En Oriente, la lucha contra los elefantes ha sido durante mucho tiempo una de las ramas militares. Además, tales tropas eran muy tradicionales y quedaron en el olvido solo con el advenimiento de un nuevo tiempo.
La historia de la aparición de elefantes de guerra.
Por primera vez, los elefantes de guerra fueron domesticados para uso militar en la India. Y esto sucedió hace mucho tiempo, presumiblemente en el primer milenio antes de Cristo. Los fenicios, con la ayuda de los indios, domesticaron animales que vivían en el norte de África. Cabe señalar que los elefantes de los antiguos ejércitos pertenecían a las especies extintas del norte de África. Eran mucho más pequeños que los famosos animales indios. En general, es difícil imaginar que se haya colocado una torre triple en la espalda de un elefante. Los elefantes se usaban en esos días con fines de trabajo y combate. Los individuos más grandes fueron seleccionados para operaciones militares.
¿A quién se opusieron los elefantes?
En la antigua India, los elefantes fueron liberados contra la caballería, ya que los caballos tienen mucho miedo de los animales grandes. Los elefantes se alinearon en una línea con un intervalo de treinta metros entre sí. Siguiéndolos en los intervalos estaba la infantería. Todo el sistema parecía una pared con torretas. Debo decir que los animales no estaban protegidos por ningún dispositivo. Pero estaban ricamente decorados con todo tipo de joyas de metal y mantas rojas.
Sin embargo, los elefantes luchadores eran oponentes muy peligrosos. En circunstancias favorables, podrían infligir un daño significativo al enemigo. Pero si el enemigo mismo resultaba ser astuto e inteligente, entonces podría confundir a los animales, y luego comenzaría la confusión y el caos. En tal situación, los elefantes podrían pisotearse entre sí. Y por lo tanto, el arte de conducir y controlar a este animal fue muy apreciado. Los príncipes indios ciertamente enseñaron lo básico.
Elefantes de guerra de la India
El elefante era una unidad de combate completa de sí mismo y tres personas más. Uno de los miembros de dicha tripulación era un conductor (de hecho, un conductor), el segundo era un tirador y el tercero era un arquero o un lanzador de dardos. El conductor estaba en el cuello del animal. Pero las flechas en la parte posterior se escondían en un refugio de escudos de luz. El conductor tenía que asegurarse de que los enemigos no se acercaran al animal desde los flancos. El tirador libró una batalla de lanzamiento.
Sin embargo, el elefante seguía siendo el arma principal. Él mismo aterrorizó a los enemigos. Además, los animales pudieron pisotear a las personas, matando poderosos colmillos y el tronco del alma.
Armamento animal
El principal factor perjudicial en el ataque de los elefantes fue el temor de que los animales superaran a las personas con su apariencia. Su enorme poder desempeñaba un papel considerable. A veces, los elefantes de guerra indios se armaban con espadas. Sin embargo, darles un arma fría con su baúl fue una muy mala idea. Como el tronco no es una mano, los animales no podían hacer frente a las espadas. Pero los elefantes usaron otras armas con bastante habilidad. Se colocaron puntas de hierro afiladas en colmillos cortos, alargándolos así. Aquí los animales usaron estas armas con gran destreza.
Los helenos, junto con los elefantes y sus líderes, también obtuvieron tácticas para la construcción táctica de animales en la batalla, así como una moda para su magnífica decoración. A toda esta munición, los macedonios y helenos agregaron una torreta, cubierta con escudos, para una tripulación armada con arcos y lanzas. Después de que los estados helenísticos desaparecieron bajo los golpes de los partos y los romanos, los europeos ya casi no se encontraron en los campos de batalla con los elefantes de guerra.
Usando elefantes de guerra en la Edad Media
En la Edad Media, los elefantes de guerra se usaban en casi toda Asia, desde China hasta Irán, desde India hasta Arabia. Sin embargo, las tácticas de su aplicación cambiaron gradualmente. En la era de la Alta Edad Media, los elefantes de guerra indios y persas marcharon sobre el enemigo con formaciones enteras, y luego, ya en el segundo milenio DC, los animales desempeñaron el papel de fortalezas móviles.
En las descripciones sobrevivientes de las batallas de aquellos tiempos con la participación de elefantes, ya no hay escenas sangrientas de ataques masivos de elefantes. Por lo general, los elefantes se construyeron con una línea de barrera y se liberaron solo en el momento más crítico para un ataque corto. Cada vez más, los elefantes que luchan realizan funciones de transporte, portando grandes dispositivos de lanzamiento o tiradores. Escenas similares se representan con gran detalle en los relieves del siglo XII. Los elefantes también tenían una función muy honorable.
El uso de elefantes como transporte para líderes militares nobles.
Todos los líderes militares (birmanos, indios, vietnamitas, tailandeses, chinos), por regla general, estaban montados en animales. Pero el khan mongol, después de haber conquistado Corea en el siglo XIII, estaba sentado en una torreta, que estaba inmediatamente sobre dos elefantes.
Por supuesto, el elefante era muy conveniente para el comandante, porque desde una altura podía ver el campo lo suficientemente lejos, y él mismo podía ser visto muy lejos. En caso de fracaso en la batalla, un animal fuerte bien podría sacar a su pasajero del basurero de personas y caballos.
Durante este período, el equipo de los elefantes no cambió en absoluto; más bien, fue un adorno en lugar de una defensa de combate. Fue solo en los siglos XVI y XVIII que los artesanos indios comenzaron a hacer conchas para animales, que consistían en placas de acero, conectadas por anillos.
En el sudeste asiático, se inventó una plataforma especial para la tripulación y, por lo tanto, los guerreros no solo podían sentarse en la parte posterior del animal, sino también pararse. Los guerreros musulmanes de Irán y Asia Central también construyeron plataformas similares, completándolas con torretas con escudos e incluso un dosel.
Desventajas de los elefantes de guerra
Debo decir que, como animal de lucha, el elefante tenía un inconveniente muy serio. Fue difícil de manejar. A diferencia de los caballos, no querían seguir ciegamente a sus superiores. Un elefante es un animal razonable. No saltará al abismo, como un caballo detrás de su líder. Este animal inteligente pensará cuidadosamente antes de hacer algo.
El elefante obedeció al conductor, no por miedo, sino por amistad. Estos animales no tienen concepto de totalitarismo. Además, cada elefante fue guiado no solo por el conductor, sino también por su propio líder. Por lo tanto, los animales lucharon muy conscientemente, distinguieron dónde eran los suyos y dónde los extraños. Pero al mismo tiempo, estos animales inteligentes no buscaron correr riesgos injustificadamente.
Podrían pasar fácilmente por las filas de la infantería, pero no lo hicieron sin una necesidad especial. Era muy difícil poner a los elefantes en la infantería, si las personas no se separaban frente a ellos, entonces los animales simplemente se detenían, tratando de despejar su camino. Resulta que los animales de lucha, más bien, tuvieron un efecto aterrador, en lugar de causar un daño real. No era posible acostumbrar a los elefantes a disparar o a personas armadas.
Se cree que los elefantes de guerra indios, cuya historia es bastante interesante e inusual, atacaron solo por el deseo de hacer algo muy agradable para el conductor, pero nunca tuvieron ninguna pasión por la lucha. Y, sin embargo, este deseo no significaba correr riesgos indebidos al ponerse en peligro a sí mismo o a su jinete. Los elefantes consideraron que la mejor protección es la capacidad de alejar a su conductor del peligro lo antes posible.
Hay evidencia de que antes de la pelea, a los animales se les dio vino o cerveza, pimienta o azúcar por valor. Aunque, por otro lado, apenas era posible influir en un animal ya incontrolable de esa manera. Lo más probable es que los méritos militares de los elefantes se exageren significativamente, pero el hecho de usar animales con fines inusuales es interesante. Tal ingenio del hombre no puede sino admirar.
¿Cómo resistieron a los elefantes de guerra?
Cuánto tiempo se utilizaron los elefantes de guerra como fuerza militar, siempre que se buscara métodos para contrarrestarlos. En la Edad Media, los mismos indios que vivían en la región de Marwar criaban una raza especial de caballos. Tal animal fue usado contra elefantes de guerra. Hubo un truco tan astuto cuando se pusieron troncos falsos en un caballo de guerra. Los elefantes los confundieron con pequeños elefantes y no querían atacar. Mientras tanto, los caballos entrenados con sus pezuñas delanteras se pararon en la frente de un animal grande, y el jinete mató al conductor con una lanza.
Los asirios no tenían miedo de luchar contra los animales; desarrollaron su propia técnica para neutralizarlos. Se crió una raza especial de perros de pelea, que ingresaron al campo de batalla con armadura. Uno de esos animales neutralizó al jinete del caballo, y tres perros pudieron neutralizar al elefante.
Los griegos generalmente aprendieron muy rápidamente a neutralizar animales poderosos, cortando sus troncos y tendones en sus patas. Por lo tanto, los desactivaron por completo. El hecho es que una pierna herida de un animal lo hace acostarse completamente sobre su estómago. Y en este estado, cualquiera puede acabar con él. Para evitar tales heridas en Tailandia, guerreros especiales protegieron las patas del animal. El papel de tal luchador fue asumido por aquellos que no eran lo suficientemente nobles como para pelear a caballo, pero lo suficientemente inteligentes como para proteger al animal.
Elefantes de guerra de Aníbal
Hace más de dos mil años, el famoso comandante (cartaginés) Aníbal cruzó los Alpes con su ejército e invadió Italia. Un hecho interesante es que sus fuerzas incluyeron elefantes. Es cierto que los investigadores todavía discuten sobre si los animales eran reales o simplemente una leyenda hermosa. Una de las preguntas es de dónde vinieron estos animales entre los cartagineses. Presumiblemente, podrían ser los elefantes extintos del norte de África en este momento.
En los registros de los historiadores, se ha conservado información sobre cómo las tropas de Aníbal transportaron elefantes a través del río. Para hacer esto, construyeron balsas especiales, asegurándolas rígidamente a ambos lados de la costa. Vertieron tierra sobre ellos para imitar el camino y condujeron animales allí. Sin embargo, algunos animales todavía estaban asustados y cayeron al agua, pero se salvaron gracias a los largos troncos.
En general, la transición fue difícil para los animales, ya que les fue difícil caminar, y en las montañas no había comida necesaria. Según algunos informes, solo un animal sobrevivió. Sin embargo, esta es una evidencia anecdótica.
El final de la carrera de lucha de los elefantes.
Los elefantes de guerra eran muy apretados en el momento de la aparición de las armas de fuego. Desde entonces, se han convertido en grandes objetivos vivos. Poco a poco comenzaron a usarse más como fuerza de tracción.
Finalmente dejaron de usarlos con fines militares desde la Segunda Guerra Mundial. Los ataques aéreos convirtieron a los animales en un montón de carne ensangrentada. Quizás el último en 1942 usó elefantes en Birmania como parte de las tropas británicas. Desde entonces, los animales tuvieron un merecido descanso.
