Todos los entusiastas del automovilismo compilan mentalmente sus propias listas de pilotos de clase mundial. Uno de ellos se titula necesariamente "un conductor seguro, experimentado y altamente calificado; insumergible ". Bruce McLaren lideró la lista para muchos. Por lo tanto, la conmoción, además del dolor, después de su repentina muerte en Goodwood durante las pruebas del nuevo automóvil McLaren para Can-Am, fue especialmente severa. Más irónicamente cruel fue el hecho de que intencionalmente decidió no participar en dos carreras de McLaren en Indianápolis y regresó a Inglaterra para realizar, como de costumbre, la prueba de las máquinas Can-Am inmaculadamente preparadas.
El piloto, que solo tenía 33 años, con su aspecto joven, alegre e intemporal, olvidó fácilmente que de todos los conductores de clase mundial, él, con la excepción de su amigo Jack Brabham, era el más experimentado de todos en términos de tiempo en la competencia.
McLaren Bruce: biografía del corredor
Nació el 30/08/37 en Auckland, Nueva Zelanda, en la familia de Les y Ruth McLaren. A la edad de 16 años, ya era titular de una licencia participando en sus primeras carreras de montaña en Austin 7. Su padre, ingeniero y piloto de motos, lo alentó y fue su mayor seguidor.
Bruce Leslie McLaren, especialmente cuando estaba cansado, cojeaba notablemente. Este fue el resultado de una dolencia conocida como enfermedad de Legg-Perthes, que inesperadamente afecta a niños de nueve años previamente sanos y los acuesta en el departamento de ortopedia del hospital por hasta dos años. Después de la recuperación, la articulación de la cadera ya no funciona como antes y a veces duele.
Mirando hacia atrás, queda claro que el excepcional sentido del humor, la resistencia, la paciencia y la travesura de Bruce se originaron o, al menos, se cristalizaron durante este largo período.
Caso del hospital
Vale la pena recordar un caso al respecto. Bruce siempre ha sido un líder silencioso y, mientras estaba en la clínica, guió a sus compañeros, encerrados en sillas de ruedas de cuatro ruedas, en salidas nocturnas secretas por caminos sinuosos, suaves e inclinados. La dirección era, por supuesto, miserable, y, por supuesto, hubo numerosas colisiones con parterres. Una parte importante de esta historia es que todos los miembros del equipo y su líder regresaron a sus camas sin mapas ni daños.
De gran importancia en sus primeros años fueron sus padres. Su apoyo y cuidado parental claramente ayudaron a desarrollar la aceptación alegre y adulta de Bruce de los altibajos de la vida, su compasión, amabilidad, interés en otras personas y su gran determinación para tener éxito.
Viaje a europa
Es bastante apropiado agregar el factor genético objetivo de los rasgos heredados. Bruce fue el primer beneficiario de una beca de la Asociación del Gran Premio Internacional de Nueva Zelanda "Racer to Europe". Esto permitió que el joven piloto viniera al Viejo Mundo, pero al llegar se quedó casi solo. Bruce Maclaren, de 20 años, con su amigo Colin Binland cuando los mecánicos ingresaron al suelo inglés en 1958. Jack Brabham, John y Charles Cooper reemplazaron a su padre tan necesario en ese momento, y dos neozelandeses se mudaron a su taller para construir literalmente su propio auto de carreras de Fórmula 2 Cooper.
No pasó mucho tiempo antes de que Bruce McLaren, piloto de Fórmula 2, con sus exitosas actuaciones, obligara a los entusiastas a investigar el programa de carreras para descubrir quién era este pequeño y muy joven representante de la Commonwealth. Pero todos quedaron sorprendidos por el Gran Premio de Alemania de 1958, que combinó las carreras de F1 y F2 en Nurburgring. El final de este episodio fue mejor comentado por Jack Brabham: “No lo sé. "Algunos árabes llegaron con tres llaves y una rueda de repuesto solo para completar la lista de participantes, y luego ganaron esta maldita carrera".
Comience en Tirrell
En general, Bruce llegó quinto y primero entre los autos F2, subiendo al podio junto a Tony Brooks, quien el mismo día ganó la carrera de Fórmula 1 en Vanwall. Fue entonces cuando Bruce McLaren comenzó su verdadera carrera de carreras.
La biografía del piloto cambió drásticamente cuando en el mismo 1958 el equipo Tirrell, que se distinguió por la capacidad de seleccionar pilotos talentosos, invitó a Bruce a montar su F2 Cooper, y esta amistad y experiencia educativa desempeñaron un papel importante. El perfeccionismo de Maclaren comenzó a manifestarse de muchas maneras. El difunto Noddy Groman y Mike Barney eran amigos de Cooper y una mecánica meticulosa. Una hora antes del comienzo, Bruce se acercó a ellos con una pequeña lista en la mano y dijo: "Noddy y Mike, ¿lo llenaste hasta el tope con aceite?" Los mecánicos, sin siquiera dignarse a responder, lo miraron mortalmente. Si ni siquiera lo miraban, entonces Maclaren no pudo evitar abrir el tapón de llenado para mirar dentro.
Yendo a Cooper
Al año siguiente, él, junto con Jack Brabham y Masten Gregory, se unió al equipo de Cooper. Pocas personas saben que Bruce McLaren estudió en una escuela de ingeniería y en los años siguientes no hubo otros dos conductores que tomarían más tiempo para probar, desarrollar y preparar automóviles que él y Brabham. Este fue el período del trabajo duro más importante y feliz.
También fue un momento en que los líderes deportivos comenzaron a darse cuenta de que, aunque era importante tener la máxima potencia del motor, los tiempos de vuelta podrían acortarse ajustando el chasis. Ken Tyrrell fue un pionero aquí, y siempre tuvo una alta opinión de Bruce al respecto. Como Tyrrell explicó esto, una de las cosas más difíciles que un conductor debe proporcionar cuando realiza las pruebas es conducir a una velocidad constante, vueltas y vueltas, y luego la oportunidad de hablar sobre el comportamiento del automóvil, etc. Fue aquí donde se sentaron las bases para la posterior formación de todo el campo del automovilismo..
Experiencia y estabilidad
A finales de 1959, Bruce McLaren a los 22 años se convirtió en el piloto más joven en ganar la carrera del Campeonato Mundial de Fórmula 1: el Gran Premio de EE. UU. En Sebring. Para Cooper, 1959 fue el primero de dos años dorados consecutivos, ya que el equipo ganó el campeonato de fabricantes, y en 1960 Jack retuvo el título mundial, y Bruce, de 23 años, ocupó el segundo lugar en la clasificación de pilotos. McLaren ganó un total de cuatro Grand Prix: Estados Unidos (1959), Argentina (1960), Montecarlo (1962) y Bélgica (1968). Un indicador de su experiencia y estabilidad a lo largo de los años es que, en el ranking acumulativo de todos los campeonatos, ocupó el quinto lugar después de Graham Hill, Fangio, Jim Clark y su amigo Brabham.
Permaneció en el equipo de Cooper hasta 1966, reemplazando a Bradham como el piloto número 1 cuando Jack la dejó en 1962 para construir sus propios autos deportivos. En este momento, McLaren comenzó una obstinada expansión diversificada en todos los sectores del automovilismo, incluidos los autos deportivos. Lo disfrutó e hizo muchos amigos en los Estados Unidos. En 1966, ganó la carrera de 24 horas en Le Mans con Chris Amon en el Ford Mark IIA de 7 litros y al año siguiente la carrera de 12 horas en Sebring con Mario Andretti en el Ford Mark IV.
Equipo propio
Otra etapa importante se logró en 1963–64, porque quería separarse y tener su propio equipo. Para la fórmula de Tasman, tenía dos de sus propios Coopers de 2.5 litros especialmente diseñados. El fallecido Timmy Meyer pasó su primera temporada europea en la Fórmula 3, jugando para la guardería de Ken Tyrrell, y Bruce, extremadamente impresionado por su talento, invitó al joven piloto a unirse a él en el lado opuesto del mundo. Se suponía que esto era una especie de ensayo, ya que John Cooper también estaba lo suficientemente impresionado como para firmar un contrato con un joven estadounidense la próxima temporada como copiloto y McLaren en lugar de la primera. Aunque Bruce ganó este campeonato, el nuevo equipo regresó de luto debido a la trágica muerte de Timmy durante la práctica antes de la última carrera de esta serie. Para Teddy Mayer, el gerente del hermano fallecido y el mecánico Tyler Alexander, sin embargo, este fue el comienzo de su larga colaboración posterior y, en última instancia, la creación de McLaren Racing Ltd. en 1966 con Teddy Mayer como socio. A partir de ese momento, McLaren mostró otra cualidad. Se convirtió en un hombre de negocios astuto y un líder trabajador.
Bruce McLaren siguió siendo un conductor de clase mundial, pero cada vez más su madurez le permitió relacionarse con calma con el hecho de que otros eran más rápidos que él y que su futuro radica en el campo del diseño, la construcción y el desarrollo. Luego se construyeron los autos McLaren de Fórmula 1 y Bruce ganó en 1968 en el Spa belga en su propio McLaren-Ford, y luego, en el mismo año, el piloto de su equipo Denny Halm ganó el Gran Premio de Italia y Canadá.
Final trágico
Todo este tiempo, se hicieron planes en las mentes de Bruce y Teddy Mayer, que se suponía que conduciría a la cima de su carrera: la Copa Canadiense-Americana para autos deportivos del grupo 7. McLaren Racing Ltd. recibió el patrocinio de Chevrolet, Goodyear, Reynolds y Gulf, y creó un automóvil que ganó cinco de seis carreras en la serie de 1967, cuatro de seis en 1968 y las 11 en 1969. Este dominio superior en la serie otorgó muchos premios y Bruce Leslie McLaren, cuya biografía fue interrumpida tan repentina y trágicamente, recibió el Trofeo Seagrave del Royal Automobile Club por estos logros sobresalientes. Pero esto no estaba destinado a suceder.
Bruce McLaren, cuya muerte ocurrió el 2 de junio de 1970 en la línea recta Lavant de la pista de Goodwood justo antes del giro de Woodcout, probó el nuevo M8D cuando la parte trasera del automóvil se partió a toda velocidad. La pérdida de carga aerodinámica desestabilizó el automóvil, que comenzó a girar, salió de la pista y golpeó la valla.
Vida personal
Bruce se casó con Patty Brickett cuatro años después de que se conocieron en una fiesta en Timaru, donde asistió a competencias locales. 20 de noviembre de 1965 nació su hija Amanda.
