Cualquier zoólogo novato es muy consciente de que la liebre ártica es una liebre bien adaptada para existir en regiones montañosas y polares. Se adaptó bien al duro clima del norte, y de por vida elige principalmente tierras baldías y parcelas desnudas.
Breve descripción de la apariencia
La longitud promedio de un individuo adulto de cuatro kilogramos alcanza los 55-70 centímetros. Por analogía con la mayoría de sus parientes, la liebre ártica tiene una cola pequeña y esponjosa y poderosas patas traseras largas, lo que le permite saltar rápidamente en la nieve profunda. La cabeza del animal está decorada con orejas relativamente cortas, y el cuerpo está cubierto de pelaje grueso, lo que ayuda a tolerar mejor las temperaturas bajo cero. Las liebres que viven en el extremo norte tienen un abrigo de piel blanco. Las personas que habitan otras regiones adquieren un tinte azul grisáceo en el verano, gracias a lo cual se disfrazan fácilmente como vegetación y rocas locales.
¿Dónde vive esta especie?
La liebre ártica habita en las regiones más septentrionales del archipiélago ártico canadiense y Groenlandia. También se puede encontrar a menudo en Labrador, Terranova y en la isla de Ellesmere. Este animal está igualmente bien organizado en las tierras altas y bajas. En verano, las liebres eligen áreas en las que la vegetación crece rápidamente. En el invierno, se trasladan a rincones apartados, en los que no es necesario cavar profundo para obtener comida. Intentan evitar los prados húmedos, prefiriendo establecerse en un área más seca.
La liebre ártica puede hacer migraciones estacionales. Entonces, los blancos que viven en Rankin Inlet, a fines de la primavera, se mudan del continente a pequeñas islas. Se considera que la razón principal de esta reubicación es el menor número de depredadores que viven allí.
¿Qué come la liebre polar?
La liebre ártica pertenece a la categoría de herbívoros. La base de su dieta son las plantas leñosas. También puede darse un festín de hierba, hojas, bayas y brotes. El animal tiene un aroma bien desarrollado, por lo que es fácil extraer raíces y ramas de sauce escondidas debajo de una capa de nieve.
Además, se han registrado casos en que la liebre del Ártico consumió corteza, juncia, líquenes, musgos e incluso carne de trampas de caza. También puede comer algas de marea. Durante la comida, la liebre intenta apoyarse sobre sus patas traseras, rastrillando la nieve delantera, debajo de la cual se oculta la vegetación comestible. Después de comer, deben limpiar su pelaje. Para ocultar la comida bajo una capa sólida de nieve, el animal la golpea con sus poderosas patas y luego comienza a roer la corteza de hielo.
Características de propagación
El período de apareamiento generalmente cae entre abril y mayo. En este momento, los blancos se dividen en pares, pero un macho puede tener varias hembras a la vez. La liebre, eligiendo un lugar apartado detrás de las rocas o debajo de un arbusto, cava un hoyo allí y lo recubre con pieles y hierba. La edad gestacional promedio de una mujer es de 36 a 42 días. Cuanto más cerca del norte, nacen los conejos posteriores.
En una camada, como regla, hay de cuatro a ocho bebés, cada uno de los cuales pesa 56-113 gramos. Nacen ya vistos, y su cuerpo está cubierto de pelo gris-marrón. Solo unos minutos después del nacimiento del bebé, ya pueden montar. Las liebres de dos semanas se vuelven más independientes y ya no necesitan tanto a su madre. Para septiembre, se vuelven como sus padres, y la próxima temporada comienzan a reproducirse.
