Los mamíferos carnívoros pertenecientes a la familia de los mapaches (Procyonidae) son indígenas de América. Estos lindos animales son mapaches, de los cuales solo hay unas pocas especies en el mundo. Solo el mapache eurasiático vive en el territorio de Eurasia, que fue reasentado más allá de su área de distribución natural. Todos los tipos de mapaches son animales curiosos, activos y extremadamente astutos que pueden adaptarse rápidamente a las condiciones de vida más difíciles.
Hoy no son solo los habitantes salvajes de los bosques, sino también mascotas bastante amigables y divertidas. La cría de mapaches (en masa), así como para mantenerlos en casa comenzó hace relativamente poco tiempo, pero las criaturas encantadoras y peludas ya se han ganado los corazones de muchos amantes de los animales.
Especies de mapaches
Hoy, los zoólogos distinguen cuatro especies de mapaches que viven en nuestro planeta:
- mapache de cangrejo de río;
- mapache rayado;
- Mapache de Cozumel;
- Mapache de Guadalupe.
La especie más común es el mapache, cuya esperanza de vida en condiciones naturales no supera los seis años. Este animal es conocido por su asombrosa astucia y su extraordinaria destreza. Los biólogos han debatido durante mucho tiempo sobre a qué familia pertenece esta especie: canina, felina o canina, pero como resultado, el animal fue asignado a la categoría de mapache.
La palabra "mapache" se traduce del sánscrito como "rascarse con las manos" y del idioma latino, como "parece un perro". El prefijo "tira" se fijó para esta especie debido a la costumbre de sumergirse en el agua y tirar de las patas de los alimentos antes de las comidas. Por un lado puede parecer que el animal está lavando ropa.
La tira de mapache tiene una "máscara" original en su cara, que es su característica distintiva y la distingue de otras variedades. Como regla, estos son dos puntos simétricos alrededor de los ojos. Ya hemos dicho que, en condiciones naturales, la vida útil de un mapache de esta especie es pequeña. En casa, los animales viven mucho más tiempo, pero hablaremos de esto un poco más tarde. Mientras tanto, queremos presentarle las características generales de estos lindos animales.
Características externas
Los mapaches son casi imposibles de confundir con otros animales. Su cuerpo denso y fornido está cubierto de cabello gris-marrón, una máscara en blanco y negro adorna el hocico, una lujosa y esponjosa cola está entrelazada con anchos anillos de color negro-marrón o amarillo-gris. Desde la frente hasta la punta de la nariz se extendía una franja negra y marrón.
El pelaje de mapache tiene una capa interna densa. Protege a los animales del frío, gracias a él los animales no se congelan, atrapando presas en agua helada. Desde la antigüedad, fue el pelaje de estos animales lo que atrajo a los humanos, aunque algunas personas comen carne y carne de animales.
La longitud del cuerpo de los mapaches varía de 40 a 65 centímetros (depende de la especie), la longitud de la cola es de aproximadamente 25 centímetros. Los mapaches pesan menos de 6 kilogramos, pero más cerca de la caída, su peso aumenta más de cuatro veces y alcanza los 25 kilogramos.
Cabeza
Es bastante grande para los mapaches, con una parte frontal algo acortada. Los huesos nasales de estos animales son cortos y anchos, los tambores auditivos son redondeados. La cresta occipital está bien pronunciada y la cresta sagital es débil. Los mapaches tienen 36 a 42 dientes.
El hocico de estos animales es corto, con grandes orejas erectas que son visibles desde el pelaje peludo. En el pecho, el vientre, la cabeza, en los lados internos de las extremidades, así como cerca de las garras de estos animales, hay vibrisas que los ayudan a moverse con confianza en la oscuridad total.
Extremidades
Las extremidades anteriores de los mapaches tienen dedos móviles sensibles y son muy similares a las manos humanas. En la posición vertical del cuerpo, los animales descansan sobre toda la planta del pie y al caminar, solo en los dedos, por lo que las huellas de un mapache se parecen a la huella de las manos humanas.
Habitat
La vida útil de un mapache depende en gran medida de su alcance y condiciones climáticas. Estos divertidos animales se extienden por un territorio bastante grande, desde las regiones del sur de Canadá hasta Panamá. Estos nativos de América Central y del Norte habitan en casi todos los Estados Unidos, con la excepción de los estados de Nevada y Utah.
A principios del siglo XX, se introdujo un mapache en Europa debido a su valioso pelaje. Esta especie se adaptó bien en Bielorrusia, Alemania, el Lejano Oriente de la Federación de Rusia y Azerbaiyán. Hoy, los mapaches incluso poblaron las islas de las Indias Orientales. Prefieren establecerse en bosques caducifolios y mixtos, donde crecen una gran cantidad de árboles huecos. Como regla, seleccionan sitios cerca de lagos y ríos. A menudo, estos animales se instalan en las afueras de jardines y campos, que se encuentran ocasionalmente en plazas urbanas. Como regla general, los mapaches dominan fácilmente los paisajes antropogénicos y causan muchos problemas a los propietarios de tierras privadas. No podemos decir que la esperanza de vida de los mapaches en la naturaleza depende del suministro de alimentos en los lugares de distribución.
Cría de mapache
Los mapaches machos son polígamos. Esto significa que durante la temporada de reproducción, que generalmente ocurre en la temporada de frío, pero puede retrasarse hasta el comienzo del verano, tienden a fertilizar la mayor cantidad posible de hembras. A lo largo de la temporada de apareamiento, los machos buscan novias, ampliando gradualmente el área de búsqueda. Un mapache está buscando una hembra lista para aparearse por el olor. Después de la fertilización, el macho la abandona y va en busca de una nueva "esposa". Los machos mapaches viven por separado y no participan en la cría de crías.
La hembra queda sola. Antes del nacimiento de los bebés, ella se vuelve muy agresiva. El embarazo dura un poco más de dos meses. Cada año, la hembra trae 4-5 cachorros. Los mapaches recién nacidos están completamente indefensos: son sordos y ciegos, y su peso no supera los 75 gramos. Los bebés comienzan a ver el día 20 de la vida. Al principio, se alimentan solo de la leche materna, y cuando crecen sus dientes de leche, los pequeños mapaches se alimentan de alimentos sólidos.
Inmediatamente después del nacimiento, el pelaje comienza a crecer en estos bebés y casi inmediatamente aparecen manchas blancas y negras en la cara. Un hecho interesante: los mapaches hembras alimentan a sus crías al menos 24 veces al día. Los cachorros se comunican con su madre con la ayuda de sonidos característicos: un grito o un silbido penetrante. La hembra, al comunicarse con los bebés, emite sonidos que se asemejan a gruñidos o retumbos. Los animales se hacen mayores, cuanto menos y mucho más tranquilos se comunican.
Enemigos de los mapaches en la naturaleza.
Sin lugar a dudas, la presencia de enemigos in vivo afecta negativamente la esperanza de vida de los animales. El mapache a menudo se convierte en presa de lobos y coyotes, linces y osos rojos, búhos y caimanes. Las grandes aves carnívoras y las serpientes a menudo cazan crías. Por lo tanto, la esperanza de vida promedio de un mapache se puede reducir a 2-3 años.
Otro factor que afecta la tasa de mortalidad de estos animales in vivo es la enfermedad (rabia, moquillo canino). En las regiones del Atlántico medio y sur de los Estados Unidos, miles de animales mueren cada año por estas enfermedades. En las ciudades, los perros grandes se consideran los principales enemigos de los mapaches, aunque un animal adulto puede rechazar al enemigo: sus armas son fuertes garras y dientes. Bueno, si la manada ataca, el mapache no tiene posibilidad de sobrevivir.
Es para esos casos cuando ella y su descendencia estarán en peligro, la hembra prepara hasta 12 refugios para reubicar rápidamente a la cría.
