Ludwig Feuerbach nació en la familia de un abogado. Estudió en la facultad de teología de la Universidad de Heidelberg, estuvo bajo la influencia de Hegel y entró en la Universidad de Berlín en la Facultad de Filosofía. Pero su destino fue tal que experimentó muchas decepciones, en la filosofía de Hegel y en una vida "civilizada". Hasta su muerte, vivió en un pueblo. Sus principales obras, que escribió allí - "Crítica de la filosofía de Hegel", "La esencia del cristianismo", "Principios fundamentales de la filosofía del futuro" - construyen las bases de una nueva filosofía, que se caracteriza por el materialismo antropológico.
Uno de los componentes de esta filosofía es una crítica del idealismo. Feuerbach llama a la filosofía clásica alemana idealista, porque trata de sacar al mundo del pensamiento. Esto lleva al dominio del dogma, un cambio en las creencias religiosas de una manera filosófica, hacia una especie de "religión refinada". Simplemente, si el teísmo domina en las creencias religiosas ordinarias, la fe en un Dios personal, entonces en la filosofía alemana, un Espíritu impersonal, reconocible por el intelecto. El materialismo antropológico de Feuerbach descarta la dialéctica de Hegel como un tipo de discusión en la que se pierde la verdad. La nueva filosofía debe superar la filosofía de Hegel en alianza con las ciencias naturales para comprender las posibilidades reales, no imaginarias, del hombre. Además, debe plantearse la cuestión de la esencia del hombre, porque la unidad del ser y el pensamiento solo tiene sentido en el hombre, porque el hombre es la unidad de la sustancia espiritual y corporal, y su esencia está en la experiencia, en la sensualidad.
La filosofía antropológica en el sistema Feuerbach se está convirtiendo en una ciencia universal. Todas sus enseñanzas están imbuidas de antropologismo. La naturaleza para Feuerbach es idéntica a la materia. Es eterno y diverso, infinito, móvil, definido por el espacio y el tiempo. Esta es la única realidad: no hay nada fuera de ella. El hombre, por así decirlo, completa la naturaleza: no hay nada debajo del hombre ni por encima de él. "La contemplación de la naturaleza y el hombre contiene todos los misterios de la filosofía", dice el filósofo. La diversidad de los sentimientos humanos refleja la diversidad de la naturaleza. La cognición es posible precisamente por la sensualidad.
Los sentimientos no nos engañan y no son superficiales: son suficientes para conocer cualquier fenómeno. Los sentimientos son universales: tienen pensamientos y los pensamientos tienen sentimientos. El materialismo antropológico de Feuerbach plantea la idea de que el pensamiento se basa en la sensualidad y lo complementa: "Por los sentidos leemos el libro de la naturaleza, pero lo entendemos por el pensamiento". Por lo tanto, pensar es necesario solo para buscar el significado oculto de las cosas. Sin embargo, desde el punto de vista del filósofo, tal pensamiento no tiene aplicación práctica, y no debería: la práctica es hostil tanto a la filosofía como a los sentimientos, es sucia y mercantil.
A diferencia de los filósofos ateos modernos, el materialismo antropológico de Feuerbach no considera la religión como un engaño sin sentido: surgió del miedo y las dificultades del hombre primitivo, así como del deseo humano por el ideal. "Dios", concluye Feuerbach, "es lo que el hombre quiere ser". Por lo tanto, la esencia de la religión está en el corazón humano. El desarrollo de la religión corresponde a los pasos del desarrollo histórico. Cuando una persona dependía completamente de la naturaleza, la religión era natural, y cuando una persona creaba un ideal y lo colocaba fuera de sí mismo, adorando a una persona abstracta, la religión se volvió espiritual. Esto se evidencia por conceptos religiosos como, por ejemplo, la Trinidad, que en realidad es un símbolo de la familia.
El materialismo antropológico de Feuerbach deduce la esencia del cristianismo y los sentimientos religiosos en general del amor. El problema de la religión es la imposibilidad de alcanzar el ideal; esto significa que si el ideal se realiza, la religión desaparecerá (porque una persona no tiene un órgano de superstición, el filósofo es irónico). Una persona es impulsada por sus pasiones, principalmente el egoísmo, y por lo tanto, la libertad para una persona es la creación de condiciones para él cuando puede hacer lo que quiere. La fuerza impulsora de la ética es el egoísmo racional, que se expresa más plenamente en el amor, porque encarna mejor la relación entre "yo" y "usted". Por lo tanto, la religión espiritual debe, según el pensador, ser reemplazada por el culto a una persona natural y amorosa. Resumiendo la antropología de Feuerbach, Engels señaló una vez que "quiere arrojar a todas las personas en los brazos del otro, a pesar del género y la edad".
