El artículo se centrará en la leyenda militar del Tercer Reich: Otto Carius. Este buque tanque de la Segunda Guerra Mundial destruyó un número récord de tanques, recibió cinco heridas y recibió muchas distinciones militares. En nuestro país, su libro Tanks in the Mud sigue siendo popular hoy en día: las memorias de Carius Otto sobre esa guerra, sobre los vehículos de combate del Reich y la Unión Soviética, sobre el valor de los soldados comunes y la amargura de la derrota. La guerra siempre ha sido y será una tragedia de soldados y civiles comunes. Solo para los políticos sigue siendo un juego y un tema para reescribir la historia. Intentaremos alejarnos de la política y la evaluación, y mirar esos eventos y el papel de Otto Carius en ellos desde la perspectiva de un observador externo.
Maestro de batalla de tanques
El nombre del petrolero alemán Carius Otto fue ampliamente utilizado por la propaganda del Tercer Reich. Junto con el sargento mayor Panzerwaffe Kurt Knispel y el Haupsturmfuhrer de las SS Michael Wittmann, se convirtió en la leyenda de las batallas de tanques. Se cree que Otto Carius durante su carrera militar noqueó alrededor de 200 tanques y armas autopropulsadas, aunque él mismo en sus numerosas entrevistas dijo que no contaba los autos destrozados.
El comando alemán apreció mucho este as de tanques, ya que le otorgó muchos premios. Entre ellos están:
- Dos cruces de hierro: 2 clases (1942) y 1 clase (1943).
- Tres insignias "Para la herida": negro (1941), plata (1943) y oro (1944).
- Medalla "Para la campaña de invierno 1941/1942" (1942).
- Dos insignias para un ataque de tanques en plata (ambas en 1944).
- La cruz del caballero de la cruz de hierro con hojas de roble (1944).
Y la mayor recompensa de las "Hojas de roble" del Tercer Reich en junio de 1944 fue otorgada personalmente al buque tanque Otto Carius por el Reichsfuhrer de las SS Heinrich Himmler.
"Alemania sobre todo"
Otto Carius nació el 27/05/1922 en la pequeña ciudad de Zweibruecken en el suroeste de Alemania. Tenía 11 años cuando los nazis llegaron al poder. Tan pronto como llegó a la edad adulta, se ofreció para unirse al ejército. Y su elección era obvia, porque su padre y su hermano mayor ya eran oficiales de la Wehrmacht, y la propaganda nazi exigía la reposición del ejército por parte de los soldados.
Era 1940, Otto rechazó dos veces la comisión, pero fue persistente. Terminó en el 104º batallón de infantería de reserva, donde comenzó a ser entrenado como petrolero. Después del entrenamiento, Otto Carius fue acreditado con la carga en el tanque Panzer 38 (t) capturado en el 21o Regimiento de Tanques de la 20a División de la Wehrmacht. Comenzó su guerra el 22 de junio de 1941, cuando su regimiento cruzó la frontera de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Pero ya el 8 de julio de 1941, estaba fuera de combate con su primera herida: el tanque de Otto Carius hizo estallar un proyectil de artillería soviética.
La formación del tanque as
En agosto de 1941, con el rango de suboficial de Galun, Otto llegó al 25 ° batallón de tanques de reserva de la Wehrmacht, donde fue entrenado y recibió el derecho de controlar el tanque. Regresó a su regimiento en el invierno de 1942 e inmediatamente recibió un pelotón de tanques bajo mando. Y ya en el otoño, con el rango de teniente, comandó la primera compañía del 21 ° regimiento de tanques del Army Group Center. En el tanque Skoda Panzer 38 (t), participa en batallas cerca de Orel, Kozelsky, Sukhinichi.
En esta etapa, el desempeño del petrolero es cero. Esto se debe tanto al modelo obsoleto del tanque como al hecho de que la división de Otto estaba en posiciones militares secundarias, donde no hubo batallas de tanques.
El primer "tigre"
Enero de 1943 - Otto Carius abandona su división y va al batallón de tanques de reserva número 500 para entrenarse en el manejo de nuevos tanques pesados Pz.Kpfw.VI Tiger. Estos vehículos que pesaban 60 toneladas tenían una poderosa armadura, un cañón de 88 mm y dos ametralladoras. El tanque tenía una capacidad de 700 caballos de fuerza, desarrollaba velocidades de hasta 45 km / h en carretera y hasta 20 km / h en carretera, y se controlaba muy fácilmente.
La primera batalla "Tigre" Otto Carius tuvo lugar en julio de 1943 cerca de Leningrado como parte del 502º batallón de tanques pesados de las SS. A partir de ese momento, la forma de llevar a cabo una batalla de tanques de este as se manifiesta: no subas al alboroto, ataca desde una emboscada y de repente. Su lema es: "Dispara primero, y si no puedes, al menos ataca primero". Y fue entonces cuando su cuenta de vehículos enemigos destrozados comenzó a crecer.
"Tigre" No. 217 Carius está luchando cerca de Leningrado, Narva, Dvinsk. Por su cuenta, más de 75 tanques soviéticos destrozados y cañones autopropulsados.
Petrolero ganando experiencia
En su libro Tigers in the Mud, Otto Carius describe en detalle su primera experiencia de ataque contra el Tiger. En el verano de 1943, una operación ofensiva de la Wehrmacht tuvo lugar cerca de Leningrado. Las tropas soviéticas cerca de Nevel rompen las defensas y separan a las tropas de los grupos del Ejército Centro y Norte. Los tanques Tiger fueron utilizados por el comando como una "brigada de bomberos", que fue transferida a sitios innovadores. Es en esta brecha que se envía un pelotón de tanques del teniente Otto Carius como parte del 502º Batallón de tanques de las SS.
Aquí Karius organiza la primera emboscada, que incluye 12 tanques T-34. Según datos confirmados, solo dos "treinta y cuatro" podrían sobrevivir. En las batallas cerca de Nevel, en las que el teniente participó hasta fines de 1943, aumenta el número de vehículos enemigos destrozados.
Tigres en batalla
En enero de 1944, Otto Carius participó nuevamente en las batallas cerca de Leningrado. Aquí los tanques operan junto con la infantería y cubren la retirada de los alemanes a Narva. Uno de los episodios de esas batallas que el tanquero describió en sus memorias.
Eso fue el 17 de marzo de 1944. Dos Tigres, uno comandado por Otto Carius y el otro por el sargento mayor Kerscher, destruyeron 14 tanques T-34 y 5 monturas de artillería antitanque. Pero la tecnología alemana sufrió pérdidas sustanciales por la artillería soviética. Además, en el pantano, los pesados Tigres se quedaron atrapados. En sus memorias, Carius señaló que si los tanques soviéticos actuaran en concierto, el resultado de esta batalla no estaría de su lado.
En los 5 días de esas batallas, la compañía de Otto destruyó 38 tanques soviéticos, 4 cañones autopropulsados y 17 cañones antitanque. Fue por estas peleas que Carius recibió las hojas de roble de las manos del propio Heinrich Himmler. Junto con él, el premio fue recibido por otro as de tanques: Johannes Belter, que representó 139 tanques enemigos destruidos. Pero ambos ya no estaban tan seguros de la victoria de las armas alemanas.
Durante su carrera, la tripulación de Tiger No. 217 desactivó 150 a 200 tanques y cañones autopropulsados, muchos cañones antitanque y, según algunos, un avión.
El fin de una carrera militar.
En julio de 1944, Otto recibió otra herida grave y fue enviado a recibir tratamiento. Para el otoño de 1944, Otto Carius, ya herido cinco veces, terminó en el frente occidental.
En el invierno de 1945, se convirtió en el comandante de la instalación autopropulsada Yagdir del 502º batallón de tanques, y luego dirigió un pelotón de Yagdirs. Sus autos luchan con las fuerzas aliadas. Durante la defensa de Dortmund en el Ruhr Sack, la compañía de Carius destruyó unos 15 tanques estadounidenses.
Y ya el 15 de abril de 1945, él y su brigada cerca del Ruhr fueron rodeados y, por orden del comando, se rindieron a las tropas estadounidenses. En el campo de prisioneros de guerra cerca de Saarbrücken, no se quedó mucho tiempo, y luego en 1946 fue liberado. Según algunos informes, abandonó el campamento de manera fraudulenta, según otros, fue puesto en libertad porque no participó en operaciones punitivas.
Farmacéutico simple
Al final resultó que, el petrolero siempre soñó con ser farmacéutico. Después de la guerra, trabaja como farmacéutico asistente y estudia. En 1952, Otto recibió un diploma de farmacéutico, y en 1956 abrió su propia farmacia en Hershweiler-Pettersheim. En memoria del vehículo de combate en el que luchó, la farmacia se llama Tigre.
Los vecinos hablaron de él como una persona de buen corazón y decente, lista para ayudar con consejos y acciones. Fue aquí donde Otto Carius escribió memorias sobre el servicio militar y las batallas de tanques. Hasta los 90 años, este tanquero más productivo de la Segunda Guerra Mundial dirigió una farmacia y llevó un estilo de vida tranquilo.
Otto Carius murió a la edad de 93 años el 24 de enero de 2015 y fue enterrado en el cementerio Herschweiler-Pettersheim (Renania-Palatinado, Alemania).
"En la batalla, es mejor tratar con 30 estadounidenses que con 5 rusos"
Esta es una cita del libro de Otto Carius, Tanks in the Mud: Memories of a German Tankman, publicado en 1960. Siendo testigo ocular de esos grandes eventos, en el libro, Otto describe la vida del verdadero soldado, los matices de la propaganda, las conversaciones de los soldados y los duelos de tanques. La mayor parte del libro, que aún hoy atrae el interés de historiadores y aficionados, cuenta la técnica "invencible" de la Alemania nazi y los "cubos oxidados" de la Unión Soviética.
El tanquero y profesional alemán, el anotador de Wehrmacht más exitoso en el libro, permite ver los terribles eventos de esa guerra a través de los ojos del enemigo. El lector se encuentra en una atmósfera de crueldad y derramamiento de sangre. Y aunque los rivales de mucho tiempo se han convertido en aliados hoy, el punto de vista de un testigo ocular de los eventos siempre es interesante.
Sobre vehículos de combate y propaganda
Otto Carius en sus memorias señala el desarrollo sin salida de la construcción de tanques de esos años, que siguió el camino de los vehículos más pesados. Peor que la "hierba de San Juan" soviética, consideraba solo las armas autopropulsadas "Yagdir", que se convirtió en un blanco fácil para la artillería. La principal ventaja del tanque es la movilidad, la maniobrabilidad y la potencia de fuego. Y fueron estas cualidades, según Otto, lo que combinó el tanque soviético T-34.
En sus memorias, el autor indica que la propaganda nazi estuvo ausente dentro de las unidades. El soldado reunió al espíritu de lucha, no al Fuhrer. Alguien luchó por Hitler, alguien por el país, alguien por el bien de la gloria. A lo largo de todo el libro de Otto Carius, el leitmotif traza la idea del honor y el valor militar, así como el respeto por el enemigo.
Sobre los coches soviéticos y el valor Ivanov
Un testigo presencial de la aparición de nuestro tanque T-34 en los campos de batalla lo comparó con un "golpe de carnero", y la aparición de "treinta y cuatro" al comienzo de la guerra, según el autor, conduciría a la derrota de Alemania en el invierno de 1941. Creía que estos tanques soviéticos ligeros y maniobrables aterrorizaron a los alemanes hasta el final de la guerra. Con gran respeto, el autor también describe el tanque Joseph Stalin. Estos pesados tanques respetaban al enemigo con su armadura y cañones de 122 mm.
En el libro "Tigres en el barro", Otto Carius da muchos episodios del comportamiento heroico del ejército ruso, a quien los alemanes llamaron Iván. A pesar de que el libro fue publicado en 1960, el autor enfatiza repetidamente que los soldados de ambos lados no hicieron más que cumplir con su deber. Y lo realizaron valientemente y con honor.
