Un grupo de arqueólogos polacos en el fondo del lago Petén Itzá en el norte de Guatemala descubrió cientos de artefactos, incluidos cuencos ceremoniales mayas y cuchillas de obsidiana que podrían usarse para sacrificios de animales.
Los investigadores ahora están estudiando estos hallazgos para aprender más sobre la cultura material de los antiguos indios. También quieren entender si estos artefactos son prácticas religiosas de los mayas.
Culto al agua de los antiguos indios
Muchos de los artefactos encontrados en el lago son pequeñas piezas de cerámica. Algunos de ellos datan del período protásico de la civilización maya (entre 150 a. C. y 250 a. C.), mientras que la mayoría son postclásicos (de 1000 a 1697).
Según la líder del equipo Magdalena Kshemen, una arqueóloga de la Universidad Jagiellonian en Polonia, los objetos más grandes encontrados en el lago son tres cuencos de cerámica, uno dentro del otro, y la hoja de un cuchillo de obsidiana. Cada artefacto es similar a los utilizados en rituales antiguos, por ejemplo, durante el sacrificio de animales. Esto también está indicado por los huesos de pequeños animales que se encuentran en algunos cuencos.
El lago Petén Itzá, que rodeaba la antigua ciudad de Neupeten, probablemente jugó un papel importante en los antiguos rituales de los indios.
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"El agua tenía un significado especial y simbólico en las creencias mayas", dice Kshemen. "Se creía que esta era la puerta al inframundo donde viven los dioses".
Según estas creencias, los antiguos indios sacrificaban animales, y a veces personas, a sus dioses en los lagos y en los cráteres de piedra caliza inundados, conocidos como cenotes.
Aunque los arqueólogos aún no han determinado con certeza que todo el lago Petén Itzá era un sitio de culto, algunos de los objetos rituales encontrados en él indican que al menos parte de él se consideraba sagrado.
Maya y otras civilizaciones
La antigua ciudad de Neupeten era el centro de la civilización maya en la Mesoamérica precolombina, una región que se extiende por el sudeste moderno de México, Guatemala, Belice, así como parte de Honduras y El Salvador. Uno de los sitios arqueológicos mayas más famosos es la antigua ciudad de Chichén Itzá (Península de Yucatán).
Y en la isla entre el lago Petén Itzá, que alguna vez fue la ubicación de la antigua ciudad de Neupeten, ahora es la ciudad moderna de Flores.
La civilización maya duró más de 2000 años antes de que los europeos llegaran a América. Su cultura desarrollada influyó en otros pueblos mesoamericanos, por ejemplo, los aztecas.
