Los benedictinos son miembros de la orden monástica católica más antigua, compuesta de comunidades independientes. La organización no tiene el cargo de rector general. Cada monasterio, abadía o priorato benedictino tiene autonomía. La Orden habla en nombre de todas las comunidades y representa sus intereses ante la Santa Sede. A veces los miembros de esta organización religiosa se llaman monjes negros debido al color de sus túnicas tradicionales.
Ocurrencia
La Orden fue fundada por Benedicto de Nursia a principios del siglo VI. Provenía de una familia romana aristocrática y, a una edad temprana, decidió dedicar su vida a Dios. Benedicto eligió el difícil camino de un ermitaño y se instaló en una cueva. Después de unos años, ganó fama gracias a su ascetismo. Benedicto fue visitado por peregrinos, y los monjes del monasterio cercano le pidieron que se convirtiera en su rector. El santo estuvo de acuerdo, pero la carta propuesta por él era demasiado estricta.
Habiendo dejado a los hermanos, incapaces de seguir sus reglas ascéticas, el asceta fundó el primer monasterio benedictino de Monte Cassino en el sur de Italia. No hay evidencia de que el santo pretendiera crear un orden centralizado. La carta, escrita por el fundador, presupone la autonomía de cada monasterio benedictino.
Desarrollo
El destino del monasterio en el sur de Italia fue triste. Algunas décadas después de la muerte del santo, la región fue capturada por la tribu lombarda. El primer monasterio benedictino de Monte Cassino fue destruido. Sin embargo, estos trágicos eventos se convirtieron en un factor que contribuyó a la difusión de la carta y las tradiciones legadas por el fundador de la orden. Los monjes huyeron a Roma y, recibiendo una bendición papal, se dispersaron por toda Europa, predicando las ideas de San Benito. Evangelizaron los países paganos y en todas partes dejaron las estrictas tradiciones de la vida ascética de su orden, así como copias de la famosa carta. En el siglo IX, las reglas estándar del monasterio benedictino se hicieron generalmente aceptadas en los monasterios de Europa occidental.
En la era de principios de la Edad Media, el trabajo de copiar manuscritos antiguos era de gran importancia. Fue una época de prosperidad para los scriptoria, que se encontraban principalmente en los monasterios. Todos los miembros alfabetizados de las órdenes religiosas trabajaron todo el día en estos talleres, reescribiendo textos sagrados. La distribución de literatura espiritual fue una de las principales tareas de los monjes medievales. Scriptoria perdió su significado solo después de la invención de la tipografía.
Bibliotecas
Uno de los artículos de la carta del monasterio benedictino enfatiza la importancia de la lectura frecuente y continua de las Sagradas Escrituras. Esta instrucción ha sido estrictamente observada. Los monjes leen libros espirituales mientras comen, descansan e incluso mientras están en la enfermería. A los miembros de una orden religiosa no se les permitía tener ninguna propiedad personal. De acuerdo con esta regla, todos los libros estaban almacenados para uso público. Tales premisas se dividieron en tres tipos. En la sacristía guardaban textos sagrados necesarios para los servicios religiosos. Los libros espirituales para la lectura pública durante los sermones se guardaron en los directorios. Las colecciones de literatura más extensas y diversas se encontraban en bibliotecas.
Difundido en Europa
La más antigua de las 19 congregaciones se encuentra en Gran Bretaña. Agustín de Canterbury, enviado como misionero por el Papa, fundó el primer monasterio benedictino a fines del siglo VI. El plan de conversión de los británicos al cristianismo fue exitoso. Después del primer monasterio, surgieron rápidamente otras ramas de la orden. Los monasterios sirvieron como hospitales y refugios para las personas sin hogar. Los benedictinos estudiaron las propiedades curativas de las plantas y minerales para aliviar el sufrimiento de los pacientes. En 670, la hija del primer rey cristiano, Kent, fundó la abadía en la isla de Thanet. Tres siglos después, se construyó el Priorato St. Mildred, que actualmente es la morada de las monjas. Los benedictinos anglosajones convirtieron a los alemanes y francos al cristianismo. En los siglos VII y VIII, los santos Willibrord y Bonifacio pertenecientes a la orden predicaron a estas tribus y fundaron una gran cantidad de abadías en su territorio.
La mención del primer monasterio benedictino en España se remonta al siglo IX. La abadía de Montserrat, ubicada cerca de la capital de Cataluña, Barcelona, sigue siendo válida hoy. Católicos de diferentes países hacen una peregrinación a este centro espiritual para tocar el santuario ubicado en él: la estatua de Nuestra Señora con un bebé de rodillas, que se llama la "Virgen Negra" debido al color oscuro. Sin embargo, esto no es lo único que el monasterio benedictino se ha hecho famoso en todo el mundo, reconocido como un tesoro nacional de Cataluña. El monasterio contiene manuscritos medievales únicos, cuyo acceso está abierto solo a famosos científicos varones.
El movimiento protestante y la Reforma debilitaron la influencia del catolicismo en muchos países europeos. Los monarcas británicos declararon la independencia completa de la comunidad cristiana de Misty Albion del Papa. Sin embargo, muchos miembros de la Iglesia de Inglaterra que tomaron votos monásticos continuaron siguiendo la famosa carta de San Benito.
En los Estados Unidos de América
La comunidad más grande del hemisferio occidental es el Monasterio Benedictino de St. John en Minnesota. Un plan para el desarrollo de la actividad misionera en el continente americano apareció en la orden religiosa a fines del siglo XVIII. Pero el primer monasterio mayor fue fundado solo en 1856 por el sacerdote alemán Bonifacio Wimmer. El ardiente misionero enfocó sus esfuerzos en proporcionar apoyo espiritual a los muchos inmigrantes católicos. Vinieron a los EE. UU. Desde Alemania, Irlanda y otros países europeos. La mayoría de los inmigrantes católicos eligieron vivir en el campo y trabajar en granjas. Esta tendencia ha coincidido con éxito con la larga tradición de los benedictinos de crear sus comunidades y centros espirituales en las zonas rurales. Durante 40 años, Wimmer logró fundar 10 abadías y una gran cantidad de escuelas católicas.
Organizacion
La diferencia fundamental entre los benedictinos y otras órdenes religiosas de Europa occidental radica en la descentralización. Las abadías y los priors autónomos se unen en una congregación que, a su vez, forma la Confederación. Esta organización proporciona diálogo entre las comunidades benedictinas y también representa el orden ante la Santa Sede y el mundo cristiano entero. El abad confederado Primas es elegido cada ocho años. Él tiene autoridad muy limitada. Abbot Primas no tiene el derecho de nombrar o remover rectores de la comunidad.
Votos
La carta de San Benito determina qué juramentos se deben dar a los candidatos que deseen unirse a la orden. Los futuros monjes prometen permanecer siempre en la misma comunidad y obedecer incuestionablemente al rector, a quien se considera el vicario de Cristo. El tercer voto se llama "conversión morum". El significado de esta expresión latina es bastante vago y a menudo se convierte en tema de debate. Esta frase se puede traducir como "cambio de hábitos y estilo de vida".
Disciplina
El abad tiene un poder casi absoluto en su comunidad. Distribuye deberes entre los monjes, indica qué libros se les permite leer y castiga a los culpables. Sin el permiso del abad, nadie abandona el territorio del monasterio. La rutina diaria ajustada (horarioium) está diseñada para garantizar que no se desperdicie ni una hora. El tiempo se dedica solo a la oración, el trabajo, leer literatura espiritual, comer y dormir. Los miembros de esta orden religiosa no hacen voto de silencio, sin embargo, las horas de estricta observancia del silencio se establecen en los claustros. Las reglas que rigen el estilo de vida de una persona que está totalmente comprometida a servir a Dios no han cambiado desde el primer monasterio benedictino de Montecassino.
Papas
La orden perteneció a muchas personas famosas que dejaron una marca en la historia. Durante los dos mil años del cristianismo occidental, once benedictinos fueron elegidos papas. Un hecho interesante es que el primer y último pontífice, que eran miembros de la orden, llevaban el mismo nombre. Gregorio I ocupó el trono de San Pedro a finales del siglo VI. Fue intérprete de textos bíblicos y escribió una gran cantidad de ensayos explicando el significado de varias partes del Antiguo y Nuevo Testamento. Por la enorme contribución del pontífice a la formación de la iglesia cristiana occidental, los descendientes agregaron el apodo de "grande" a su nombre. Gregorio XVI ascendió al trono papal en la primera mitad del siglo XIX. El último pontífice, perteneciente a la Orden de San Benito, fue extremadamente reaccionario. Gregorio XVI se oponía a las ideas liberales y al progreso científico y tecnológico. Incluso prohibió el uso de ferrocarriles en la región papal.
