El buitre real (Sarcoramphus papa) es un gran ave de rapiña de la familia de los buitres estadounidenses. Este es el verdadero rey de los buitres, aves lo suficientemente grandes que viven en América Central y del Sur. Vive principalmente en bosques tropicales planos que se extienden desde el sur de México hasta el norte de Argentina. Este es el único representante sobreviviente del género Sarcoramphus.
¿Cómo es un buitre real?
El rey de los buitres tiene una apariencia muy brillante, que lo distingue de los parientes-buitres. El plumaje es en gran parte blanco, pero también tiene un tono rosado-amarillo claro. La cola y las puntas de las alas son más oscuras y contrastan con el cuerpo brillante del ave. Las plumas grises del buitre también cubren el cuello con un cinturón ancho. No hay plumas en la cabeza y la parte superior del cuello; la piel es roja. Las mejillas y la piel alrededor del pico están decoradas con manchas multicolores: blanco, morado y naranja. Una característica distintiva del cuello real es un tumor de piel en la nariz. Su pico es rojizo, grueso y fuerte. Termina con una punta enganchada y un filo afilado.
El pájaro tiene alas anchas y una cola corta, ancha y cuadrada. Sus ojos son de color pajizo, se caracterizan por una visión muy aguda. A diferencia de algunos buitres, el cuello real no tiene pestañas. Hay garras gruesas y largas en las piernas. Los buitres de esta especie no se caracterizan por dimorfismo sexual, los individuos de tales reyes son muy similares entre sí, difieren solo en tamaño, la hembra es ligeramente más pequeña que el macho. La longitud total es de 67-81 cm, su envergadura es de 1.2-2 metros. Su peso oscila entre 2.7-4.5 kilogramos.
Distribución y hábitats.
El buitre real, cuya foto se puede ver aquí, vive en aproximadamente 14 millones de kilómetros cuadrados entre el sur de México y el norte de Argentina. En América del Sur, vive al oeste de los Andes, con la excepción del oeste de Ecuador, así como en el noroeste de Colombia y el noroeste de Venezuela. El ave vive principalmente en bosques planos tropicales vírgenes, así como en sabanas y prados. A menudo se puede ver un buitre cerca de un pantano o lugar pantanoso en el bosque.
Estos buitres prefieren las selvas tropicales porque son un refugio para muchos mamíferos, así como las aves de las que se alimentan los depredadores. Los buitres reales despejan los bosques de carroña, como regla, de mamíferos medianos y grandes.
Características de comportamiento
Los buitres reales a veces pueden permanecer varias horas sin batir las alas. Durante el vuelo, sus alas forman un avión con puntas ligeramente elevadas y, desde la distancia, el buitre puede parecer sin cabeza. Su envergadura es profunda y fuerte. A pesar de su tamaño y color brillante, este depredador es bastante discreto, especialmente cuando se esconde en los árboles. Durante el descanso, mantiene la cabeza baja, pero al mismo tiempo puede precipitarse repentina y abruptamente si se da cuenta de la presa.
Los buitres reales viven solos o en pequeños grupos familiares. Sin embargo, también pueden reunirse en grandes bandadas cerca del cadáver con comida. La esperanza de vida de estas aves en cautiverio está marcada por 30 años, aunque no se sabe cuánto viven en la naturaleza. Este buitre, mientras come, generalmente defeca en sus patas para bajar la temperatura corporal. A pesar de su aspecto formidable y grandes dimensiones, los buitres son relativamente no agresivos. Al mismo tiempo, prácticamente no tienen aparato de voz, aunque esta ave puede emitir sonidos bajos de graznidos y sibilancias.
Características de poder
King Vulture es un ave que se alimenta exclusivamente de carroña y, a diferencia de algunos de sus hermanos, no mata animales enfermos o moribundos para alimentarse. A menudo come pescado encallado a lo largo de la orilla del río.
Aunque tiene una visión aguda que puede ayudarlo a encontrar comida, hay varias teorías sobre cómo encuentra la carroña. Algunos afirman que usa su sentido del olfato para encontrar los cuerpos de los animales. Otros argumentan que esto no es un aroma, es decir, una visión aguda. Otros prefieren pensar que los buitres simplemente siguen a sus compañeros, quienes tienen la suerte de ser los primeros en descubrir la comida.
Los buitres reales son principalmente carroña en el bosque. Tan pronto como encuentran un cadáver, desplazan a otros buitres debido a su gran tamaño y fuerza. Usando su pico, el pájaro hace un corte inicial en un cadáver fresco. Esto permite a los buitres más pequeños y débiles, que no pueden romper independientemente a sus presas, obtener acceso a los alimentos. Los buitres, como regla, comen solo piel y tejidos. Pero sucede que incluso comen huesos.
