La asimetría de información afecta las decisiones en transacciones en las que un lado está más informado que el otro. Crea un desequilibrio de poder que puede conducir a errores transaccionales o fallas de mercado en el peor de los casos. Ejemplos de este problema son la selección adversa, el monopolio del conocimiento y el riesgo moral.
El concepto
La asimetría de información ocurre cuando un lado de una transacción económica tiene mayor conocimiento material que el otro. Esto generalmente se manifiesta cuando el vendedor del producto o servicio tiene más conocimiento que el comprador, aunque es posible lo contrario. Casi todas las operaciones económicas están asociadas con la asimetría de información.
Desglose de información
La asimetría de la información es una especialización e intercambio de conocimientos en la sociedad en relación con el comercio económico. Por ejemplo, los médicos generalmente saben más sobre la práctica médica que sus pacientes. De hecho, gracias a una amplia educación y capacitación, los médicos se especializan en medicina, mientras que la mayoría de los pacientes no. El mismo principio se aplica a arquitectos, maestros, policías, abogados, ingenieros, instructores de acondicionamiento físico y otros profesionales especialmente capacitados.
Modelos
Los modelos de asimetría de información y sus manifestaciones sugieren que al menos un participante en la transacción tiene información relevante, mientras que el otro no. Algunos de ellos también se pueden usar en situaciones en las que al menos una de las partes puede hacer cumplir ciertas partes del acuerdo o tomar medidas de represalia efectivas por violarlas, mientras que la otra parte no.
En los modelos de selección desfavorables, la parte ignorante no tiene información al llegar a un acuerdo. En caso de riesgo moral, ella no tiene conocimiento de la ejecución de la transacción acordada o no tiene la oportunidad de vengar la violación del acuerdo.
Beneficios económicos
Las consecuencias de la asimetría de la información para la economía pueden ser no solo negativas, sino también favorables. Su crecimiento es un resultado deseable de una economía de mercado. Cuando los trabajadores se especializan y se vuelven más productivos en sus campos, pueden proporcionar un mayor valor a los empleados en otras áreas. Por ejemplo, los servicios de un corredor de bolsa son más valiosos para los clientes que no saben lo suficiente como para comprar o vender sus propias acciones con confianza.
Una alternativa a la asimetría de la información en constante expansión es capacitar a los trabajadores en todas las áreas, en lugar de especializarse en aquellos donde pueden proporcionar el mayor valor. Aunque esto puede estar asociado con altos costos y, posiblemente, una menor producción total, lo que conducirá a una disminución en los niveles de vida.
Otra alternativa es hacer que grandes cantidades de información sean accesibles y asequibles, por ejemplo, a través de Internet. Es importante tener en cuenta que esto no reemplaza la asimetría de información. Esto solo lleva a su desplazamiento de áreas más simples a más complejas.
Desventajas
En ciertas circunstancias, las asimetrías de información pueden conducir a una selección adversa y riesgo moral. Estas son situaciones en las que las decisiones económicas individuales son hipotéticamente peores de lo que serían si todas las partes tuvieran más información simétrica. En la mayoría de los casos, resolver el problema del riesgo moral y la selección adversa es bastante simple. La agencia de noticias puede ayudar.
Considere una opción desfavorable para el seguro de vida o el seguro contra incendios. Los clientes de alto riesgo, como los fumadores, los ancianos o las personas que viven en tierras secas, tienen más probabilidades de obtener un seguro. Esto puede aumentar las primas de seguro para todos los clientes, obligando a otros a optar por no recibir seguro. La solución es realizar un trabajo actuarial y una evaluación de seguros, y luego cobrar varias primas a los clientes en función de sus riesgos potenciales.
Finanzas
La asimetría de información, como regla, es mayor en aquellas áreas donde la información es compleja, difícil de acceder o ambas a la vez. Por ejemplo, es relativamente difícil obtener información exclusiva al comerciar con antigüedades, pero con bastante facilidad en áreas como la ley, la medicina, la tecnología o las finanzas.
Los mercados financieros a menudo dependen de mecanismos de reputación para evitar el abuso por parte de profesionales financieros en relación con los clientes. Los asesores financieros y las sociedades anónimas que resultan ser los administradores de activos más honestos y eficientes tienden a recibir clientes. Los agentes deshonestos o ineficaces pierden clientes o enfrentan pérdidas legales.
Selección adversa
Según la teoría económica, la asimetría de información es más problemática cuando conduce a una selección adversa en el mercado. Teóricamente, conduce a un mercado no óptimo, incluso cuando ambos lados del intercambio se comportan racionalmente. Esta subóptima ofrece a los empresarios un incentivo para asumir riesgos y contribuir a un resultado más efectivo.
Reacción del mercado
Existen varios métodos generales para resolver problemas de selección adversos. Una de ellas es una solución para que los fabricantes proporcionen garantías y devoluciones. Esto es especialmente notable en el mercado de automóviles usados.
Otra respuesta intuitiva y natural para los consumidores y competidores es actuar como monitores entre sí. Informes de los consumidores, laboratorios de aseguradoras, notarios, una descripción general de los servicios en línea y agencias de noticias ayudarán a llenar los vacíos de información.
El estudio de mecanismos de mercado efectivos se conoce como teoría del diseño, que es una rama más flexible de la teoría de juegos. Sus autores son Leonid Gurvich y David Fridman.
Señalización
Una de las formas de eliminar la asimetría de información es la señalización. Esta idea fue expresada originalmente por Michael Spence. Invitó a las personas a señalar su situación, transmitiendo información de manera creíble al otro lado y eliminando la asimetría. Esta idea fue estudiada en el contexto de la selección en el mercado laboral. El empleador está interesado en contratar a un nuevo empleado que tenga "experiencia en capacitación". Por supuesto, todos los futuros empleados afirmarán que están calificados en capacitación, pero solo ellos saben si esto es cierto. Esta es la asimetría de información.
Spence sugiere, por ejemplo, considerar la entrada a la universidad como una señal confiable de capacidad de aprendizaje. Después de graduarse de la universidad, personas calificadas señalan sus habilidades a posibles empleadores. Sin embargo, la graduación puede ser simplemente una señal de que pueden pagar la matrícula, una señal de la disposición de las personas a adherirse a los puntos de vista ortodoxos u obedecer a la autoridad.
Cribado
El pionero en la teoría del cribado fue Joseph Stiglitz. Consiste en el hecho de que una parte insuficientemente informada puede inducir a la otra parte a revelar su información. Las partes pueden proporcionar un menú de selección de tal manera que dependa de la información privada de otro participante.
Son numerosos los ejemplos de situaciones en las que el vendedor suele tener información más completa que el comprador. Estos incluyen concesionarios de automóviles usados, corredores y prestamistas hipotecarios, corredores de bolsa y agentes inmobiliarios.
Ejemplos de situaciones en las que el comprador generalmente tiene mejor información que el vendedor, incluyen la venta de bienes inmuebles, seguros de vida o la venta de antigüedades sin una estimación preliminar de costos profesionales. Esta situación fue descrita por primera vez por J. Kenneth Arrow en su artículo de atención médica de 1963.
George Akerlof en su trabajo científico "Lemon Market" señala que el costo promedio de los bienes tiende a disminuir incluso para aquellos que tienen productos de excelente calidad. Debido a la asimetría de la información, los vendedores sin escrúpulos pueden falsificar productos y engañar al comprador. Como resultado, muchas personas no están dispuestas a correr riesgos.
