El pájaro cóndor es una de las aves voladoras más grandes del planeta. Es un depredador perteneciente a la familia de los buitres. Entre los cóndores, se distinguen 2 especies, dependiendo del hábitat: andino (que vive en las cordilleras de los Andes) y California (común en un sitio pequeño en California). Los representantes de ambas especies tienen un físico fuerte, un potente pico con forma de gancho, alas anchas y un cuello desnudo. Es en este cuello rojo que puede distinguir el cóndor de otras aves rapaces.
El plumaje en adultos es negro, pero el cóndor andino se distingue por la presencia de plumas blancas que cubren. Los tamaños de los adultos son realmente impresionantes. Si la longitud del cuerpo alcanza 1 metro, ¡entonces la envergadura es de hasta 3 metros! Un pájaro cóndor que se eleva en altura aterroriza no solo a los animales, sino también a las personas. Durante mucho tiempo ha habido leyendas de que una mujer puede arrastrar a un niño a un nido e incluso dominar a un adulto. Pero esto es solo un mito. El cóndor no es un pájaro agresivo, pero bastante pacífico, no pelea con parientes debido a la presa. Se alimenta de carroña: ganado pequeño, ciervo, cabras montesas. Pero encontrar comida no es tan fácil en las montañas.
El cóndor es un pájaro (foto a la izquierda), que puede volar durante horas en busca de su presa. Y, si tiene suerte, está lleno "en reserva", porque no se sabe cuándo será la próxima comida. Este método le permite sobrevivir sin comida durante varios días. Pero, después de hartarse del vertedero, los cóndores pesados a veces no pueden volar.
Debido a su estructura corporal y peso considerable, los cóndores prefieren sentarse en las ramas de los árboles o en las cornisas de las rocas. Para volar, necesitan chorros de aire caliente para levantar al pájaro del suelo. Por la misma razón, el pájaro cóndor no usa aleteo frecuente de alas durante el vuelo. Es mucho más fácil volar con las alas extendidas en el aire, planeando las corrientes de aire.
La temporada de apareamiento cae de septiembre a octubre. Se forma una pareja monógama, que no se rompe hasta el final de la vida. Entre los rivales por el derecho a poseer una dama, estalla una lucha seria. Los machos chocan con sus cuellos, y el más fuerte tiene derecho a contar con el favor de la hembra. Después del apareamiento, solo se encuentra un huevo en el nido.
Los padres cariñosos no lo dejan, reemplazándose entre sí, en promedio 55 días. Después del nacimiento del pollito durante mucho tiempo permanece indefenso. Los padres lo alimentan, eructando carne semi-digerida. El primer vuelo independiente tímido se lleva a cabo a los 6 meses, y la madurez completa y la formación de alas se lleva a cabo a 1 año. Alrededor de los 5-6 años, los cóndores alcanzan la pubertad y crean parejas.
La naturaleza determina que en el entorno natural los cóndores prácticamente no tienen enemigos. De ahí la larga vida que es sorprendente para las aves: hasta 80 años en cautiverio y 50-60 en la naturaleza. Pero, a pesar de este hecho, el número de cóndores en el planeta es escaso. Esta visión está al borde de la extinción. Debido al tiroteo de aves en la América colonial, la mayoría de la población de cóndores de California fue destruida. La gente creía que los depredadores exterminaban al ganado, pero resultó que esto era solo un prejuicio. En el mundo moderno, solo la conservación de las aves en las reservas naturales ayuda a prevenir su desaparición completa de la faz de la Tierra.
