Solo en África, donde nacen los hipopótamos, se crea la naturaleza en las condiciones más favorables para su existencia. Ningún otro continente puede presumir de animales tan grandes y pasar la mayor parte de sus vidas en el agua.
¿Por qué es hipopótamo un hipopótamo en ruso?
El nombre del animal, Hippopotamus amphibius, fue dado por Carl Linnaeus. Hipopótamo se traduce del griego como un caballo de río, y anfibio - anfibio - que vive en dos ambientes, en el suelo (donde se alimenta) y en el agua, donde nace y pasa la mayor parte del día un hipopótamo.
Se llama hipopótamo en los países de la antigua Unión Soviética. Ya en el siglo XVIII, en Rusia el hipopótamo se llamaba así. Y ya del idioma ruso migró al ucraniano, bielorruso y todos los demás idiomas de la URSS. La palabra "hipopótamo" vino de la Biblia, donde uno de los dos monstruos enormes (el primer Leviatán), creado por Dios como la personificación de los deseos carnales, aparece bajo este nombre. (Es en este contexto que la palabra "hipopótamo" se usa en todos los demás idiomas).
Tamaños comparativos de hipopótamos
El hipopótamo común (Hippopotamus amphibius) es considerado uno de los animales más grandes del mundo, en primer lugar es un elefante, en segundo lugar es un rinoceronte. El hábitat de este último es las mismas tierras bajas del continente donde nace el hipopótamo. El peso de un viejo macho grande es en promedio de cuatro toneladas. Las hembras pesan tanto como diez machos. Y luego los machos aumentan de peso más rápido, aunque ambos crecen toda su vida.
En Europa, se considera que el animal más grande es un oso polar: el macho más grande (jamás pesado) pesaba 1003 kg, aunque los animales generalmente caminan sobre el hielo del Ártico, que no pesa más de media tonelada.
Las condiciones climáticas y el rico suministro de alimentos de los territorios donde nacen los hipopótamos les permite crecer y ganar un peso tan gigantesco. La altura a la cruz de los machos es de solo 1.65 metros, pero la longitud es de 3 m en promedio, se observaron especímenes de hasta 5.5 metros.
La vida en el rebaño
A pesar de la fama del hipopótamo como animal, su comportamiento y estilo de vida están relativamente poco estudiados. Esto se evita por el hecho de que los animales pasan las horas del día en el agua. La vida del hipopótamo obedece a una rutina estricta: durante el día duerme o dormita, flotando periódicamente en busca de inspiración (después de 2 a 10 minutos), por la noche va a la orilla de un embalse para comer hierba y hojas.
Los hipopótamos caminan por senderos para alimentarse, y la dirección puede no cambiar durante años. Pisotean surcos a una profundidad de medio metro. En aquellos lugares donde viven manadas de hipopótamos durante mucho tiempo, se establecen caminos amplios y profundos incluso en costas rocosas.
Las hembras viven en un harén, donde solo domina un macho adulto. La población del rebaño alcanza 20-30 individuos. Por la posesión de un harén, los hombres luchan. El ganador pasa todos los numerosos "economía". Las hembras (según algunas observaciones) no cambian el harén. El rebaño se mantiene lo suficientemente compacto, hembras sin bebés afuera, adentro - cachorros con mamás. Es imposible atravesar la valla exterior incluso para el macho dominante. Tal protección es necesaria porque los animales pequeños pueden ser pisoteados fácilmente por un macho incómodo (o ser comido por un extraño).
¿Dónde nacen los hipopótamos?
Las hembras están listas para el apareamiento ya 7 años después del nacimiento, los machos, de 6 a 14 años. (Para información: se cree que en condiciones naturales los hipopótamos viven hasta cuarenta años, en zoológicos, mucho más tiempo, se conocen ejemplos de sesenta centenarios).
El estudio del tema del nacimiento de hipopótamos en condiciones naturales es extremadamente bajo. Según las observaciones de los habitantes de África, los hipopótamos nacen bajo el agua con más frecuencia que en tierra.
La hembra antes del parto generalmente se aleja del rebaño, eligiendo un reservorio poco profundo donde nace un hipopótamo. El niño suele pesar un promedio de 40 a 50 kg, siempre nace uno. La madre debe empujarlo inmediatamente a la superficie, de lo contrario puede ahogarse.
Durante el parto en la orilla, la hembra prepara un "nido", pisoteando densamente la hierba y los arbustos. Cinco minutos después del nacimiento, puede moverse fácilmente por tierra.
¿Qué tipo de pequeños hipopótamos son?
Los niños miden 1 m de largo y la altura de los hombros es de hasta 60 cm. El peso puede ser de 27 a 50 kg. Dado que los hipopótamos nacen bajo el agua, la madre a menudo debe empujar al recién nacido fuera del agua: puede contener la respiración por solo 40 segundos.
En los primeros diez días después del nacimiento, la hembra lactante no se acerca al rebaño, protegiendo al cachorro. Incluso no puede comer nada durante varios días, estar al lado del cachorro hasta que él aprenda a desembarcar solo.
El niño la chupa tanto en tierra como en agua, agarrándose las orejas y cerrando las fosas nasales.
El pequeño hipopótamo permanece con la madre hasta por 18 meses, y esto es cuánto dura su período de lactancia.
Los hipopótamos nacen bajo el agua.
La vigilancia con fotos y videos de la vida de estos animales salvajes, tomada por numerosos turistas y visitantes de los zoológicos, se publica constantemente en Internet. Esta es una evidencia documental de que los hipopótamos nacen tanto en el agua como en tierra. El proceso de parto no parece insoportable; más bien, su espontaneidad y transitoriedad es sorprendente.
El primer hipopótamo fue llevado al zoológico de Londres en 1880. Ahora, casi todas las casas de fieras grandes se jactan no solo de la presencia de hipopótamos, sino también de la apariencia de su descendencia. En Rusia, el hipopótamo nació en el zoológico de San Petersburgo en 1880. Y durante los años de la Segunda Guerra Mundial, nació un bebé sano en el Jardín Zoológico de Moscú.
Los zoológicos modernos, donde los hipopótamos nacen bajo el agua, tienen amplios estanques. Estos animales atraen a una gran cantidad de visitantes que permanecen inactivos frente a los aviarios durante horas.
