Por lo general, cuando se menciona la palabra "tiburón", aparece en la cabeza una imagen de un gran depredador formidable, cuyo encuentro conlleva un peligro para los humanos. Sin embargo, en esta superclase de peces cartilaginosos hay un grupo único de especies verdaderamente en miniatura (hasta 50 cm). En la lista de tiburones con los tamaños más pequeños, el segundo lugar lo ocupa el enano (Latin Euprotomicrus bispinatus). La longitud de su cuerpo es de solo 22-27 cm, es decir, el depredador se puede colocar fácilmente en la palma de su mano.
La primera descripción científica de un tiburón enano data de 1824. Actualmente, la especie vive no solo en la naturaleza, sino también en el hogar. El aspecto en miniatura y original de Euprotomicrus bispinatus hizo de este depredador un objeto popular para la cría decorativa de acuarios.
Característica general
El tiburón enano (o pigmeo) pertenece a la familia dalatiana y es el único representante del género Euprotomicrus. La especie pertenece al orden katraiforme. Este taxón también incluye al tiburón más pequeño del mundo: Etmopterus perryi. Sin embargo, Euprotomicrus bispinatus es solo un par de centímetros más grande que él.
El tiburón enano no solo es notable por su miniatura. Este pez tiene uno de los fenómenos naturales únicos: la bioluminiscencia. Porque Euprotomicrus bispinatus a veces se llama tiburón luminoso enano.
El animal utiliza el mecanismo de luminiscencia con fines protectores. El tamaño en miniatura del tiburón pigmeo lo hace vulnerable a los depredadores más grandes. El brillo azul que se extiende a lo largo del abdomen tiene un buen efecto de enmascaramiento en la columna de agua, ya que refleja efectivamente los rayos de luz. Esto hace que el tiburón sea prácticamente invisible para los depredadores que nadan desde abajo. La luminiscencia también ayuda a los peces a cazar. El parpadeo suave es una excelente manera de atraer presas.
La longitud máxima registrada del tiburón enano fue de 27 cm. Las hembras de estos peces son más grandes en comparación con los machos.
Características de la estructura y apariencia.
El tiburón enano tiene un cuerpo alargado en miniatura de color marrón oscuro (casi negro) de forma cónica, que se estrecha hacia la cola. La cabeza de este pez es muy grande, y el hocico es romo y comprimido, moderadamente largo.
Los ojos de un tiburón pigmeo son grandes, redondos y capaces de brillar verde en la oscuridad. Detrás de ellos hay rociadores. Hendiduras branquiales muy pequeñas y uniformemente anchas. El hocico representa 2/5 de la longitud de la cabeza.
La boca del tiburón pigmeo es redondeada, enmarcada por delgados labios carnosos, sin flecos. Los dientes en las mandíbulas superiores e inferiores son muy diferentes. Su estructura corresponde a las características de todos los tiburones de las profundidades marinas de la familia Dalatian. Para este último, la siguiente estructura dental es característica:
- los superiores son más pequeños, con puntas estrechas, afiladas y rectas, tienen forma curva de punzón;
- los inferiores son grandes, con una punta alta, ancha, casi vertical, el borde cortante tiene forma triangular, las bases están juntas, formando una cuchilla continua.
El tiburón pigmeo tiene dientes suaves. En la mandíbula superior se colocan en 29 filas, y en la inferior, en 34 filas.
El cuerpo de Euprotomicrus bispinatus en apariencia se asemeja a un renacuajo. Las aletas dorsales son muy pequeñas, mientras que la segunda es mucho más grande que la primera. Están ubicados más cerca de la cola del cuerpo.
En la parte posterior de este pez no hay un "triángulo" típico de los tiburones. Las aletas pectorales son redondeadas y el anal está completamente ausente. La aleta caudal de Euprotomicrus bispinatus difiere de la estructura en forma de hoz heterocircular habitual para los tiburones. En un pigmeo, es asimétrico, pero no lobulado. Las partes superior e inferior son redondeadas y casi idénticas (cercanas al tipo homocercal). La muesca subterminal en la aleta está bien desarrollada. Las fosas precadales y las carinas subterminales en el tallo caudal están ausentes.
Toda la parte inferior del cuerpo del tiburón está cubierta de órganos bioluminiscentes: fotóforos. Su tamaño es muy pequeño (0.3-0.8 mm), sin embargo, juntos dan un brillo muy poderoso. Los fotóforos no se queman continuamente, sino solo cuando el tiburón está excitado.
Habitat
El hábitat del tiburón enano es muy extenso. Cubre aguas tropicales y templadas. Dentro del Atlántico suroriental, este pez habita:
- no lejos de la Isla Ascensión;
- en dirección oeste desde el cabo de buena esperanza;
- en la región de Sudáfrica;
- en las aguas ubicadas al este de la isla de Fernando de Noronha.
La distribución en el Océano Índico cubre las aguas abiertas de Madagascar y Australia Occidental.
En el Pacífico Norte, el tiburón pigmeo habita en las siguientes áreas:
- Estados Unidos
- Islas hawaianas
- Midway Island.
En la parte sur del mismo océano, el área de distribución ocupa el espacio entre Nueva Zelanda, el sur de Chile y la isla Phoenix.
Estilo de vida
A pesar de su tamaño en miniatura, el tiburón enano es un verdadero depredador. Se alimenta de peces más pequeños, crustáceos, moluscos y, a veces, incluso ataca presas relativamente grandes. En el último caso, el tiburón pigmeo se aferra al torso de la víctima y gira, muerde trozos de él.
Euprotomicrus bispinatus suele cazar de noche, hundiéndose en busca de alimento a una profundidad de un kilómetro y medio. Durante el día, este depredador se mantiene más cerca de la superficie del agua. Sin embargo, incluso en la tarde, los tiburones pigmeos están a una profundidad de al menos 200 metros.
La cría
Euprotomicrus bispinatus se propaga por el óvulo. El número de cachorros en la camada no excede 8. La longitud del cuerpo de los tiburones que nacen es de aproximadamente 6 cm. Se vuelven adultos maduros cuando su cuerpo alcanza 17-19 cm (en machos) y 22-23 cm (en hembras).
Otra especie de tiburón llamada enana
El tiburón espinoso enano (Latin Squaliolus laticaudus) es ligeramente más grande que el tiburón pigmeo (longitud del cuerpo de hasta 28 cm). Este depredador en miniatura es notable por la presencia de una espiga en la aleta dorsal anterior, por lo que recibió el nombre ruso correspondiente.
El área de distribución de Squaliolus laticaudus cubre todos los océanos, con la excepción del Ártico. Sin embargo, esta especie actualmente es poco conocida.
Este depredador tiene un cuerpo alargado en forma de huso con un largo hocico cónico, en el que se encuentran grandes ojos redondos. A diferencia de Euprotomicrus bispinatus, en un tiburón espinoso enano, el hocico no es contundente, sino puntiagudo. La cabeza del pez es desproporcionadamente grande en relación con el cuerpo.
