Representantes asombrosos, impredecibles y muy peligrosos de la familia de las serpientes horquilla (Atractaspis), tan diferentes a sus compañeros reptiles. Pequeñas en comparación con muchas especies comunes, las serpientes de horquilla, rígidas como un alambre, todavía se consideran representantes misteriosos, misteriosos y poco estudiados de la fauna.
El área de distribución, el estilo de vida, las características estructurales de estas especies y las consecuencias de sus picaduras para humanos y animales son el tema de este artículo.
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Las serpientes excavadoras o de tierra, que habitan en casi todo el territorio del continente africano, son bastante pequeñas: su longitud promedio no supera el medio metro. Una rara excepción son los individuos que crecen hasta 70 cm de longitud. El cuerpo es brillante y liso, la cola es corta. La coloración es oscura, casi negra o negro-violeta, ligeramente más clara hacia el abdomen. Una pequeña cabeza aplanada, cubierta con grandes placas-escudos, con pequeños ojos termina en un hocico romo.
Características estructurales de los colmillos
Una serpiente de horquilla difiere de otras especies en un comportamiento absolutamente atípico: una reunión con ella no es un buen augurio, no funcionará "de acuerdo": la probabilidad de morder es casi siempre del cien por ciento. La ausencia de un arco en el cuello detrás de la cabeza hace que sea imposible sostenerlo en sus manos con cualquier otra serpiente, y la estructura y ubicación únicas de los colmillos hacen que este animal sea muy peligroso.
Las serpientes tienen los dientes venenosos más largos en relación con el tamaño de la cabeza. Debido a estos colmillos largos y delgados que sobresalen de la boca y representan un peligro real, se llamaron sementales. Muerden con movimientos laterales rápidos, deteniendo el más mínimo intento de sostenerla detrás de la cabeza.
Diferencias con otras especies.
La serpiente de horquilla está equipada solo con grandes colmillos huecos. Ella no tiene otros dientes. La estructura de estos colmillos es única: se pueden plegar y, si es necesario, enderezar, y algunos tipos de estas serpientes tienen la capacidad de enderezarlos sin siquiera abrir la boca por completo. Esto les da a las serpientes horquilla la capacidad de provocar impactos laterales rápidos sin siquiera abrir la boca, y lo usan ampliamente. Armado con colmillos venenosos, una serpiente de horquilla, cuya foto hace posible verlos, ha desarrollado durante mucho tiempo una técnica para atacar a una víctima potencial. Tal característica es decisiva, ya que cazar en condiciones de hacinamiento bajo tierra no requiere maniobras especiales, y el impacto lateral que se ha desarrollado a lo largo de los siglos con colmillos largos y delgados siempre alcanzará el objetivo.
Aparentemente, la estructura similar de los dientes de las serpientes de tierra es el resultado de la adaptación al estilo de vida de los animales excavadores, y esta característica se distingue por una especie como la serpiente de horquilla. Donde vive, se adapta a esas condiciones. Todas las demás serpientes están equipadas con dientes frontales fijos y no tienen en su arsenal las habilidades de un ataque lateral rápido.
Estilo de vida
Otro nombre sorprendentemente preciso para esta serpiente, el estilete del sur, habla sobre el peligro extremo de este animal, que lleva principalmente un estilo de vida nocturno. Este es un depredador, siempre orientado por el olor. La serpiente no ve bien. El magnífico sentido del olfato compensa la falta de visión debido al estilo de vida del habitante subterráneo. Durante la mayor parte del día, la serpiente horquilla se esconde bajo tierra, en suelo arenoso suelto u hojas caídas, cazando roedores y otros animales que viven en las capas superiores del suelo. Esta serpiente ha ganado larga y firmemente la gloria de un destructor de nidos. Inconfundiblemente encuentra un visón de roedores bajo tierra, se arrastra y mata a todos los que están en él: individuos jóvenes y adultos. Luego, a su vez, se los traga. Aparece en la superficie raramente y por la noche, continuando la caza de lagartijas, anfibios, pájaros pequeños o serpientes. En la familia de las serpientes de horquilla también hay stenophages, variedades que comen solo un tipo particular de presa. Pero en su mayor parte, estos reptiles se aprovechan de todo tipo de pequeños animales, los matan y se los tragan.
La serpiente de horquilla: donde vive
Ya hemos mencionado que el continente africano es el lugar de nacimiento de esta serpiente. Consideremos con más detalle los lugares donde se encuentra la serpiente horquilla.
El hábitat del estilete del sur es África, o más bien, una amplia gama, incluidas las partes del noroeste de las provincias de Sudáfrica, KwaZulu-Natal y Limpopo, el pequeño reino de Swazilandia, los territorios del sur y centro de Mozambique, así como los estados africanos de Zimbabwe, Botswana y Namibia. El hábitat de las serpientes es muy extenso, y si se tienen en cuenta varias zonas climáticas, se puede argumentar que la capacidad de adaptación de las serpientes de horquilla es bastante alta, ya que también se pueden encontrar en bosques planos y áreas montañosas cubiertas de arbustos.
La cría
Con otras especies de serpientes, esta familia es similar en el método de reproducción tradicional: la serpiente de horquilla pertenece a animales ovíparos. Al atraer al macho con un olor peculiar, las hembras se aparean, y pronto en un lugar apartado pone de 3 a 7 huevos. Esto sucede en el verano. No profundizaremos en los problemas de reproducción de la población de estos animales, ya que este lado de su vida está poco estudiado. Hablemos sobre el peligro de una mordedura de serpiente horquilla para los humanos. Considere qué consecuencias puede causar y cómo afecta la salud.
Serpiente Horquilla: Veneno
Cabe señalar que el veneno de los representantes de la familia de las serpientes horquilla no se considera fatal, pero nadie duda de su mayor toxicidad durante mucho tiempo.
En la historia, hay casos en que las picaduras de algunas especies de estos reptiles fueron fatales. Como regla general, las víctimas en estos casos eran niños, adolescentes o personas debilitadas. Pero para un adulto, una reunión con una serpiente de horquilla termina en lágrimas: dolor severo en el área afectada y en todo el cuerpo, tratamiento prolongado, posible pérdida de una extremidad o parte de ella, discapacidad posterior y el regreso periódico del estado de la enfermedad. Dado que el área de distribución de estos reptiles es muy grande, para muchas regiones agrícolas de África, la proximidad a estos animales es un gran problema. Los científicos explican la poderosa toxicidad del veneno desarrollado a lo largo de los siglos por dos razones: la facilitación de las habilidades del cazador, que permite matar presas de manera más eficiente, y un excelente mecanismo de protección contra otros animales más peligrosos.
La composición del veneno.
El veneno de estas serpientes es una mezcla compleja de sustancias activas con un alto contenido de toxinas. Una gran cantidad de componentes de este líquido aún no se han estudiado o estudiado muy superficialmente, pero se sabe que el veneno es un líquido lechoso bastante viscoso.
Actualmente, el estudio de la composición del veneno de las serpientes horquilla está estrechamente relacionado con los científicos y herpentólogos estadounidenses.
¿Hay un antídoto?
Encontrar un animal como una serpiente de horquilla, cuyo antídoto para la picadura aún no existe, es peligroso. Hoy, se está trabajando en la invención de una vacuna contra la serpiente, pero hasta ahora no hay medicamentos efectivos. En la práctica mundial, se usan sueros especiales para salvar a las víctimas de una mordedura de serpiente, basadas en el veneno de serpiente. Desafortunadamente, todavía no se ha inventado un antídoto a partir de la mordedura de una serpiente de horquilla. La ausencia de sustancias capaces de neutralizar el efecto destructivo del veneno es un gran problema para la gran población de los territorios africanos. Hoy, como hace siglos, el riesgo de ataque de esta serpiente pequeña pero muy peligrosa es grande. Discutiremos las consecuencias de la picadura con más detalle a continuación.
Mordedura de serpiente y sus consecuencias.
El veneno de esta serpiente es peligroso para los humanos, como para todos los mamíferos. Ya hemos notado que la serpiente actúa con una velocidad asombrosa. Esto lo confirman los testimonios de testigos y víctimas: la mordedura de la serpiente es tan rápida que una persona no comprende de inmediato lo que sucedió. Muchos mordidos, confundidos en este momento, corren el riesgo de recibir algunas picaduras más. Y solo después de un momento la persona comprende lo que realmente sucedió.
Delgados, como las agujas, los colmillos entran al tejido lo suficientemente profundo, y lo más probable es que sea imposible succionar el veneno, como es posible con las mordeduras de muchas otras serpientes. Solo un pequeño número de picaduras de estas serpientes se registran en el mundo, lo que se explica por el raro atractivo de los campesinos africanos para recibir ayuda médica. Por lo tanto, el proceso del efecto del veneno en el cuerpo humano no se entiende bien.
La mordedura de una serpiente de horquilla se acompaña de una inyección de veneno que, al caer en el tejido subcutáneo, se dispersa rápidamente a lo largo del torrente sanguíneo y los conductos linfáticos. El veneno se propaga por todo el cuerpo y los tejidos bajo su influencia comienzan a hincharse casi instantáneamente. Causa dolor insoportable.
Los efectos del veneno en el cuerpo humano.
El veneno de una serpiente de horquilla contiene varias toxinas únicas que están ausentes en el veneno de otras serpientes. Una de ellas es la toxina endotelial, que aumenta el número de contracciones del músculo cardíaco y aumenta la presión arterial. No hace falta decir que esto es extremadamente peligroso para los humanos. El pulso de una persona mordida aumenta a doscientos latidos por minuto. Debido al aumento de la presión, el síndrome de dolor se intensifica.
La combinación de toxinas presentes en el veneno tiene un efecto devastador en todo el cuerpo humano: afectan el sistema nervioso, como lo demuestra el dolor intenso, y pueden causar inflamación de los vasos sanguíneos y provocar un ataque cardíaco.
Como reaccionar al veneno de los tejidos
El veneno de una serpiente de horquilla es insidioso y efectivo. Se parece al veneno de una serpiente de cascabel, ya que también causa el proceso de descomposición y conduce a la muerte local del tejido.
Primero, se forma un tumor en el sitio de la picadura, que crece rápidamente y se vuelve rojo. Luego, el enrojecimiento en unas pocas horas se convierte en ampollas de sangre, que luego se fusionan en un gran hematoma. Los herpentólogos afirman que el veneno causa una descomposición irreversible de los tejidos. La principal ayuda médica en este momento es el alivio del dolor de alta calidad, además de tomar cardíacos y antihistamínicos que reducen la inflamación del tejido. Cuando ocurren grandes hematomas, se abren en un ambiente estéril para reducir la presión. Si una persona no recurre a la atención médica, el hematoma se abre, convirtiéndose en un estirado liso ligeramente aceitoso. La sangre comienza a salir de ella. Los tejidos dentro del hematoma están irremediablemente dañados, aparece el olor a podredumbre. Todo este tiempo, el mordido es atormentado por dolores insoportables, acompañado de fiebre, aumento de la presión arterial, palpitaciones y sudoración profusa.
Desafortunadamente, es imposible prevenir la destrucción del tejido en el sitio de la picadura, y solo se usa terapia de apoyo para aliviar la condición dolorosa. Debo decir que la necrosis (muerte) de los tejidos depende de las características individuales de una persona: en algunos es más fuerte, mientras que en otros es más moderada. En cualquier caso, el resultado de la mordedura es una amputación parcial o el tejido muerto se cicatriza posteriormente, exponiendo el hueso. Las mordeduras de los dedos generalmente conducen a su pérdida, ya que no solo se destruyen los tejidos blandos, sino también los huesos.
