Hay un lugar en la Tierra que es tan diferente a cualquier otro que se utilizó para probar equipos que se suponía que irían a Marte. La región del Valle Seco de la Antártida es uno de los desiertos más extremos del mundo. Y esta no es su única característica.
Victoria Land en la Antártida, en la que se encuentran, fue descubierta en 1841 durante la expedición de Ross. Fue nombrada en honor a la Reina de Inglaterra.
Donde estan
Los valles secos de la Antártida helada son una parte muy inusual del continente, se formaron debido a la ubicación de la Cordillera Transantártica, que hace que el aire fluya por encima de ellos. Debido a esto, pierden humedad, y la nieve y la lluvia no caen allí. Las montañas también evitan que el hielo fluya por los valles desde la capa de hielo de la Antártida Oriental, y finalmente, los fuertes vientos catabáticos (hacia abajo) juegan un papel, soplando a velocidades de hasta 320 km / h. Este es uno de los climas más extremos del planeta, un desierto frío, donde la temperatura promedio anual varía de -14 ° C a -30 ° C, dependiendo del lugar, mientras que es más cálido en lugares ventosos.
Cubren un área de aproximadamente 4800 kilómetros cuadrados y, ubicados a una distancia de aproximadamente 97 kilómetros de la estación McMurdo, han sido el lugar para muchos estudios durante muchos años en relación con una serie de fenómenos relacionados.
Historia de descubrimiento
Aquí hay tres valles grandes: Taylor Valley, Wright Valley y Victoria Valley. El primero fue descubierto durante la expedición de Robert Scott "Discovery" en 1901-1904. Luego fue examinada en detalle por Griffith Taylor durante la posterior expedición de Terra Nova de Scott en 1910-1913. En honor a él, ella recibió este nombre. El valle está rodeado de picos de alta montaña, y en ese momento no se realizó ningún estudio adicional de los alrededores. Fue solo en la década de 1950 que se identificaron nuevos valles y sus tamaños en fotografías aéreas.
Hay un lago en el valle de Taylor, que puede haberse convertido en una especie de mito. Fue nombrado oficialmente después del lago Chad en África, que en el idioma local significa "gran extensión de agua". Según la leyenda, cuando un grupo de la expedición de Scott 1910-1913. ubicados cerca, tomaron, como creían, agua potable limpia. Pero como resultado, todos los miembros de la expedición sufrieron diarrea terrible y, en consecuencia, se utilizó una gran cantidad de papel higiénico. Su nombre comercial era Chad, que es de donde proviene el nombre de este lago. La causa de la enfermedad fueron los químicos tóxicos producidos por las cianobacterias que se encuentran en y alrededor del estanque.
Cascada sangrienta
Fue descubierto por primera vez por Griffith Taylor durante la expedición de Scott Terra Nova en 1911. El color marrón rojizo del agua, que causó este nombre, se debe a la presencia de óxido de hierro y no a las algas, como se suponía originalmente. Este compuesto está ubicado en un lago debajo del glaciar Taylor, donde la composición química inusual del agua permite que las bacterias quimioautotróficas sobrevivan sin luz solar o moléculas orgánicas del exterior.
Absorben una gran cantidad de iones de hierro II (Fe2 +) y sulfato (SO4-) provenientes de la roca subyacente, y los oxidan a iones de hierro III (Fe3 +), liberando energía. Un lago grande y muy salado a veces se desborda, lo que lleva a la aparición de Bloody Waterfall.
Sellos momificados
Esta es otra rareza de los valles secos antárticos. Además, las momias de estos animales están a muchos kilómetros del mar. Por lo general, se trata de focas de Weddell y comedores de cangrejos, que se encuentran a una distancia de 65 km del mar y a una altitud de un kilómetro y medio. La datación se llevó a cabo utilizando carbono, como resultado resultó que su edad es de varios cientos a 2600 años.
Parece que murieron hace relativamente poco. Los vientos fríos secan rápidamente la carcasa y conducen a la momificación. Los más jóvenes (unos cien años) están muy bien conservados. A veces se encuentran en lagos, que pueden estar sujetos a la fusión estacional, lo que acelera su destrucción. Nadie sabe con certeza cómo o por qué estas focas terminaron en el centro de los valles secos antárticos.
Río ónix
Otra sorpresa de esta región. Es el río más largo de este continente, aunque, de hecho, es solo una corriente estacional de agua de deshielo.
Se forma en el verano, proveniente del glaciar inferior de Wright, y fluye profundamente en el valle del mismo nombre durante 28 km hasta llegar al lago Wanda. El flujo es muy variable dependiendo de la temperatura. En el verano, se eleva durante varias semanas, parte del hielo glacial comienza a derretirse y desemboca en los valles secos de la Antártida. El ónix generalmente fluye durante 6-8 semanas, en algunos años puede no alcanzar el lago Wanda, mientras que en otros conduce a inundaciones, causando una erosión significativa del fondo del valle. Esta corriente alcanza una profundidad de hasta 50 cm y puede tener varios metros de ancho; es una de las más grandes, que consiste solo en agua de fusión glacial.
Lago don juan
Este es uno de los embalses más interesantes de la tierra. Es el cuerpo de agua natural más salino del planeta. La salinidad del lago es superior al 40% (1000 g de agua contienen 400 g de sólidos disueltos). Esto es 34% más alto en el Mar Muerto que en los océanos (salinidad promedio 3.5%). En 1961, fue descubierto por dos pilotos de helicópteros Don Rowe y John Hickey, quienes se sorprendieron por el hecho de que este lago no se congeló a una temperatura de -30 ° C. Resultó, debido a la gran cantidad de sal en el agua.
Se descubrió que se formó a partir del agua atmosférica y una pequeña cantidad de nieve derretida. Las sales en los suelos circundantes cerca de la superficie absorben el agua presente en el aire o en el suelo, que luego se disuelve en ella. Este concentrado fluye hacia el lago. Después de eso, parte del agua se evapora y las sales se concentran. El 90% de ellos son cloruro de calcio (CaCl 2), y no cloruro de sodio (NaCl), como en los océanos del mundo.
Laberinto
Los valles secos revelan la roca madre de la Antártida y casi no tienen erosión y no están cubiertos por plantas. Por lo tanto, sus características geológicas están bien conservadas y, en la mayoría de los casos, son claramente visibles. Una de las características más grandes y llamativas aquí es la región conocida como el "laberinto". Consiste en una serie de canales tallados en una capa de roca de 300 m de espesor con una longitud total de aproximadamente 50 km. Su ancho es de 600 my la mayor profundidad es de 250 m.
Sus características indican que durante algún tiempo el agua de deshielo pasó en grandes cantidades aquí. La fecha de la última transmisión (podría haber varias) se determina entre hace 14, 4 y 12, 4 millones de años. Se cree que los canales del laberinto probablemente fueron destruidos como resultado del drenaje ocasional de enormes lagos que se encuentran debajo de la capa de hielo de la Antártida Oriental.
