Los océanos y los mares son propiedad de la humanidad, ya que no solo la mayoría de las especies de criaturas vivientes conocidas (y desconocidas) viven en ellas. Además, solo en las sombrías profundidades de las aguas del mar a veces se pueden ver tales imágenes, cuya belleza a veces puede aturdir incluso a la persona más indiferente. Mire el arrecife de coral y verá que la naturaleza es mucho más grande que la creación de cualquier artista con talento.
Que es esto
Los arrecifes de coral se llaman colonias de coral, que a veces forman formaciones realmente gigantescas, similares en tamaño a las rocas.
Tenga en cuenta que los corales reales que pueden formar arrecifes son Scleractinia, perteneciente a la clase Anthozoa, tipo Cnidaria. Los individuos individuales forman colonias gigantes de pólipos, y las colonias calcáreas de individuos mayores brindan apoyo para el desarrollo y crecimiento de animales jóvenes. Contrariamente a la creencia popular, los pólipos se encuentran en todas las profundidades, y no solo en aguas poco profundas. Entonces, el coral negro más hermoso vive a tal profundidad que no penetra ningún rayo de sol.
Pero un verdadero arrecife de coral solo puede formarse por aquellas especies que viven en las aguas poco profundas de los mares tropicales.
¿Qué arrecifes existen?
Hay tres variedades principales de ellos: bordeando, barrera y atolones. Como puede suponer, la especie de franja se encuentra en aguas poco profundas cerca de la costa. Las formaciones más impresionantes son los arrecifes de barrera que parecen un rompeolas. Están ubicados a lo largo de la costa de los continentes o grandes islas. Como regla, son muy importantes. En primer lugar, millones de especies de criaturas vivientes se refugian allí, y en segundo lugar, estas formaciones juegan un papel importante en la configuración del clima de la región, evitando las corrientes oceánicas.
La más grande y famosa es la Gran Barrera de Coral, que se extiende por más de 2000 km, formando el borde oriental del continente australiano. Otros "parientes" no tan importantes y grandes se encuentran a lo largo de la costa de las Bahamas, así como en el Atlántico occidental.
Los atolones son pequeñas islas en forma de anillo. Su costa está protegida por arrecifes de coral que forman una barrera natural que evita que las fuertes mareas y las corrientes oceánicas eliminen la capa fértil de la superficie terrestre. ¿De dónde vienen los arrecifes? ¿Cuál es el mecanismo de su formación?
El surgimiento de los arrecifes de coral.
Como la mayoría de los pólipos necesitan un ambiente relativamente poco profundo, es ideal que tengan una base pequeña y plana, preferiblemente ubicada cerca de la costa. Sin embargo, muchos científicos creen que las condiciones bajo las cuales es posible la formación de una colonia de pólipos son mucho más diversas.
Por lo tanto, muchos atolones, según todas las indicaciones, deberían haber surgido en la cima de viejos volcanes, pero lejos de todas partes se encontraron rastros de formaciones de lava realmente altas que podrían confirmar completamente esta teoría. El famoso científico Charles Darwin, que viajaba en el no menos famoso Beagle, se ocupó no solo de la formación de una visión evolutiva del desarrollo de la humanidad. En el camino, logró hacer muchos descubrimientos, uno de los cuales fue una explicación de cómo surgió el mundo de los arrecifes de coral.
La teoría del "arrecife" de C. Darwin
Suponga que el volcán que surgió en la antigüedad aumentó gradualmente debido a la lava, que cayó al ambiente externo como resultado de numerosas erupciones. Tan pronto como queden unos 20 metros en la superficie del océano, surgirán condiciones óptimas para que el coral poble la parte superior de la montaña submarina. Comienzan a construir rápidamente la colonia, modificando gradualmente por completo el alivio primario que surgió después de las erupciones.
Cuando el joven arrecife de coral alcanza una masa crítica, el volcán, cuya parte superior en ese momento ya prácticamente se había derrumbado, comienza a hundirse gradualmente en el océano. A medida que comienza la inmersión, los corales comienzan a crecer más intensamente y, por lo tanto, el arrecife comienza a ser aún más masivo, permaneciendo aproximadamente al mismo nivel en relación con la superficie del agua.
Teoría de la formación dinámica
Cerca del arrecife, la arena comienza a acumularse, la mayoría de los cuales son esqueletos de los corales mismos, molidos por la erosión y algunas especies de criaturas marinas. Cada vez hay más aguas poco profundas; con el tiempo, el arrecife comienza a sobresalir sobre la superficie del océano, formando gradualmente un atolón. El modelo dinámico sugiere que la elevación de la colonia de pólipos sobre la superficie del agua se debe al cambio constante en el nivel del océano mundial.
Muchos geólogos y geógrafos de la época se interesaron de inmediato por esta teoría. Si es cierto, entonces cada gran arrecife de coral tenía que transportar al menos algunos restos de un núcleo volcánico.
¿Es verdadera la teoría volcánica del origen de los arrecifes?
Para probar esto, en 1904, se organizó una perforación de prueba en la isla de Funafuti en el Océano Pacífico. Por desgracia, las tecnologías que existían en ese momento permitieron alcanzar una profundidad de solo 352 metros, después de lo cual se detuvo el trabajo, y los científicos no pudieron llegar al núcleo propuesto.
En 1952, los estadounidenses comenzaron a perforar en las Islas Marshall con el mismo propósito. A una profundidad de aproximadamente 1, 5 kilómetros, los científicos encontraron una capa de basalto volcánico. Se ha demostrado que un arrecife de coral se formó hace más de 60 millones de años cuando una colonia de pólipos se instaló en la cima de un volcán extinto. Darwin tenía razón otra vez.
Cómo cambiaron los arrecifes durante los períodos de disminución del nivel del mar
Se sabe que la amplitud de las oscilaciones oceánicas en diferentes períodos alcanzó los cien metros. El nivel actual se estabilizó hace solo seis mil años. Los científicos creen que hace 15 mil años, el nivel del océano estaba al menos a 100-150 metros por debajo de lo moderno. Por lo tanto, todos los arrecifes de coral que se formaron en ese momento ahora están a 200-250 metros por debajo del borde moderno. Después de esta marca, la formación de colonias de pólipos se vuelve imposible.
Además, los antiguos arrecifes de coral (foto en el artículo), que se formaron en períodos aún más antiguos, a menudo se encuentran en la tierra actual. Se formaron en un momento en que el nivel del océano era lo más alto posible, y no había capas de hielo en los polos de la tierra. Tenga en cuenta que entre las edades de hielo, los pólipos en realidad no formaron colonias más significativas, ya que el nivel del agua cambió demasiado rápido.
Egipto es especialmente indicativo a este respecto. Los arrecifes de coral en el Mar Rojo a veces se encuentran a grandes profundidades, que hace varios millones de años eran el fondo de los mares poco profundos.
Los principales componentes de un arrecife de coral.
Para comprender cómo se construye específicamente una colonia de pólipos, considere la costa de Jamaica como un ejemplo. En cualquier foto del atolón clásico, se ve por primera vez un asador de arena que se eleva abruptamente desde las profundidades. Las franjas oscuras paralelas al atolón son rastros de la destrucción de los corales que ocurrió durante diferentes períodos geológicos debido a las fluctuaciones en el nivel del océano.
Los marineros identifican esta área por los rompeolas: incluso por la noche, el sonido del oleaje, que se escucha mucho antes de la costa, advierte la presencia de arrecifes. Después de la zona protegida, comienza una meseta, en la que los corales se abren con la marea baja. Por extraño que parezca, pero en el área de agua de la laguna, la profundidad aumenta bruscamente, las colonias de pólipos en esta área no están tan desarrolladas, durante la marea baja continúan permaneciendo bajo el agua. El área cerca de la costa, que se abre constantemente durante las mareas bajas, se llama litoral. Hay pocos corales allí.
Los corales más grandes y ramificados crecen en los bordes exteriores, que miran hacia el océano abierto. La mayor concentración de habitantes marinos se observa en la región litoral. Por cierto, ¿a quién puedes conocer visitando un arrecife de coral? ¡El mundo submarino de Egipto y otros países turísticos populares es tan rico que tus ojos se abrirán de par en par! Sí, no puedes rechazar estos lugares en la riqueza de la fauna.
