Zigurat es una estructura arquitectónica masiva que consta de varios niveles. Su base suele ser cuadrada o rectangular. Esta característica hace que el zigurat parezca una pirámide escalonada. Los niveles inferiores del edificio son terrazas. El techo del nivel superior es plano.
Los constructores de los antiguos zigurats fueron los sumerios, los babilonios, los acadios, los asirios y también los habitantes de Elam. Las ruinas de sus ciudades se han conservado en el territorio del Iraq moderno y en la parte occidental de Irán. Cada zigurat era parte del complejo del templo, que incluía otros edificios.
Revisión histórica
Las estructuras en forma de grandes plataformas elevadas comenzaron a erigirse en Mesopotamia en el cuarto milenio antes de Cristo. Nada se sabe de manera confiable sobre su propósito. Según una versión, tales elevaciones artificiales se usaron para preservar la propiedad más valiosa, incluidas las reliquias sagradas, durante la inundación de los ríos.
Con el tiempo, la tecnología arquitectónica ha mejorado. Si las estructuras escalonadas de los primeros sumerios tenían dos niveles, entonces el zigurat en Babilonia tenía hasta siete niveles. El interior de tales estructuras estaba hecho de bloques de construcción secados al sol. Para el revestimiento externo, se utilizó ladrillo quemado.
Los últimos zigurats de Mesopotamia se construyeron en el siglo VI a. C. Estas fueron las estructuras arquitectónicas más impresionantes de su tiempo. Impresionaron a los contemporáneos no solo en tamaño, sino también en la riqueza de su diseño exterior. No es casualidad que el zigurat de Etemenanka construido durante este período se convirtiera en el prototipo de la Torre de Babel mencionada en la Biblia.
El propósito de los zigurats
En muchas culturas, las cimas de las montañas se consideraban las cimas de las montañas. Es bien sabido que, por ejemplo, los dioses de la antigua Grecia vivían en el Olimpo. Los sumerios probablemente tenían una perspectiva similar. Por lo tanto, zigurat es una montaña artificial creada para que los dioses tuvieran un lugar donde vivir. De hecho, en el desierto de Mesopotamia no hubo elevaciones naturales de tal altura.
En lo alto del zigurat había un santuario. Las ceremonias religiosas públicas no se llevaron a cabo allí. Para esto, existían templos al pie del zigurat. Solo los sacerdotes podían levantarse, cuyo deber era cuidar a los dioses. Los sacerdotes eran la clase más respetada e influyente de la sociedad sumeria.
Zigurat en Ur
No muy lejos de la moderna ciudad iraquí de Nasiria se encuentran los restos de las estructuras mejor conservadas de la antigua Mesopotamia. Este es un zigurat, construido en el siglo XXI a. C. por el gobernante de Ur-Nammu. El gran edificio tenía una base de 64 por 45 metros, se elevaba a más de 30 metros y constaba de tres niveles. En la cima estaba el santuario del dios de la luna Nunn, quien era considerado el santo patrón de la ciudad.
En el siglo VI a. C., el edificio estaba en ruinas y parcialmente destruido. Pero el último gobernante del Segundo Reino de Babilonia, Nabonido ordenó la restauración del zigurat en Ur. Su apariencia ha sufrido cambios significativos: en lugar de los tres originales, se construyeron siete niveles.
Los restos del zigurat fueron descritos por primera vez por científicos europeos a principios del siglo XIX. Las excavaciones arqueológicas a gran escala fueron realizadas por especialistas del Museo Británico desde 1922 hasta 1934. Durante el reinado de Saddam Hussein, se reconstruyeron la fachada y la escalera que conduce a la cima.
El zigurat más famoso
Una de las estructuras arquitectónicas más grandiosas en la historia de la humanidad es la Torre de Babel. Las dimensiones del edificio eran tan impresionantes que nació una leyenda, según la cual los babilonios querían alcanzar el cielo con su ayuda.
Hoy, la mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que la Torre de Babel no es ficción, sino el zigurat realmente existente de Etemenanka. Su altura era de 91 metros. Tal edificio habría parecido impresionante incluso para los estándares actuales. Después de todo, era tres veces más alto que los edificios habituales de paneles de nueve pisos.
Se desconoce cuándo exactamente se erigió el zigurat en Babilonia. La mención está contenida en fuentes cuneiformes que datan del segundo milenio antes de Cristo. En 689 a. C., el gobernante asirio Sinaheherib destruyó Babilonia y el zigurat que estaba allí. Después de 88 años, la ciudad fue restaurada. Etemenanka también fue reconstruido por Nabucodonosor II, el gobernante del nuevo reino babilónico.
Finalmente, el zigurat fue destruido en 331 a. C. por orden de Alejandro Magno. La demolición del edificio sería la primera etapa de su reconstrucción a gran escala, pero la muerte del comandante impidió la implementación de estos planes.
Exterior de la torre de Babel
Los libros antiguos y las excavaciones modernas permitieron reconstruir con precisión la apariencia del legendario zigurat. Era una estructura de base cuadrada. La longitud de cada uno de sus lados, así como la altura, fue de 91.5 metros. Los Etemenanks consistían en siete niveles, cada uno de los cuales estaba pintado en su propio color.
Para subir a la cima del zigurat, primero tenía que subir una de las tres escaleras centrales. Pero esto es solo la mitad del camino. Según el antiguo historiador griego Heródoto, después de haber subido una gran escalera, puede relajarse antes de seguir subiendo. Para esto, se equiparon lugares especiales, protegidos por toldos del sol abrasador. Los pasos para seguir subiendo rodeaban las paredes de los niveles superiores del zigurat. En la cima había un espacioso templo dedicado a Marduk, el dios patrón de Babilonia.
Etemenanki fue famoso no solo por su increíble tamaño para su época, sino también por su riqueza de decoración exterior. Por orden de Nabucodonosor II, se utilizaron oro, plata, cobre, piedras de varios colores, ladrillo esmaltado, así como abeto y pino como materiales de acabado para las paredes de la Torre de Babel.
El primer nivel del zigurat era negro debajo, el segundo era blanco como la nieve, el tercero estaba pintado de púrpura, el cuarto era azul, el quinto era rojo, el sexto era plateado y el séptimo era dorado.
Significado religioso
El zigurat babilónico estaba dedicado a Marduk, a quien se consideraba el santo patrón de la ciudad. Este es el nombre local del dios mesopotámico Bel. Entre las tribus semíticas, era conocido como Baal. El santuario estaba ubicado en el nivel superior del zigurat. Allí vivía una sacerdotisa que era considerada la esposa de Marduk. Cada año, una nueva chica fue elegida para este papel. Debe haber sido una hermosa joven virgen de una familia noble.
El día de la selección de la novia Marduk, se celebró una grandiosa celebración en Babilonia, un elemento importante de las cuales fueron las orgías en masa. Por tradición, cada mujer tenía que, al menos una vez en su vida, disfrutar del amor de un extraño que le pagaría su dinero. Además, la primera propuesta no puede ser rechazada, por pequeña que sea la cantidad. Después de todo, la niña fue a la celebración no por ganar, sino solo para cumplir la voluntad de los dioses.
Costumbres similares se encontraron entre muchos pueblos del Medio Oriente y se asociaron con el culto a la fertilidad. Sin embargo, los romanos que escribieron sobre Babilonia vieron algo obsceno en tales rituales. Así, el historiador Quinto Curtio Rufo condena las fiestas durante las cuales bailaban damas de familias nobles, quitándose gradualmente la ropa. Una visión similar se basa en la tradición cristiana, no sin razón en Apocalipsis existe una frase como "Babilonia la Grande, madre de rameras y abominaciones de la tierra".
Símbolos de la arquitectura zigurat
Cualquier edificio alto está asociado con el deseo de una persona de acercarse al cielo. Una estructura escalonada se asemeja a una escalera que conduce arriba. Por lo tanto, el zigurat simboliza principalmente el vínculo entre el mundo celestial de las deidades y las personas que viven en la tierra. Pero, además del significado común a todos los edificios de gran altura, la forma arquitectónica inventada por los antiguos sumerios tiene otras características únicas.
En imágenes modernas que representan zigurats, los vemos desde la vista superior o lateral. Pero los habitantes de Mesopotamia los miraron, estando al pie de estos magníficos edificios. Desde este punto de vista, el zigurat son unas pocas paredes que crecen una tras otra, la más alta de las cuales es tan alta que parece tocar el cielo.
¿Qué impresión tiene tal vista en el observador? En la antigüedad, un muro rodeaba la ciudad para protegerla de las tropas enemigas. Ella estaba asociada con el poder y la inexpugnabilidad. Por lo tanto, una serie de enormes paredes que se levantaban una tras otra creaban el efecto de inaccesibilidad absoluta. Ninguna otra forma arquitectónica podría demostrar de manera convincente el poder ilimitado y la autoridad de una deidad que habita en la parte superior de un zigurat.
Además de las paredes inexpugnables, había escaleras gigantes. Por lo general, los zigurats tenían tres: uno central y dos laterales. Demostraron la posibilidad de diálogo entre el hombre y los dioses. Los sacerdotes los subieron a la cima para hablar con poderes superiores. Por lo tanto, el simbolismo de la arquitectura zigurat enfatizaba el poder de los dioses y la importancia de la casta de sacerdotes, llamados a hablar con ellos en nombre de toda la nación.
Decoración de zigurat
No solo las dimensiones grandiosas de la estructura fueron diseñadas para sorprender a los habitantes de Mesopotamia, sino también su decoración y diseño externo. Los materiales más caros, incluidos el oro y la plata, se utilizaron para revestir los zigurats. Las paredes estaban decoradas con imágenes de plantas, animales y criaturas mitológicas. En lo alto había una estatua dorada de una deidad en cuyo honor se erigió un zigurat.
El camino desde el pie hasta la cima no era recto. Era una especie de laberinto tridimensional con subidas, largas transiciones y numerosas vueltas. La escalera central conducía solo al primer o segundo nivel. Luego tuvimos que movernos a lo largo de una trayectoria en zigzag: dar la vuelta a las esquinas del edificio, subir los escalones laterales y luego, en un nuevo nivel, pasar al siguiente pasaje, que estaba ubicado en el otro lado.
El propósito de tal plan era alargar el ascenso. El sacerdote durante el ascenso debía deshacerse de los pensamientos mundanos y enfocarse en lo divino. Curiosamente, los templos del laberinto también existieron en el antiguo Egipto y la Europa medieval.
Los zigurats de Mesopotamia estaban rodeados de jardines. La sombra de los árboles, el aroma de las flores, el chapoteo de las fuentes crearon una sensación de serenidad paradisíaca, que, según los arquitectos, debía dar testimonio del favor de las deidades que vivían en la cima. Además, no olvide que el zigurat se encontraba en el centro de la ciudad. Los residentes llegaron para disfrutar de conversaciones amistosas y entretenimiento conjunto.
Zigurats en otras partes del mundo
No solo los gobernantes de Mesopotamia erigieron magníficos edificios, tratando de usarlos para dejar su nombre durante siglos. En otras partes del mundo también hay estructuras cuya forma se asemeja a un zigurat.
Las estructuras más famosas y mejor conservadas de este tipo se encuentran en el continente americano. La mayoría de ellos parecen una pirámide escalonada. El zigurat, como forma arquitectónica, era conocido por los aztecas, los mayas y otras civilizaciones de la América precolombina.
La mayoría de las pirámides escalonadas recolectadas en un solo lugar se pueden encontrar en el sitio de la antigua ciudad de Teotihuacan, que se encuentra a unos cincuenta kilómetros de la capital de México. La forma arquitectónica del zigurat se reconoce claramente bajo la apariencia del famoso Templo de Cuculcan, también conocido como El Castillo. Este edificio es uno de los símbolos de México.
En el territorio de Europa también hay antiguos zigurats. Uno de ellos, llamado Kancho-Roano, se encuentra en España y es un monumento a la civilización tartésica que una vez existió en la Península Ibérica. Se supone que fue construido en el siglo VI a. C.
Otra construcción inusual para Europa es el zigurat sardo. Esta es una estructura megalítica muy antigua, erigida en el cuarto milenio antes de Cristo. El zigurat sardo fue un lugar de culto, durante muchos siglos se celebraron ritos religiosos allí. La base de su plataforma tenía casi 42 metros de largo.
