El estrecho de Bering conecta el Océano Ártico con el Mar de Bering y divide dos continentes: Asia y América del Norte. La frontera ruso-estadounidense lo atraviesa. Lleva el nombre de Vitus Bering, el capitán danés que navegó en 1728. Sin embargo, todavía hay debate sobre quién descubrió el estrecho de Bering. El delta del río Anadyr, al que solo se podía llegar a través de este estrecho, fue investigado por el cosaco Semen Dezhnev en 1649. Pero más tarde su descubrimiento pasó desapercibido.
La profundidad del estrecho promedia los 30-50 metros, y el ancho en el punto más angosto alcanza los 85 kilómetros. Hay numerosas islas en el estrecho, incluida la isla de Diomede y la isla de San Lorenzo. Algunas aguas del Mar de Bering caen a través del estrecho hacia el Océano Ártico, pero la mayoría de ellas desembocan en el Océano Pacífico. En invierno, el estrecho de Bering está sujeto a tormentas severas, el mar está cubierto de hielo de hasta 1, 5 metros de espesor. El hielo a la deriva permanece aquí incluso en pleno verano.
Hace unos 20-25 mil años, durante la era de hielo, los monumentales glaciares continentales formados en el hemisferio norte de la Tierra contenían tanta agua que el nivel del océano mundial era más de 90 metros más bajo que ahora. En la región del Estrecho de Bering, una caída en el nivel del mar expuso un camino masivo libre de glaciares conocido como el Puente de Bering o Beringia. El conecto
Alaska moderna con el noreste de Asia. Muchos estudiosos sugieren que Beringia tenía vegetación de tundra, e incluso se encontraron renos en ella. El istmo abrió la entrada al continente norteamericano para las personas. Hace 10-11 mil años, debido al derretimiento de los glaciares, el nivel del mar subió y el puente que cruza el estrecho de Bering se inundó por completo.
En teoría, en estos días, para llegar desde Chukotka rusa a Alaska estadounidense, es suficiente nadar dos horas en ferry. Sin embargo, tanto Estados Unidos como Rusia restringen el acceso al embalse. Es prácticamente imposible que un residente estadounidense o ruso obtenga permiso para nadar en el estrecho de Bering. A veces los aventureros intentan cruzarlo ilegalmente en kayak, natación o hielo.
Existe una opinión errónea de que el estrecho se congela por completo en invierno y se puede cruzar fácilmente en hielo. Sin embargo, hay una fuerte corriente del norte, que generalmente conduce a la formación de grandes canales de agua abiertos. A veces, estos canales están obstruidos con trozos de hielo en movimiento, por lo que es teóricamente posible, moviéndose de pieza en pieza, y en algunas áreas moviéndose nadando, cruzan el estrecho.
Actualmente, se conocen dos casos de cruce exitoso del estrecho de Bering. El primero se registró en 1998, cuando un padre y un hijo de Rusia intentaron caminar a Alaska. Pasaron muchos días en el mar sobre bloques de hielo a la deriva, hasta que, finalmente, fueron llevados a las costas de Alaska. Y no hace mucho tiempo, en 2006, el viajero inglés Karl Bushby y su amigo estadounidense Dimitri Kiefer hicieron el viaje de regreso. En Chukotka, fueron detenidos por el FSB de Rusia y deportados a los Estados Unidos. Hubo varios intentos más similares, pero todos terminaron con el hecho de que los rescatistas tuvieron que levantar personas de los bloques de hielo usando helicópteros.
