El 29 de julio de 1967, los marineros del USS Forrestal, rodeados por todos lados por el agua, observaron con horror cómo, en un instante, la llama comenzó a tragarse su barco. Se apresuraron en un intento de hacer algo, pero después de la primera explosión en el portaaviones Forrestal, llegó un segundo. Dejó bolas de fuego en el cielo. Un presentimiento deprimente de una catástrofe inminente colgó.
Uno de los incidentes más significativos en la historia de la Marina de los EE. UU. Está asociado con el portaaviones Forrestal, llamado así por el primer Secretario de Defensa de los EE. UU. El daño material causado por el desastre en 1967 ascendió a millones de dólares, sin contar el costo de los aviones destruidos. Sin embargo, hoy hablaremos de aquellos que estaban a bordo del barco ese día desafortunado.
Día del accidente en el portaaviones "Forrestal"
El 29 de julio fue ordinario. Comenzó de la misma manera para 5, 000 oficiales y personal militar del portaaviones Forrestol, cuando un enorme barco de 80, 000 toneladas atravesó las tranquilas aguas del Golfo de Tonkin. Tan ordinario como puede ser para las personas en guerra. Y la gente de Forrestal estaba definitivamente en un estado de hostilidades. Por primera vez después de que su barco se pusiera en funcionamiento en octubre de 1955, lanzaron aviones desde la cubierta de despegue para atacar a un adversario cuya costa estaba a solo unas pocas millas más allá del horizonte.
El barco en el que sirvieron estas personas fue el primer portaaviones de los EE. UU. Construido en la posguerra, teniendo en cuenta los requisitos de los aviones a reacción y la experiencia adquirida en la Segunda Guerra Mundial. En cuatro días, completaron unas 150 misiones contra objetivos en Vietnam del Norte. En la cubierta de despegue de cuatro niveles de la nave, los miembros de la tripulación estaban ocupados con los preparativos de rutina para el segundo lanzamiento del quinto día de batalla.
El ardiente sol tropical brillaba sobre sus cabezas.
Eran aproximadamente las 10:50 a.m. (hora local) del 29 de julio de 1967.
El lanzamiento, que fue planeado para el futuro cercano, nunca se realizó. A las 10:50 se produjo un lanzamiento espontáneo del cohete Zuni sin guía, que, volando a través de la cubierta, cayó en el tanque de combustible colgado de un avión de ataque Skyhawk, ya cargado y listo para llevar a cabo su misión. El combustible derramado desde el tanque roto se encendió instantáneamente, y en un minuto y medio se escuchó la primera explosión.
Datos oficiales
Conozcamos la cronología del trágico evento en el informe, que fue publicado por la Marina:
11:20 - Forrestal informa un incendio grave en la cubierta de despegue, y todas las naves del grupo son enviadas a él para ayudarlo.
11:21 a.m. - Forrestal informa que el incendio comenzó aproximadamente a las 11:00 a.m.en el lado de popa de la plataforma de despegue durante el arranque del motor. Uno de los aviones explotó, rodeado por un grupo de otros dieciséis. El fuego se extiende por toda la sección de popa de la cubierta de despegue. Se informa que varios aviones fueron destruidos y muchas personas murieron o resultaron heridas.
11:32 - los portaaviones Bon Homme Richard y Oriskany envían asistencia médica en helicóptero.
11:47 - Forrestal informa que el fuego en la cubierta de despegue está bajo control, pero las plataformas y las cubiertas inferiores están cubiertas de fuego. En este momento, se estableció que el incendio comenzó alrededor de las 10:53 de la mañana. En aviones cercanos, explotan tanques de combustible, cohetes y bombas. Se ha establecido que se destruyeron alrededor de 20 aviones, pero aún no se ha informado de la cantidad de víctimas.
12:15. - se extingue el fuego en la cubierta de despegue.
12:26 - los puestos médicos del barco están inundados, la mayoría de las personas estaban en el compartimento de carga y en la popa de la cubierta de despegue. Se está recibiendo asistencia médica y contra incendios de helicópteros.
12:45 - es imposible controlar el fuego en la primera y segunda cubierta y en el tercer compartimento de carga. Todos los aviones adecuados para el transporte están equipados con camillas para la evacuación de los heridos a los portaaviones Bon Homme Richard y Oriskany.
1:10 - se espera que las pérdidas sean altas, ya que el avión estaba tripulado y listo para despegar. La plataforma de despegue tiene cuatro grandes aberturas de bombas explosivas.
1:48 - el fuego todavía está en las tres primeras cubiertas debajo de la cubierta de despegue. Todos los mecanismos principales, incluida la dirección, siguen funcionando.
2:12 - se apagaron incendios en el lado izquierdo de la primera cubierta. El compartimiento de la radio ha sido evacuado debido al denso humo y agua.
2:47 - los incendios continúan, pero están bajo control. Forrestal libera vapor hacia el buque hospital Repoe.
3:00 AM - El Comandante de la Fuerza de Tarea 77 informa que está enviando a Forrestal a Subic Bay, Filipinas, después de reunirse con Repose.
5:05 - contando personas en Forrestal y otros barcos. Los incendios aún están ardiendo en el taller de carpintería de popa y la cubierta principal.
6:44 - los incendios se encienden de nuevo.
8:30 - se informa que el fuego continúa en las cubiertas segunda y tercera, pero la entrada allí es difícil. La ropa de cama y la ropa alimentan el fuego y cortan un agujero en la cubierta para combatir el fuego.
8:33 - se informa que un incendio en la segunda cubierta fue tomado bajo control. El calor y el humo dificultan la lucha contra el fuego.
8:54 - el fuego se extinguió con la excepción del lado izquierdo de la segunda cubierta. El calor y el humo persisten. La evacuación de los heridos.
Domingo 30 de julio, 12:20. Todos los incendios se extinguen. El portaaviones "Forrestal" continuó limpiando smog y enfriando el acero caliente en la segunda y tercera cubierta.
Desastre a través de los ojos de la tripulación
Por supuesto, los informes oficiales del incendio en el portaaviones de Forrestol no pueden transmitir emociones y sentimientos, que en su calor, por supuesto, fueron mucho más altos que el calor de los incendios ardientes. Es imposible imaginar todo el horror experimentado por las personas que luchan por salvar el barco, su propia vida y la vida de sus camaradas.
Memorias de testigos oculares
El Capitán Logan estaba en el avión en la cubierta de despegue cuando se produjo un incendio en el portaaviones Forrestal. Saltó del avión y corrió hacia las mangueras de bomberos, reuniéndose con el equipo de emergencia, que corrió hacia el fuego. Por un momento se detuvieron, fijando sus ojos en el fuego, que se hinchaba hacia arriba con grandes turbulencias, lanzando bolas de fuego al cielo. Según él, los bomberos estaban claramente preocupados, pero decididos a cumplir con su deber. Los marineros empujaron municiones, que podían mover, a lo largo de la cubierta y las arrojaron al mar. El equipo de emergencia atacó la creciente llama con espuma y, cuando ya era posible pensar, mirando las bombas humeantes, que todo estaba detrás, sonaron nuevas explosiones.
Los aviones se incendiaron, tronaron nuevas explosiones y los miembros del equipo de emergencia murieron, dejando a los otros marineros mal entrenados para continuar la lucha contra el fuego. Eran valientes, pero sus acciones no fueron muy efectivas. El instinto le dijo que usara agua, que hiciera algo, todo lo que pudiera detener el fuego, pero todo esto no ayudó. Durante unos cinco minutos, el barco se sorprendió por un total de nueve explosiones. Quemaba combustible para aviones cayó sobre las cubiertas inferiores, incluidas las literas donde descansaba el turno de noche. Logan gritó: "¡Levántate! ¡Levántate! ”Pero nadie salió. Esperaba que ya hubieran dejado sus lugares, algunos sí, pero muchos ya estaban muertos en ese momento.
El suboficial Thomas Laginha escuchó gritos de fuego, el sonido de las piernas corriendo y una alarma. En su historia oral, recuerda que escuchó una bomba explotar bajo el avión de John McCain. Estaba a 20 pies de ese lugar y corrió hacia el lado de estribor: un barco estaba en llamas detrás de él y no había salida. Laginha solo podía esperar que la muerte fuera rápida. Confundido, perdió puntos y no pudo ver nada. Siguió a una de las figuras, que tropezó por delante. Se acercaron al compartimiento más fresco, que todavía estaba protegido del fuego, y luego escucharon las siguientes explosiones y comenzaron a descender a la cuarta cubierta.
Cuando pasó junto a los muchachos que estaban en las mangueras, miraron extrañamente a Laginha, como si hubieran visto un fantasma, y gritaron: “¡Trampa! ¡Hombre herido! El propio Laginha no estaba al tanto de lo que estaba sucediendo, no sentía dolor, aunque todo estaba cubierto de sangre. Los fragmentos literalmente extirparon su cuerpo, y en una embarcación del hospital, los ayudantes le sacaron pedazos de vidrio y metal. Al día siguiente, Laginho fue liberado en el lugar del accidente, en un barco con agujeros, los esqueletos de aviones quemados y los cuerpos de los muertos. Fue uno de los afortunados. Los incendios duraron casi todo el día, y la enfermería de Forrestal se vio abrumada por las bajas. Más de 130 de sus camaradas estaban muertos …
Las causas del desastre.
Hay una serie de factores que podrían causar un accidente en el portaaviones de Forrestal, sin embargo, al mirar hacia el pasado, podemos decir que esta tragedia ocurrió debido a su trágica combinación de factores. Municiones obsoletas inestables, alta velocidad de operaciones, sobretensiones, errores humanos … La tragedia de Forrestal fue una serie de errores que probablemente podrían haberse eliminado individualmente, pero cuando ocurrieron juntos, no dejaron ninguna posibilidad de prevenir una catástrofe.
