La imagen de los leones chinos (shih tzu, o en transcripción obsoleta, shih tzu) es un motivo artístico bastante común en el Reino Medio, a pesar de que estos animales nunca han vivido allí. Incluso en la antigüedad, los chinos apreciaban las cualidades del rey de los animales. La danza del león y los leones guardianes chinos son bien conocidos en todo el mundo.
Los emperadores recibieron animales como tributo de los reinos vasallos, pero las ideas sobre ellos continuaron teniendo una connotación fantástica, por lo que en la tradición china los leones se parecen más a los perros que a los grandes felinos. Durante muchos años, los habitantes del Reino Medio han venerado al rey de los animales. Por ejemplo, en el proceso de cría de perros pequinés, intentaron hacer que parecieran leones, y su nombre tradicional, Shih Tzu, se tradujo por completo como un "perro león".
Historia de la apariencia
Se cree que durante el reinado del emperador Zhang en el este de Han en el año 87 d. C., el rey de Partia le regaló un león. Al año siguiente, otro animal fue traído como regalo de Asia Central, de un país conocido como Yueji. Los primeros leones de piedra se hicieron a principios de la dinastía Han del Este (25-220 dC), durante el período del budismo en la antigua China. Según las creencias budistas, un león se considera un símbolo de nobleza y dignidad, un animal que puede proteger la verdad y protegerla del mal.
Por estas razones, era popular decorar puentes con piedra Shih Tzu. El más famoso de ellos es Lugou, su otro nombre es el Puente Marco Polo. Fue construido entre 1189 y 1192 en Beijing. En los pilares del puente hay 485 leones.
Simbolismo de la imagen
Las imágenes de un león generalmente se asocian con el budismo. A ambos lados de la entrada al templo, era costumbre poner estatuas. En el lado derecho había un león macho, presionando una pelota con su pata, a la izquierda, una hembra, debajo de cuya pata con mayor frecuencia yacía un cachorro de león.
El simbolismo del signo del león chino está asociado con el hecho de que es un animal especial para los habitantes del Imperio Celestial y tiene un significado especial para la cultura. Es reconocido como un rey en el reino animal, por lo que la imagen está asociada con el poder y el prestigio. La pelota debajo de su pata simboliza la unidad del imperio, y el cubo o cachorro debajo de la pata de una leona es una progenie próspera.
Los leones de piedra también se utilizaron para indicar el estado de los funcionarios. El número de florituras en la melena del león denotaba el grado de antigüedad: el shih tzu de un funcionario de alto rango tenía hasta 13 florituras. Con el rango decreciente, el número de espirales disminuyó en uno. Los funcionarios por debajo del séptimo grado no podían tener leones de piedra frente a las casas. La imagen del rey de las bestias fue utilizada por algunos funcionarios como emblema.
Los Leones en el Reino Medio son un símbolo de fuerza, grandeza y coraje, capaces de proteger contra los espíritus malignos. Eran considerados los protectores y mecenas de la familia imperial. La hembra protege la estructura interior y el macho exterior. Esta visión está relacionada con la leyenda china, que dice que el león era el noveno hijo del dragón, el mejor guardia contratado, por lo que generalmente se lo veía frente a los palacios y residencias reales.
Leones de piedra en diferentes dinastías
Hay varios estilos de imágenes de leones guardianes chinos. Dependen del período de tiempo, la dinastía imperial gobernante y la región de China. Estos estilos se distinguen por detalles artísticos y decoraciones.
Durante el reinado de varias dinastías, los leones de piedra tenían sus propias características distintivas. Entonces, durante las dinastías Han y Tang, fueron fuertes y valientes; durante la dinastía Yuan, elegante pero poderoso. Bajo Ming y Qing, parecían más mansos y gentiles. Además, los leones de piedra tienen diferencias regionales obvias. En general, las imágenes de leones del norte de China son más simples y las estatuas del sur son más brillantes y vibrantes que muchas esculturas similares.
Fabricación
Los leones se han hecho tradicionalmente de piedra decorativa, como mármol, granito, bronce o hierro. Debido al alto costo de estos materiales y la mano de obra requerida para la producción, las familias ricas y aristocráticas los han comprado tradicionalmente.
Ubicación de estatuas
Como regla general, siempre se colocan un par de leones en la entrada del edificio: una hembra en el lado derecho y un macho en el izquierdo, según la filosofía tradicional china de Yin y Yang.
Sin embargo, hay excepciones: por ejemplo, un shih tzu frente al Templo Guan Yu en el paso Jiayu o leones de piedra frente a templos confucianos en Qufu y Shandong. Puedes ver las famosas composiciones escultóricas frente a la Plaza Tiananmen, el Altar de la Tierra en el Parque Zhongshan y la Universidad de Pekín, así como frente al Puente Lugou en Beijing.
