En la mente de la mayoría de las personas no relacionadas con la aviación, los vehículos aéreos no tripulados son versiones algo complicadas de los modelos de aeronaves controladas por radio. En cierto sentido, lo es. Sin embargo, las funciones de estos dispositivos se han vuelto tan diversas que ya no se pueden limitar a solo mirarlas.
El comienzo de la era de los drones.
Si hablamos de sistemas automáticos de vuelo y control remoto espacial, entonces este tema no es nuevo. Otra cosa es que en la última década ha surgido cierta moda en ellos. En esencia, el transbordador soviético Buran, que realizó un vuelo espacial sin tripulación y aterrizó de manera segura en el ahora distante 1988, también es un avión no tripulado. También se obtienen fotos de la superficie de Venus y muchos datos científicos sobre este planeta (1965) en modo automático y telemétrico. Y los rovers lunares son bastante consistentes con el concepto de vehículos no tripulados. Y muchos otros logros de la ciencia soviética en la esfera espacial. ¿De dónde vino la moda mencionada? Aparentemente, fue el resultado de la experiencia del uso en combate de dicho equipo, y él era rico.
Inicialmente, los vehículos aéreos no tripulados se usaban con mayor frecuencia como objetivos de entrenamiento o como proyectiles. Esto todavía estaba en el primer tercio del siglo 20, y esta situación se mantuvo hasta el final del siglo (sin contar las naves espaciales). La pérdida de la aviación en la Guerra de Vietnam llevó al Pentágono a pensar en formas de reducir las bajas. Las mismas consideraciones impulsaron el desarrollo de diseñadores de empresas israelíes controlados por Israel para comenzar a desarrollar aviones con base en tierra.
Clasificación UAV
En la etapa inicial de desarrollo de esta clase de aerotécnica, los vehículos aéreos no tripulados eran incontrolables. La revolución tecnológica y el desarrollo de herramientas de software impulsaron la creación de robots voladores que funcionan de acuerdo con un algoritmo dado. En otras palabras, después del lanzamiento, dicho dispositivo debe volar a lo largo de una ruta determinada a la altura deseada, registrar información sobre la situación del suelo bajo el ala en el equipo de grabación electrónico incorporado, llegar nuevamente al punto de partida y aterrizar. Es posible transmitir datos en tiempo real al monitor receptor a través del canal de radio, pero durante todo el ataque, el personal en el punto de seguimiento no interfiere con el proceso de control. Con todas las ventajas de este enfoque, tiene un defecto importante. Crear un programa que pueda tener en cuenta todas las situaciones posibles es imposible. Entonces surgió una tercera forma de resolver la función gerencial: telemétrica. El piloto está en tierra, monitorea la situación a través de las cámaras integradas, registra la información necesaria y toma decisiones de la misma manera que el piloto de un avión convencional. Este método se llama piloteado remotamente. Por cierto, también se usa en modelos de juguetes con control de radio, aunque bastante caros (cuestan cientos y, a veces, miles de dólares).
Las Fuerzas de Defensa de Israel (Tzahal) adquirieron experiencia en el uso de la nueva tecnología durante la guerra de 1973. Se utilizaron vehículos aéreos no tripulados para el reconocimiento operativo, pero el gran tamaño y peso de los equipos de video de esa época limitaban en gran medida las capacidades de esta herramienta. Sin embargo, fue en este país del Medio Oriente donde comprendieron por primera vez las perspectivas de los aviones controlados a distancia, lo que afectó los éxitos posteriores de los diseñadores israelíes.
Variedad increíble
El alcance no se limitaba a la inteligencia. Los ingenieros del complejo militar-industrial estadounidense fueron más allá. Además de los pequeños, consideraron la creación de sistemas robóticos de choque, e incluso de combate, como una solución lógica. Por supuesto, estas máquinas deben ser grandes para transportar armas que pesen cientos de kilogramos. El rango de tamaños se expandió en la dirección opuesta. Un avión no tripulado con una cámara de vigilancia puede disfrazarse de pájaro o incluso de insecto, el trabajo en esta dirección ya está en marcha y el principal obstáculo para el éxito es la imperfección de las fuentes de energía modernas, que deberían haber proporcionado un movimiento tridimensional de la muestra durante varios días. Mientras tanto, los "errores" (en sentido literal) vuelan durante un período de tiempo medido en horas.
Al resolver tareas pacíficas
No solo los militares, sino también los pacíficos vehículos aéreos no tripulados demostraron tener demanda. Sus precios son bastante altos (dependiendo de la configuración y las capacidades técnicas del UAV, puede costar entre uno y decenas de miles de dólares), pero su uso económico es beneficioso. La exploración de la situación meteorológica, la búsqueda de escaladores que resultaron heridos y perdidos en las montañas, la evaluación de la situación del hielo, la dirección de la propagación del fuego durante los incendios forestales, el movimiento de la lava durante las erupciones volcánicas y muchas otras tareas siempre se han llevado a cabo en aviones. Los pilotos y el equipo estaban en riesgo al realizar vuelos peligrosos, y si tomamos en cuenta el costo del combustible y la depreciación de los helicópteros y aviones, queda bastante claro el deseo de utilizar sistemas de control remoto o robóticos.
Los drones también se usan a menudo hoy para proteger las fronteras y controlar la migración. Estados Unidos tiene una larga frontera con México, desde donde los trabajadores ilegales intentan ingresar ilegalmente al país en el mejor de los casos, y en el peor de los contrabandistas con una carga de drogas. Problemas similares existen en Rusia, Turkmenistán, Kazajstán y muchos otros estados. La asistencia inválida en la lucha contra la caza furtiva también puede ser proporcionada por vehículos aéreos no tripulados. Pero sus méritos, como el bajo nivel de ruido, la baja visibilidad, el tamaño pequeño, se sienten aún más atraídos por los departamentos de defensa de los países de todo el mundo.
Propiedades de vehículos aéreos no tripulados.
Los drones militares son más difíciles de detectar en el cielo que los aviones o helicópteros convencionales. En primer lugar, pueden hacerse pequeños y, en segundo lugar, todas las tecnologías que proporcionan baja visibilidad en la pantalla del radar también son aplicables para esta herramienta táctica. Pero eso no es todo. Si es necesario, dicho avión puede tener dimensiones bastante serias. La principal ventaja de un interceptor robótico es la capacidad de realizar cualquier maniobra sin temor a que el piloto pierda el conocimiento debido a grandes sobrecargas. Fue esta circunstancia la que llevó al liderazgo de la Fuerza Aérea de los EE. UU. A confiar en los drones. Estados Unidos ha invertido enormes cantidades de dinero en el desarrollo de este tipo de armas, en proporción con el PIB de algunos estados. Hoy en día es difícil juzgar los resultados de los esfuerzos en el campo de la aviación de combate, hay muy poca información sobre ellos, de lo cual son posibles dos conclusiones: o las pruebas son tan exitosas que deberían mantenerse en secreto, o son extremadamente infructuosas. En este caso, la segunda opción es más probable. El Pentágono habla ansiosamente sobre sus victorias, e incluso por lo general las exagera un poco.
Avión de ataque no tripulado "Depredador"
Pero el foco está en el dron. Este tipo de armamento se utilizó durante la operación contra Libia (2011). Utilizamos el tipo más común, Predator, que tiene características bastante buenas. La capacidad de transportar misiles para disparar a objetivos terrestres o bombas guiadas, un techo alto (más de 7 mil m) compensa la velocidad relativamente baja. La gestión se lleva a cabo desde estaciones terrestres, y recientemente se ha explorado incluso la posibilidad de pilotaje remoto desde bases ubicadas en los Estados Unidos a través de canales de comunicación por satélite. A veces, esta participación informativa no siempre juega en manos de los intereses de países con impresionantes avances tecnológicos. Durante un vuelo de reconocimiento sobre Iraq en 2008, uno de los "Traidores" proporcionó información no solo a sus fuerzas armadas, sino también a las fuerzas rebeldes. Resultó por casualidad, después de la captura de uno de los militantes, que tenía una computadora portátil con grabación de video. Para leer la transmisión de video, se utilizaron herramientas de software desarrolladas en Rusia.
Durante el curso de su carrera militar, los traidores sufrieron pérdidas. Los derribaron sobre Yugoslavia, Irak y Afganistán. Varias piezas se estrellaron debido a errores de pilotaje y problemas técnicos. Actualmente, el diseño de este tipo de UAV no es un secreto. Cualquiera puede comprar tales vehículos aéreos no tripulados. Los precios dependen de la configuración, sin embargo, la versión más modesta del "juguete" costará una cantidad en dólares de siete cifras (unos cinco millones).
Drones de todos los paises
El liderazgo de los Estados Unidos está luchando por la superioridad militar-tecnológica, creyendo que cuanto más complejo es el equipo militar, más efectivo es. Este no es siempre el caso, pero al evaluar el potencial de un modelo técnico en particular, se deben tener en cuenta los intereses de las empresas manufactureras. Hoy en día, para muchos analistas militares ha quedado claro que el papel de los UAV en una situación militar real es excelente, pero es difícil nombrarlo, incluso con la mayor extensión. Por supuesto, ayudan a las fuerzas terrestres, pero no pueden garantizar completamente el éxito, lo que se confirma indirectamente por los resultados poco victoriosos de las campañas del Ejército de los Estados Unidos en Afganistán e Irak. Sin embargo, muchos países se unieron a la carrera, cuyo objetivo era crear el robot volador más avanzado. Las características de los drones son diferentes según las tareas que tienen que resolver.
Israel ha logrado el mayor éxito en esta área de la ingeniería. Aquí, por supuesto, las características del teatro de operaciones de Oriente Medio son importantes. Las distancias son pequeñas, la inteligencia tiene que funcionar en tiempo casi real. Inicialmente, los altos requisitos para las especificaciones técnicas de los vehículos aéreos no tripulados marcan el ritmo para el desarrollo de esta clase de armas, y actualmente todos los países expuestos a los riesgos de conflictos locales están tratando de tomar prestada la experiencia de Israel, comprándole equipos o haciendo sus propios desarrollos. Estos incluyen Turquía, India, Gran Bretaña, casi todos los países europeos de la OTAN y, por supuesto, Rusia.
Las aventuras de los drones en Rusia
Cabe mencionar que lamentablemente no se recibió una evaluación adecuada de las capacidades de esta clase de armas en nuestro país de inmediato. La mayoría de los logros impresionantes de nuestro complejo militar-industrial se basan básicamente en desarrollos soviéticos, que, a pesar de todos sus méritos, están condenados, como cualquier otra técnica, al envejecimiento moral. Durante el liderazgo del Ministerio de Defensa, Serdyukov gastó una cantidad impresionante de cinco mil millones de rublos (alrededor de $ 170 millones) en drones rusos, pero el efecto fue muy modesto. Según el propio ministro, los desarrollos internos no se compararon con los modelos extranjeros. Sin embargo, la presencia de drones imperfectos es mejor que su ausencia total. Luego (2009) se decidió comprar primero en Israel, y luego la producción conjunta de estos vehículos de reconocimiento.
El monto total del contrato con Aeronautics Defense Systems ascendió a más de cincuenta millones de dólares estadounidenses (por 12 piezas). Los siguientes cinco UAV "Orbiter" diferían de los anteriores en su configuración expandida, por lo tanto, cuestan más, 600 mil por cada uno.
Lo que se puede hacer teniendo en cuenta la experiencia de los países más exitosos no se puede confundir con otras tareas resueltas exclusivamente por medios nacionales. Los vehículos de reconocimiento de doble uso fabricados por la empresa conjunta solo pueden dar un impulso inicial a la producción rusa. La compañía Tupolev, que busca crear un sistema no tripulado de ataque Tu-300, se ocupó del asunto. Hay otros desarrollos, cuyas decisiones de adquisición son tomadas por el Ministerio de Defensa sobre una base competitiva.
La cantidad de fondos presupuestarios asignados para el programa y el nivel tecnológico del complejo de defensa nacional nos permiten esperar que pronto los drones rusos se conviertan en los mejores del mundo. O, al menos, no concederán nada a sus homólogos extranjeros. De particular interés son las máquinas diseñadas para la guerra electrónica.
¿Cómo usarlo?
El control de vehículos aéreos no tripulados es la misma especialidad que la profesión regular de un piloto. Un automóvil costoso y complejo puede estrellarse fácilmente contra el suelo, haciendo un aterrizaje inepto. Se puede perder como resultado de una maniobra fallida o un bombardeo del enemigo. Al igual que un avión o helicóptero normal, el dron debe ser tratado para salvar y sacar de la zona de peligro. El riesgo, por supuesto, no es el mismo que en el caso de la tripulación "en vivo", pero no vale la pena dispersar equipos caros. Hoy, en la mayoría de los países, los instructores experimentados que han dominado el control de UAV llevan a cabo la instrucción y la capacitación. Por regla general, no son educadores profesionales ni especialistas en informática, por lo que es poco probable que este enfoque dure mucho. Los requisitos para un "piloto virtual" difieren de los que se presentan a un futuro cadete cuando se inscribe en una escuela de vuelo. Se puede suponer que la competencia entre los solicitantes de la especialidad "operador UAV" será considerable.
