comandante de un tanque, se sentía como un pez en el agua, a veces incluso solo se enfrentó a las fuerzas enemigas superiores para dar a su unidad más oportunidades de avanzar o retirarse con éxito. Alfred Rubbel, uno de los primeros comandantes de Knispel, afirmó que Kurt nunca abandonó a sus camaradas, incluso en las situaciones más difíciles.
La falta de respeto por los comandantes superiores es la razón principal por la que Kurt Knispel progresó tan lentamente en las filas. Una vez atacó a un oficial que venció a un prisionero de guerra soviético. La aparición de Knispel no se correspondía con la imagen estereotípica de un soldado alemán: tenía un tatuaje en el cuello, una pequeña barba y el pelo más largo de lo que suponía la carta. Sin embargo, sus compañeros soldados le tenían mucho cariño, y él era insuperable en habilidad. A la edad de 23 años, Knispel tuvo en su cuenta más victorias de tanques que ases tan famosos como Michael Wittmann, Ernst Barkmann, Johannes Bolter o Otto Carius.
Lugar de enterramiento del as alemán
Los restos del legendario petrolero fueron encontrados por arqueólogos checos el 9 de abril de 2013 en una tumba sin marcar detrás de una iglesia en el pueblo de Vrbovcy, cerca de la frontera checo-austriaca. Eva Pankova, una portavoz del Museo de Moravia, explica que fue identificado por un tatuaje en su cuello. El 10 de abril de 2013, las autoridades checas confirmaron que los restos de Knispel fueron encontrados entre los cuerpos de otros quince soldados alemanes detrás del muro de la iglesia en Vrbovtsy. Con toda probabilidad, Kurt Knispel será enterrado de nuevo en un cementerio militar en la ciudad de Brno.
K. Knispel entre los petroleros es el mismo héroe legendario que el Barón Rojo entre los pilotos.
