El lobo de Tasmania, también llamado tilacina o tigre marsupial, es uno de los animales más misteriosos que jamás haya vivido en nuestro planeta. Hace tres siglos y medio, el navegante holandés Abel Tasman descubrió una gran isla en el extremo suroeste del continente australiano, que más tarde recibió el nombre de su descubridor. Los marineros enviados desde el barco para explorar este pedazo de tierra hablaron sobre las huellas que vieron, similares a las huellas de las patas de tigre. Entonces, a mediados del siglo XVII, nació el enigma de los tigres marsupiales, cuyos rumores deambularon tercamente durante los siguientes siglos. Luego, cuando Tasmania ya estaba bastante poblada por inmigrantes de Europa, comenzaron a aparecer relatos de testigos oculares.
El primer informe más o menos confiable del lobo marsupial se publicó en una de las revistas científicas inglesas en 1871. El conocido naturalista y científico natural D. Sharp estudió las aves locales en uno de los valles del río Queensland. Una tarde, notó un extraño animal de color arena con bandas distintas. Una especie inusual, la bestia logró desaparecer incluso antes de que el científico natural pudiera hacer algo. Sharpe más tarde descubrió que el mismo animal fue asesinado cerca. Inmediatamente fue a este lugar y estudió cuidadosamente la piel. Su longitud era de un metro y medio. Desafortunadamente, no fue posible guardar esta máscara para la ciencia.
El lobo de Tasmania (la foto lo confirma) tiene, según algunos signos, una cierta similitud con los representantes de la familia canina, por lo que obtuvo su nombre. Antes de la aparición de inmigrantes blancos en el continente australiano que traían a sus queridas ovejas con ellos, la tilacina cazaba pequeños roedores, canguros wallaby, zarigüeyas marsupiales, tejones badicoot y otros animales exóticos conocidos solo por los aborígenes locales. Lo más probable es que el lobo de Tasmania prefiera no perseguir el juego, sino usar tácticas de emboscada, esperando a la presa en un lugar apartado. Desafortunadamente, hoy la ciencia tiene muy poca información sobre la vida de este depredador en la vida silvestre.
Hace cuarenta años, según numerosos informes de expertos, los científicos anunciaron la desaparición irrevocable de este animal. De hecho, uno de los últimos representantes de la especie fue el lobo marsupial de Tasmania, que murió de vejez en 1936 en el zoológico de la ciudad de Hobart, el centro administrativo de la isla de Tasmania. Pero en los años cuarenta, se registraron varias pruebas bastante confiables de reuniones con este depredador. En consecuencia, en su hábitat natural, todavía continuó existiendo.
Es cierto que después de estas pruebas documentadas, esta bestia solo se podía ver en las imágenes. Pero incluso hace menos de cien años, el lobo de Tasmania estaba tan extendido que los granjeros visitantes estaban obsesionados con el odio genuino por la tilacina, que se ganó entre ellos la mala fama del ladrón de ovejas. Incluso se otorgó un premio considerable por su cabeza. Durante los últimos veinte años del siglo anterior, las autoridades de la isla de Tasmania pagaron 2.268 recompensas de este tipo. Por lo tanto, la sed de ganancias fáciles generó una ola de caza real de tilacina. Pronto resultó que tal celo condujo al exterminio casi completo de este depredador. Ya a principios del siglo XX, el lobo de Tasmania estaba en peligro de extinción. La ley sobre su protección entró en vigor solo cuando, con toda probabilidad, ya no había nadie para proteger …
Pero, aparentemente, el lobo marsupial todavía no sufrió el destino de una paloma errante, Tarpan y la vaca de Steller. En 1985, el naturalista aficionado Kevin Cameron, de la ciudad de Girrawin, Australia Occidental, de repente presentó al público mundial pruebas bastante convincentes de que la tilacina sigue existiendo. Casi al mismo tiempo, comenzaron a aparecer pruebas de encuentros ocasionales fugaces con esta bestia en Nueva Gales del Sur.
Los testigos presenciales observaron un extraño lince que se movía de un animal con el cuerpo de la espalda recogido, lo que, según los expertos que estudiaron los esqueletos de los representantes de esta especie, es consistente con la estructura morfológica y anatómica del lobo marsupial. Además, de todos los animales australianos, solo él se caracteriza por características similares. Entonces, ¿es hora de excluir al lobo marsupial de Tasmania de la "martirología" del mundo animal y volver a agregarlo a la lista de contemporáneos vivos, aunque no prósperos?
