A lo largo de los siglos de existencia de nuestro planeta, muchas especies de plantas y animales han aparecido y desaparecido. Algunos de ellos se extinguieron debido a condiciones de vida adversas, cambio climático, etc., pero la mayoría murió a manos del hombre. La vaca de Steller, o más bien la historia de su exterminio, se convirtió en un vívido ejemplo de crueldad humana y miopía, porque a la velocidad con la que este mamífero fue destruido, ni una sola criatura viviente en la tierra fue destruida.
Se supone que la vaca más grande existió hace muchos milenios. En un momento, su hábitat cubría la mayor parte de la parte norte del Océano Pacífico, el animal fue encontrado cerca del Comandante y las islas Aleutianas, Japón, Sajalín y Kamchatka. Al norte de manati no podía vivir, porque necesitaba aguas más cálidas, y al sur fue destruido hace miles de años. Después del derretimiento de los glaciares, el nivel del mar subió, y la vaca de Steller fue asignada de los continentes a las islas, lo que le permitió sobrevivir hasta el siglo XVIII, cuando las Islas Comandante estaban habitadas por personas.
El animal lleva el nombre del científico enciclopédico Steller, quien descubrió esta especie en 1741. El mamífero estaba muy tranquilo, inofensivo y amigable. Su peso era de aproximadamente 5 toneladas, y la longitud del cuerpo alcanzaba los 8 m. Se valoraba especialmente la grasa de vaca, su grosor era del ancho de una mano humana, tenía un sabor bastante agradable y no se deterioraba por completo incluso con el calor. La carne se parecía a la carne de res, solo que un poco más densa, atribuía propiedades curativas. La piel se usaba para tapizar botes.
La vaca de Steller murió debido a su credulidad y filantropía excesiva. Constantemente comía algas, por lo tanto, flotaba cerca de la orilla, mantenía la cabeza bajo el agua y el cuerpo encima. Por lo tanto, podrías nadar con seguridad hasta ella en un bote e incluso acariciarla. Si el animal resultó herido, zarpó de la orilla, pero pronto regresó nuevamente, olvidando las quejas pasadas.
Alrededor de 30 personas fueron cazadas por vacas a la vez, porque los desafortunados descansaron y fue difícil sacarlas a tierra. Cuando resultó herido, el mamífero respiró hondo y gimió, si los familiares estaban cerca, trataron de ayudar, volcaron el bote y golpearon la cola con la cola. Por triste que parezca, la vaca de Steller fue destruida en menos de tres décadas desde el descubrimiento de la especie. Ya en 1768 desapareció el último representante de este buen marino habitante.
Entre los científicos de hoy, continúan las disputas sobre el hábitat de este mamífero. Algunos argumentan que las vacas Steller vivían solo cerca de las islas de Bronny y Bering, mientras que otras tienden a pensar que se encontraron en Alaska y el Lejano Oriente. Pero no hay tanta evidencia de la segunda suposición, estos son cadáveres arrojados por el mar o especulaciones de residentes locales. Pero aún así se descubrió el esqueleto de una vaca en la isla de Attu.
Sea como fuere, la vaca de Steller fue exterminada por el hombre. Del desprendimiento de sirenas hoy en día todavía hay manatíes y dugongos, pero también están al borde de la extinción. La caza furtiva constante, la contaminación del agua, los cambios en el hábitat natural, las lesiones fatales de los barcos, todo esto cada año reduce la cantidad de estos maravillosos animales.
