El lago Athabasca se encuentra en dos provincias canadienses: el noreste de Alberta y el noroeste de Saskatchewan, al borde del escudo precámbrico. Con una superficie impresionante (7.935 km2) y una costa de 2.140 km, es la octava más grande de Canadá.
Información general sobre el lago.
El lago pertenece a dos provincias a la vez y es el más grande de Alberta y Saskatchewan (Canadá), que posee alrededor del 70% de la superficie del agua. Se encuentra a una altitud de 213 m sobre el nivel del mar, la profundidad promedio es de 20 m, la mayor es de 124 m. El cuerpo de agua tiene 283 km de largo y el ancho máximo es de 50 km. Los ríos de Athabasca y Mira se alimentan del lago. El agua fluye a lo largo del río Slave y Mackenzie hacia el Océano Ártico.
El origen de la cuenca del lago de Athabasca se define como glacial-tectónico. Surgió como resultado del procesamiento de depresiones tectónicas en la corteza terrestre por un glaciar. Junto con los otros lagos más grandes de Canadá (el Gran Nevolnichesky y Medvezhye), Athabasca es el remanente del vasto depósito glacial de McConnell.
Historia del lago
El nombre del lago Athabasca proviene de la palabra athapiscow del idioma Cree (la comunidad étnica de América del Norte). Con este término denotaban un área de aguas abiertas (pantanos, lagos, etc.), a lo largo de las orillas de las cuales crecían sauces, pastos y cañas. Junto con otros grupos étnicos, como Beaver y Chipeyan, los Cree son los primeros en habitar estas tierras hace más de 2000 años.
Inicialmente, este nombre se aplicó solo al Delta del Athabasca en la esquina suroeste del lago. En 1791, el cartógrafo de Hudson's Bay, Philippe Ternor, escribió el nombre de Atapison en una de sus revistas. Antes de él, Peter Fiedler en 1790 lo designó como "El Gran Arabusque". Para 1801, había una ortografía más o menos uniforme que era lo más cercana posible a la moderna: el lago Atapaskov. Y solo en 1820 George Simpson nombró el río y el lago Athabasca.
El depósito para ellos fue un punto clave en la venta de pieles. Uno de los asentamientos europeos más antiguos en la costa (en Alberta) es Fort Chipewan, fundada en 1788 por Peter Pond como parte de la Compañía del Noroeste. El pueblo lleva el nombre de la gente local de Chipeyan que vive en esta área.
Flora y fauna del lago.
El lago es parte del Delta de Peace-Athabasca, un humedal biológicamente diverso ubicado al oeste de él. El Delta es un importante punto de migración y área de anidación para especies de aves como el cisne americano, Sandhill Crane, así como numerosos gansos y patos. Además, alrededor del 80% de este territorio pertenece al Parque Nacional Wood Buffalo (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), que alberga la mayor manada de bisontes salvajes.
Desde 1926, la pesca se ha organizado en el lago de Athabasca. La captura consiste principalmente en trucha de lago, lucioperca y lucio del norte. Además de ellos, hay especies como el tímalo, la perca, el burbot, el char ártico. En 1961, con la ayuda de una gran red de enmalle, los pescadores lograron capturar truchas con un peso récord: 46, 3 kg.
Problemas ambientales
El lago de Athabasca es rico en depósitos naturales. La gente no perdió de vista esto. Como resultado, en el siglo anterior al pasado, la extracción activa de uranio y oro comenzó en estos lugares. Numerosos trabajadores con familias que llegaron al lago fundaron el pueblo de Uranium City en sus costas. La última mina se cerró en la década de 1980, las consecuencias de la minería contaminaron severamente las costas del norte del embalse. La situación se vio agravada por varios grandes campos petroleros ubicados cerca. Las minas de oro en el lago todavía están en funcionamiento.
En octubre de 2013, una de las minas de carbón colapsó y más de 600 mil millones de litros de lodo cayeron en Plant y Aletovun-Crix. Una columna de contaminación también se vertió en el río Athabasca, que se dirigía río abajo. En un mes, llegó al lago y se derramó por más de 500 km.
El área donde se encuentra el lago de Athabasca está muy cerca de las arenas petrolíferas. Este hecho actualmente preocupa más a los ecologistas. Hasta 1997, el impacto de la producción en el ecosistema acuático no estaba controlado, y la efectividad del monitoreo ahora está en serias dudas, ya que está financiada por compañías petroleras.
A pesar de algunos problemas en la recopilación de datos, estudios ambientales recientes han demostrado una relación directa entre el aumento de la contaminación del lago y las arenas bituminosas. Se demostró un aumento en el número de hidrocarburos aromáticos policíclicos en los ecosistemas lacustres cercanos a los depósitos. Esto causa preocupación, ya que las sustancias permanecen en el medio ambiente durante mucho tiempo y no se descomponen.
