La sociología moderna se caracteriza por la coexistencia de varios conceptos de conocimiento social. La continuidad de las ideas sociológicas en este momento es la base del desarrollo mismo de las enseñanzas sobre la sociedad. El concepto hizo una contribución significativa a este progreso: el análisis estructural y funcional de Parsons, que el destacado científico estadounidense formuló a mediados del siglo pasado. Hoy, Talcott Parsons es reconocido en el mundo científico como uno de los clásicos de la ciencia sociológica. Creó un concepto detallado: análisis funcional, que es una herramienta metodológica necesaria para el conocimiento sociológico del mundo moderno en toda su diversidad.
En el corazón de este concepto se encuentra el concepto de sistémica, es con él que se asocia todo el complejo de ideas y problemas que se encuentran en el área temática del estudio de cuestiones de equilibrio social, conflicto, consenso y la evolución de la sociedad como sistema.
Por primera vez, Parsons aborda el análisis funcional como un recurso metodológico, explorando la teoría de Henderson-Pareto, donde se le dio el lugar principal a los problemas económicos y su papel en la evolución de la sociedad. Luego este tema fue continuado por Schumpeter, quien llegó al análisis de la economía precisamente desde el punto de vista de su naturaleza sistémica.
Resumiendo las conclusiones de los científicos, Parsons llega a la conclusión de que la sistémica por sí sola no puede explicar objetivamente las tendencias sociales, por lo tanto, es necesario incluir componentes del estudio de las funciones sociales en un análisis sistemático. Y esta compleja educación teórica nació: "análisis estructural-funcional". Su esencia radica en el universalismo de los enfoques para el estudio de patrones y tendencias observados en la vida social moderna.
Una teoría completamente nueva en esta teoría fue el estudio de los aspectos cibernéticos de la sociedad como un "sistema de significados simbólicos culturales". El método cibernético permitió abordar de manera más sustancial los problemas de estabilidad y entropía de la sociedad hasta ahora prácticamente inexplorados.
El análisis funcional justificado por Parsons hizo posible una nueva mirada al problema entonces popular del conflicto social. El hecho es que la difusión del positivismo y sus métodos crearon unilateralidad y contradicción en las interpretaciones de las categorías de estabilidad y conflicto. Por lo tanto, se planteó la cuestión de la convivencia en la sociedad del caos y el orden como aspectos dialécticos de la vida social. Desarrollando la teoría del conflicto en ese momento, Lewis Coser, un economista y sociólogo estadounidense, de hecho, complementó la idea de Parsons, argumentando que la sociedad no agota todos sus posibles estados solo con estabilidad. Esta conclusión se hizo especialmente significativa para corroborar las tendencias de desarrollo de una economía que estaba experimentando procesos de cambios cíclicos en sus estados: los períodos de crisis fueron reemplazados por períodos de relativa estabilidad económica. Por lo tanto, un análisis funcional en la economía actual actúa como un método metodológico necesario para estudiar los procesos económicos, especialmente en el campo de la evaluación de la probabilidad de riesgos, el pronóstico macroeconómico y otros.
En la teoría de Parsons, la unidad de análisis es la acción concreta del individuo, y no la sociedad abstracta en su conjunto. Este enfoque fundamentalmente nuevo hizo posible analizar la sociedad no desde el punto de vista de los rasgos individuales de una persona, que fue aceptado en psicología, sino desde el punto de vista de considerar el comportamiento de un individuo en una situación específica. Según Parsons, una acción social es un comportamiento localizado en el tiempo y el espacio, que es causado por una persona que realiza ciertas funciones en la sociedad circundante. En el contexto de estas funciones, puede ocurrir la intersección de una variedad de estructuras, mecanismos sociales, valores y sistemas culturales, y todos ellos afectarán el comportamiento de una persona y el desempeño de las funciones sociales.
Este enfoque completamente original, que incluía el análisis funcional, y su nuevo paradigma metodológico sentó las bases para la futura sociología europea. Los seguidores famosos de las ideas de Parsons aquí fueron Max Weber, Wilfredo Pareto, Robert Michels.
En general, aunque la teoría de Parsons contiene algunas abstracciones y elementos de formalismo, continúa siendo muy popular y prácticamente demandada en el estudio analítico de la sociedad moderna.
