En la frontera con Uganda y Ruanda, en la parte oriental del Congo, se encuentra uno de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO: Virunga. El parque nacional es el más antiguo de África. Se extiende sobre un área de 7800 kilómetros cuadrados, junto al grupo de montañas volcánicas del mismo nombre en un lado y el famoso Lago Kivu en el otro. El territorio incluye sabanas y bosques, pantanos y llanuras, volcanes activos y picos cubiertos de hielo de las montañas Ruvenzori, lagos claros y una meseta de lava. Es el hogar de más de una cuarta parte de los gorilas de montaña sobrevivientes, una especie de jirafas en peligro de extinción: el okapi y muchos otros animales, pájaros y plantas.
Territorio del parque
Vastas tierras ocupan el espacio desde el lago Kivu hasta el río Semlik (curso medio) en la parte occidental del límite de la zona de falla de África Oriental. El territorio se extiende y se divide condicionalmente en tres sectores:
- norte - con picos nevados de las montañas Ruvenzori, cuyo hielo es una de las principales fuentes de agua que alimentan el río Nilo; Está aquí a lo largo del valle del río. Semlica se puede encontrar okapi;
- el sector central incluye el lago Edward y las llanuras de Ishasha, Rutshuru y Rvindi, este es el centro principal para la diversidad de especies de aves y animales, incluidas grandes poblaciones de elefantes, hipopótamos, etc.
- el sector sur incluye las mesetas de lava de los volcanes Nyiragongo y Nyamlagira que están activos, así como otros picos de las montañas de la cadena Virunga; La mayor parte del territorio está cubierto de densos bosques que se han convertido en el hogar de gorilas de montaña y muchas otras especies de monos.
Datos de la historia del parque.
Por primera vez, en 1902, el capitán del ejército alemán O.Beringe, quien, durante una cacería regular cerca de la cima del Monte Sabinio, mató a un gorila muy grande, se encontró con la naturaleza virgen de un objeto tan famoso hoy como Virunga (el Parque Nacional). Anteriormente se creía que no podían vivir aquí. Hunter sugirió que esta es una especie nueva, por lo que envió el esqueleto del animal muerto a científicos en Alemania. Al comparar la anatomía de las especies conocidas de primates y el material enviado desde África, encontraron diferencias morfológicas en 34 puntos. Un año después, el animal fue descrito por el investigador Paul Machi, pero en los siguientes 20 años, el trabajo en el estudio de la nueva subespecie cesó. Esto se explica por la compleja situación geopolítica y el estado incierto de este territorio.
En 1921, una expedición encabezada por el taxidermista, naturalista y escultor estadounidense Karl Ackley partió hacia las montañas. Recibió cinco peluches para el museo, pero este no es el resultado principal de todo su trabajo. Al observar a los majestuosos gorilas, estudió muchas características de comportamiento, descubrió que viven en grupos familiares estables y en cautiverio simplemente pueden morir sin sus parientes. También determinó que su número no es tan grande, por lo que los animales deben protegerse y preservar su hábitat natural. Podemos decir que esto marcó el comienzo del establecimiento del estatus especial de un territorio tan natural como Virunga. El parque nacional se abrió en 1925 y en ese momento lleva el nombre del rey Alberto. Agley determinó personalmente sus fronteras, incluidos todos los territorios donde vivían los gorilas. El parque obtuvo su nombre final en 1969, casi diez años después de que el Congo se independizara.
Tipos de animales en la reserva.
La base del parque y su conservación está indisolublemente ligada a los gorilas de montaña, ya que estos son quizás los principales habitantes, custodiados con especial cuidado y temor. Están al borde de la extinción. El naturalista D. Fossi, quien fue asesinado por cazadores furtivos en el parque en 1985, hizo una gran contribución al asunto. Otras acciones para preservar la especie ayudaron a mejorar un poco la situación, sin embargo, un nuevo conflicto militar en 2008 llevó a la toma del cuartel general del área protegida. El futuro de los gorilas se vio nuevamente amenazado por la deforestación a gran escala. Se causó un daño significativo a todo el mundo animal en su conjunto. Las áreas protegidas, especialmente los bosques y las sabanas, albergan búfalos y elefantes, jirafas, chimpancés, jabalíes, antílopes, leones, leopardos, etc. Congo es el único estado en el mundo donde vive el okapi (en la foto a continuación) - artiodactyl Un animal de la familia de las jirafas.
La abundancia de okapi no se conoce exactamente, ya que los animales son muy reservados y tímidos, pero según estimaciones aproximadas, son de 10 a 20 mil individuos. La historia del descubrimiento de la especie se ha convertido quizás en la principal sensación zoológica del siglo XX. Okapi es residente de los bosques y se alimenta directamente del follaje, por lo que la tala activa de árboles lo priva no solo de la casa, sino también de los alimentos. Y no solo estos animales sufren de tales acciones humanas. Durante 45 años, el número de hipopótamos ha disminuido en casi 30 veces, el búfalo, en 40, la sabana, en 10.
Pájaros y reptiles
Más de 800 especies de aves anidan en los espacios abiertos de la reserva, y 25 de ellas son absolutamente endémicas y ya no se pueden encontrar en ningún lugar del mundo. Cerca del agua y en los pantanos puedes ver cormoranes, bebidas, ibis, cortadores de agua, serpientes, águilas pescadoras, currucas, cabezas de ballena y representantes de tejedores. En las zonas montañosas, viven especies raras como la nectarina de Rockefeller, la gran pestrodrug, los carnívoros y los zorzales de Oberlander. De los representantes de la clase Reptile, las pitones, las víboras, la mamba de Jameson, la cobra de cuello negro, el lagarto monitor y el cocodrilo del Nilo, que reaparecieron en las aguas del río Semlik no hace mucho tiempo, se encuentran con mayor frecuencia.
Habitantes de ríos y lagos.
Aparentemente muy grande en el mapa, el lago Edward de todos los Grandes Estanques de África es el más pequeño. La superficie de su superficie de agua es de aproximadamente 2325 kilómetros cuadrados, ubicada a una altitud de 920 metros. La profundidad máxima establecida es de 12 metros, pero en realidad es de 17 m en promedio, es poco profunda, por lo tanto, no tiene una gran variedad de peces, principalmente especies de la familia Cichlid. Tienen una amplia gama de tamaños, desde 2, 5 cm a 1 m, y formas corporales. Sin embargo, sus habitantes principales no son peces en absoluto, sino hipopótamos (ver foto arriba), lo que lleva un estilo de vida semiacuático. Los animales enormes (que pesan hasta 4 toneladas) con una disposición agitada y un carácter "malo", caracterizados por la agresividad, también están al borde de la extinción. Durante casi medio siglo, su número ha disminuido en casi un 95% por ciento, como puede ver, una cifra aterradora. La carne animal ha sido utilizada por los lugareños como alimento, y sus colmillos se valoran más que los colmillos de elefante, por lo que la caza furtiva es muy común aquí.
Mundo vegetal
La flora de la reserva es muy diversa. Esto se explica por el hecho de que Virunga es un parque nacional atravesado por varias zonas biogeográficas. Más de 2.000 especies de plantas crecen en el territorio. Las estribaciones y los valles son el dominio de los pastos, de corto a alto, y en el primer caso dominan los cereales, por ejemplo, el emperador es cilíndrico. También hay árboles individuales: un árbol de pan de jengibre, adansonia, baobabs, etc. Las sabanas y bosques de arbustos en su mayoría llenan acacias y combretums, que son especialmente numerosos cerca del lago Eduard. En la zona costera, papiro, caña común y común son comunes. Poco a poco, las sabanas son reemplazadas por densas e impenetrables selvas tropicales, especialmente en la parte norte, la mitad de las cuales se encuentra por encima de 1800-2300 m sobre el nivel del mar. Aquí, una palmera datilera silvestre, el bambú crece, y por encima de 3000 m hay brezos, Erica treelike, lagopod, etc.
Parque de volcanes
La parte sur del parque cubre parcialmente las mesetas de lava del macizo volcánico Virunga. Pasa por el territorio de tres estados, su altura es de 4, 5 km. La cordillera contiene ocho volcanes, dos de los cuales se encuentran en el Congo. La meseta de lava se formó como resultado de su vigorosa actividad, después de la aparición de un gran volumen de lava basáltica en la superficie. El volcán Nyamlagir es considerado el más activo en el territorio de todo el continente. Desde que comenzaron a observarlo, la erupción ha ocurrido 35 veces. Las mesetas de lava cubren un área de 1.5 mil metros cuadrados. km El segundo volcán activo es Nyiragongo (foto de arriba), desde 1882, entró en erupción 34 veces en la superficie de la lava. La actividad más activa se registró en 1977, no sin víctimas.
Guardia de gorila
Muchas plantas y animales de la Reserva Virunga son raros o incluso endémicos, pero el foco todavía está en los gorilas de montaña, que actualmente están en peligro de extinción. La situación se complica por los constantes conflictos armados en la región. Los terroristas y los cazadores furtivos matan no solo animales, sino también cazadores. Entonces, en 2007, un día murió una familia completa de cinco gorilas. En los últimos años, la situación ha mejorado un poco, en gran parte debido al trabajo dedicado de los guardabosques que literalmente arriesgan sus vidas para preservar este rincón de la naturaleza. Todo esto, por supuesto, requiere una inversión de capital global. Parte proviene del Fondo Mundial para la Naturaleza, una cierta parte proviene de la industria del turismo y del propio estado. Ayuda activamente al parque y organizaciones privadas. La gerencia siempre está lista para aceptar cualquier ayuda factible, desde materiales y alimentos hasta transferencias financieras. Todos los fondos van incluidos la construcción de una cerca eléctrica, que permite proteger las áreas naturales protegidas de la invasión de cazadores furtivos y otros invitados no deseados.
Protección del elefante
Curiosamente, estos animales grandes, fuertes y muy inteligentes son muy vulnerables. Los elefantes del bosque, junto con los gorilas de montaña, pueden llamarse los principales habitantes del Parque Virunga. El tráfico ilegal de marfil y colmillos causa graves daños a la población de estos animales. Los guardaparques recurrieron a todo el mundo en busca de ayuda, están listos para luchar contra los cazadores furtivos, pero esto requiere armas y uniformes, equipo. La vida de cada animal es importante, se gasta mucho dinero, incluido el tratamiento de los heridos, lisiados. Los científicos han demostrado que los animales son propensos al trastorno de estrés postraumático, similar a lo que sucede en los humanos. Además del tratamiento, los elefantes necesitan rehabilitación, de lo contrario se vuelven agresivos, emocionalmente inestables y dañan a toda la manada.
Perros guardabosques
Los perros sabuesos son conocidos por su excelente sentido del olfato y la capacidad de aplastar las huellas. El animal puede determinar el olor deseado de otros cinco millones, lo que le permite rastrear a las personas incluso en terrenos difíciles. El territorio del parque es vasto y al mismo tiempo muy diverso en relieve: montañas (Ruvenzori, Virunga), mesetas de lava, llanuras y sabanas, pantanos, lagos. Es importante acumular todas las reservas para preservar este rincón único de la naturaleza. El proyecto para la cría y el uso de perros en el Parque Virunga para protección y como sabuesos está dirigido por la Dra. Marlene Zachner. Todos los medios son buenos para lograr estos objetivos, por lo que el trabajo conjunto de un equipo de personas y sabuesos es muy efectivo y útil.
