El buitre, llamado nieve, es una de las aves rapaces más grandes de Asia. Se instala en las montañas y rara vez llama la atención. El pájaro tiene muchos nombres y se encuentra debajo de ellos en las leyendas mitológicas de algunos pueblos. ¿Cómo es un buitre de nieve? ¿Qué estilo de vida lleva?
Pájaro buitre
Todos los buitres, o buitres, son grandes rapaces y pertenecen a la familia de los halcones. Prefieren condiciones climáticas cálidas y se alimentan principalmente de carroña. Se dividen en dos grandes grupos: aves del Nuevo y Viejo Mundo, que no están demasiado cerca genéticamente y tienen hábitos diferentes, aunque pueden ser similares en apariencia.
El buitre de nieve también se llama Himalaya. En Asia Central, también se llama Kumai, y en Tibet es Akcaljir. Pertenece a las aves del Viejo Mundo y su aspecto es muy similar al del buitre de cabeza blanca que vive en Europa. El cuello de nieve se distingue por un color más claro y la presencia de plumas en un collar blanco alrededor del cuello, porque en un buitre el collar consiste solo en plumón. En el pasado, las aves se consideraban subespecies de la misma especie, pero hoy se consideran especies diferentes.
¿Dónde vive el buitre de nieve?
Esta ave de rapiña prefiere grandes alturas y sube lejos en las montañas. Vive en las cordilleras del Himalaya y Asia Central, así como en las mesetas adyacentes. Hay un buitre de nieve en el Tien Shan en la región de Kazajstán, Tayikistán, Kirguistán, habita en las montañas Pamir, la meseta tibetana en China, las montañas de Mongolia, las cordilleras Sayan, Dzungarian y Zailiysky Alatau.
Su rango habitual en el oeste se limita a los picos de Afganistán, en el este, a las montañas de Bután. Sin embargo, algunos buitres fueron vistos en Singapur, Camboya, Birmania, Bután, Tailandia y Afganistán.
El pájaro vive a altitudes de 1200-5000 metros sobre la frontera del bosque. Se instala en las salientes de rocas, nichos de montaña cerca de los acantilados, construyendo un nido de ramas y hierba.
Apariencia
El buitre de nieve tiene un cuello largo, un cuerpo grande y un pico potente ligeramente curvado hacia abajo. Esta es una de las aves más grandes y pesadas del Himalaya y de toda Asia. En altura, alcanza 1, 5 metros y pesa de 6 a 12 kilogramos. La envergadura máxima de un pájaro es de 3 metros.
La cabeza y el cuello del cuello están cubiertos con pelusa blanca, corta y suave. Alrededor del cuello hay un collar de plumas largas de color marrón o rojo. El plumaje en el cuerpo tiene un color beige-marrón no uniforme: desde arriba es más claro, de arriba a abajo es más oscuro. Las patas del pájaro son grises y las largas garras son negras. El color de los pollitos es ligeramente más oscuro que el del adulto. Su cuello y cabeza están cubiertos de pelusa beige, y los tonos marrones oscuros son característicos del cuerpo.
Los buitres tienen un pico fuerte y fuerte, pero patas más bien débiles, lo que está asociado con la forma de alimentación. Las aves son carroñeros y no cazan presas, por lo que no necesitan patas poderosas que puedan agarrar y transportar animales grandes. Esto los distingue significativamente de las cometas, las águilas y muchos otros representantes de los halcones.
Nutrición
Los buitres de nieve son buitres, por lo que su dieta principal son los animales muertos. Las aves comen mucho. Su bocio y estómago están diseñados para grandes volúmenes e incluso pueden comer grandes ungulados. Dos o tres kumai pueden comer un yak muerto en solo un par de horas.
Las alas de buitre no están adaptadas para vuelos largos e intensos. Cuidan a su presa, flotando en el cielo y recogiendo corrientes de aire ascendente. Viven a gran altura, pero pueden bajar a los valles de las estribaciones para encontrar comida. Los buitres protegen con vehemencia a la presa, sin dejar que nadie más que sus "seres" en ella hasta que estén llenos. Como regla general, otras aves y muchos depredadores prefieren no meterse con ellos y ceder.
Comer carne muerta requiere una anatomía especial y adaptaciones internas del cuerpo. El jugo gástrico de los buitres de la nieve tiene una alta acidez para digerir mejor los huesos y los tejidos duros, y una microflora especial ayuda a hacer frente a las bacterias cadavéricas. La pelusa corta en la cabeza y el cuello de las aves les permite ensuciarse menos con pus y sangre. Para desinfectar su plumaje, los buitres suelen tomar baños de sol, extendiendo sus alas y agitándose.
Rol en la naturaleza y estado
La forma de comer buitres es bastante exótica e incluso desagradable. Sin embargo, los kumai son muy importantes para el ecosistema y asumen el papel de ordenanzas. Al comer cadáveres, evitan la propagación de microorganismos nocivos que aparecen como resultado de la descomposición.
Hoy en día, las aves se consideran raras y se están acercando a un estado vulnerable. Los principales factores limitantes para ellos son la caza furtiva y el envenenamiento. A pesar de que su estómago hace frente fácilmente a las toxinas cadavéricas, los animales no toleran los antibióticos y las drogas que se encuentran en los huesos y la carne de algunos animales. Esto se asoció con la muerte masiva de sus especies relacionadas de buitres indios, que de las aves más comunes se convirtieron en raras.
