Las tierras de América Central y del Sur son reconocidas como la patria del árbol de chocolate. Ahora, el cacao silvestre (árbol de chocolate), perteneciente a la familia Sterkuliev, difícilmente se puede encontrar. La planta se ha domesticado desde el desarrollo de las tierras sudamericanas por los españoles. Se cultiva en plantaciones.
Theobroma: el antiguo nombre griego para el árbol, que significa "alimento de los dioses". Realmente justifica su nombre. Las delicias hechas con granos de cacao tienen un sabor divino. El chocolate, ya sea una bebida caliente, un azulejo sólido, un dulce, una pasta o una crema, causa un deleite constante en cada persona.
Área de cultivo de cacao
En las regiones donde crece el árbol de chocolate, prevalecen condiciones climáticas especiales. Principalmente se cultiva en los trópicos, extendiéndose por América, África y Oceanía. Los estados africanos son los principales proveedores de granos de cacao. Suministran al mercado mundial hasta el 70% de este producto.
Ghana es reconocido como el mayor proveedor. En la capital de este país, Accra, se construye el mayor mercado africano, donde se venden granos de cacao. La cosecha de granos de chocolate en Costa de Marfil (Costa de Marfil) alcanza el 30% de la cantidad total producida en el mundo. Indonesia también se considera un jugador importante del mercado.
Se cosechan muchas frutas de los árboles de chocolate en la isla de Bali, donde la combinación de clima de montaña y suelos volcánicos fértiles es ideal para el cultivo de cacao. Las semillas de cacao se traen de Nigeria, Brasil, Camerún, Ecuador, República Dominicana, Malasia y Colombia.
Condiciones de cultivo de cacao
Es difícil encontrar un árbol caprichoso que el cacao. Requiere condiciones especiales para la vida. Un mariquita increíble, un árbol de chocolate, puede crecer y dar fruto solo en bosques tropicales de varios niveles. La planta se instala en el nivel inferior del bosque. Donde la sombra y la humedad no desaparecen, y el régimen de temperatura se mantiene entre + 24 y + 28 0 C.
Le encantan los lugares con suelos fértiles, sueltos, cubiertos de hojas caídas, donde llueve constantemente y no hay vientos. Tales condiciones de crecimiento solo pueden crear un dosel que se forma en los bosques lluviosos de varios niveles.
Por ejemplo, en la cuenca del Amazonas con el inicio de la temporada de lluvias, cuando los afluentes del río, que salen de las orillas, convierten las tierras bajas en lagos interminables de un metro de profundidad, cada árbol de chocolate ha estado prácticamente en el agua durante muchas semanas. Sin embargo, en tales condiciones, las plantas no se pudren, sino que continúan desarrollándose.
Cultivo de chocolate en plantaciones
El árbol de chocolate cambiante es exigente en condiciones de temperatura. No es en absoluto capaz de desarrollarse si la temperatura no sube por encima de 21 0 C. La temperatura óptima para su crecimiento es 40 0 C. Y al mismo tiempo, la luz solar directa es perjudicial para ella.
Por lo tanto, para garantizar el crecimiento normal de los árboles, se plantan en plantaciones mixtas. El cacao se siente muy bien entre los aguacates, plátanos, mangos, cocos y árboles de caucho. Los árboles de fantasía, fácilmente expuestos a muchas enfermedades, necesitan cuidados constantes y un mantenimiento cuidadoso. La cosecha de ellos se elimina solo a mano.
Descripción del árbol de chocolate
En promedio, la altura de los árboles de hoja perenne de tallo recto es de 6 metros. Sin embargo, algunas instancias no cuestan nada para crecer hasta 9 e incluso 15 metros. Los troncos de las plantas (hasta 30 cm de circunferencia con madera amarillenta) están cubiertos con corteza marrón y coronados con coronas anchas, ramificadas y densas.
Los árboles que pueden vivir a la sombra de las plantaciones de la selva tienen hojas gigantes oblongas y elípticas. El tamaño de las hojas delgadas, enteras, incluso, de hoja perenne, que se sientan en pecíolos cortos, es comparable al tamaño de una página de periódico. Su longitud es de unos 40 cm, y el ancho es de unos 15 cm.
Gracias a las hojas gigantes, el árbol de chocolate recoge migajas de luz, apenas exudando a través de la exuberante vegetación de las plantas con una altura más alta. El crecimiento del follaje gigante no se caracteriza por la gradualidad (las hojas no florecen una tras otra). Tiene un desarrollo ondulatorio. O bien, la palabra se congela durante varias semanas e incluso meses y no crece en absoluto, y de repente se observa un aumento extraordinario en su desarrollo, al mismo tiempo que florecen varias piezas.
La fructificación se observa durante todo el año. La primera floración y formación de frutos se observa en los 5-6 años de vida de la planta. El período de fructificación dura de 30 a 80 años. Da fruto a un árbol de chocolate dos veces al año. Abundante cosecha da después de 12 años de vida.
Los racimos formados por pequeñas flores de color blanco rosado se abren paso directamente a través de la corteza que cubre los troncos y las grandes ramas. Inflorescencias polinizadas que exudan un olor desagradable, mosquitos, cochinillas. Frutos marrones y amarillos, de forma similar a un pequeño melón acanalado alargado, cuelgan de los troncos. Su superficie está cortada con diez surcos.
Semillas de chocolate
Necesitan 4 meses para madurar. Debido a la tan larga maduración de las frutas, los árboles siempre son humillados con flores y frutos. En las frutas de 30 cm de largo, con un diámetro de 5-20 cm y un peso de 200-600 g, se esconden 30-50 granos de cacao. Los frijoles se tensan con una cáscara de cuero denso de tonos amarillos, rojos o naranjas. La longitud de cada semilla de amígdala es de 2-2.5 cm, y el ancho es de 1.5 cm.
Las hileras longitudinales de frijoles están rodeadas de carne jugosa y dulce, que las ardillas y los monos veneran como un manjar. Aspiran carne acuosa, arrojando lo que es valioso para las personas: frijoles utilizados como materias primas para la producción de cacao y chocolate.
Colección de frutas de cacao
Dado que el árbol de chocolate es bastante alto, no solo se usa un machete para recolectar la fruta, sino también cuchillos unidos a postes largos. Las frutas eliminadas se cortan en 2-4 acciones. Los frijoles extraídos de la pulpa a mano se colocan para secarlos en hojas de plátano, paletas o en cajas cerradas.
Al secar las semillas al sol del cacao, se obtiene un sabor agridulce con notas ácidas, que es menos valioso. Por lo tanto, se da preferencia al secado cerrado de los frijoles. El período de fermentación dura de 2 a 9 días. Durante el secado, el tamaño de las semillas disminuye.
Procesamiento de semillas
Los granos de cacao marrón-violeta tienen un sabor aceitoso y un aroma agradable. Las semillas, clasificadas, peladas, fritas y eliminadas de las conchas de pergamino, se trituran y tamizan a través de un tamiz para producir cacao en polvo de alta calidad.
Las conchas de pergamino se usan como fertilizante, y cualquier fábrica de chocolate acepta el polvo para su posterior procesamiento. Un árbol de chocolate, o más bien su materia prima obtenida de semillas, es una base excelente para muchas golosinas.
De las migas fritas, trituradas en una gruesa masa que se estira, el chocolate amargo se obtiene por enfriamiento. Enriqueciendo la mezcla con azúcar, vainilla, leche en polvo y otros aditivos, obtenga una variedad de chocolate.
De las frutas prensadas tostadas, se obtiene la manteca de cacao. La miga restante después del prensado se muele en polvo de cacao. Por lo tanto, dos productos valiosos le dan a la humanidad un árbol de chocolate. La fábrica de confitería utiliza polvo y mantequilla, produciendo todo tipo de golosinas de chocolate. El aceite, además, es ampliamente utilizado en la fabricación de perfumes, cosméticos y agentes farmacológicos.
