Hace cincuenta años, los Estados Unidos se sorprendieron por la noticia de las atrocidades de los soldados estadounidenses en la aldea vietnamita de Songmi. La guerra de Vietnam no fue muy popular en Estados Unidos de todos modos. Especialmente entre los jóvenes que no querían ir a la guerra al infierno en pasteles, no está claro por qué matar, arriesgarse a morir por su cuenta. Pero lo que se supo en 1969 conmocionó a Estados Unidos y, posteriormente, a todo el mundo. Además, en 1969 se supo sobre el crimen que el ejército estadounidense cometió el año anterior, en marzo de 1968. Durante todo un año, lograron ocultar información del público en general. Pero al final, el público se enteró de la tragedia gracias a unos pocos militares honestos, en particular gracias a un especialista técnico. Ocupó una posición similar a la insignia soviética. Es cierto, a pesar de la resonancia, en general, nadie ha sido castigado por las atrocidades en Songmi.
Un poco de historia
Tal vez todos sepan que los partidarios vietnamitas no dieron vida a los intervencionistas estadounidenses durante la Guerra de Vietnam. Muchos también saben que el éxito de una guerra de guerrillas depende del apoyo de la población local. Este es solo el caso. Los partisanos estaban en su tierra. Y no solo la población, sino también, al parecer, la tierra misma era para ellos. Al final, los estadounidenses, como las tropas alemanas en suelo ruso, cayeron en la histeria y, usando la ira impotente, comenzaron a usar tácticas de tierra quemada. Por defecto, tomaron casi cualquier asentamiento para una base guerrillera. Baste decir que a comienzos de 1967-1968 a partir de las acciones de los estadounidenses en la provincia de Quang Ngai, donde se desarrollaron trágicos sucesos más tarde, alrededor de ciento cuarenta mil personas estaban sin hogar.
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Año nuevo ofensivo
A pesar de la barbarie y las atrocidades contra la población local (y tal vez solo por esto), el ejército de EE. UU. No logró romper el espíritu de los vietnamitas, tanto civiles como aquellos que defendieron su tierra con armas en sus manos. A principios de 1968, la situación era tan mala para los intervencionistas que los destacamentos comunistas organizaron el primer gran ataque contra las unidades estadounidenses en enero-febrero. Se conoce como la ofensiva de Año Nuevo o la ofensiva de Tet. En la provincia de Quang Ngai estaba la fuerza de tarea estadounidense Barker. Estos eran los militares de la Undécima Brigada de Infantería de la Vigésima Tercera División de Infantería Americana. Y allí, en la provincia de Quang Ngai, el cuadragésimo octavo batallón del Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Sur molestó terriblemente a los estadounidenses. Literalmente torturó al enemigo, mientras se las arreglaba para evitar constantemente la lucha directa, en la cual la ventaja estaría del lado de los estadounidenses.
Castigadores, señor!
La undécima brigada de infantería estaba en Vietnam en 1967. Más bien, a fin de año. Al mismo tiempo, la mayoría de sus militares no fueron realmente despedidos, porque no lograron participar en los enfrentamientos. Esto, por supuesto, también se aplica al grupo Barker, que aproximadamente a mediados de marzo de 1968 tenía información de inteligencia de que algunas de las unidades del cuadragésimo octavo batallón del Frente de Liberación Nacional y, lo más importante, su sede se encuentran en la aldea de Songmi. Naturalmente, los partidarios decidieron destruir. Se inventó un plan astuto. La carga principal consistía en la compañía "Charlie" del Primer Batallón del Vigésimo Regimiento de Infantería. A esta compañía, dirigida por el capitán Ernest Medina, se le ordenó llegar al pueblo en helicóptero y aterrizar en sus afueras del oeste. Se suponía que otra compañía bloquearía el pueblo en el norte. También había una tercera empresa. Se le ordenó, si fuera necesario, fortalecer la compañía Charlie. El truco es que solo la compañía C hasta este mismo momento no luchó. Ella se dedicaba exclusivamente a la policía, a funciones punitivas: sus combatientes fueron a patrullar y emboscaron. Y aun así, sufría pérdidas constantemente, chocando con minas y astutas trampas partisanas. Justo el catorce de marzo, dos días antes de la operación punitiva, el sargento George Cox, muy respetado en la compañía, fue asesinado. El comandante de la compañía, Medina, pronunció un discurso en el que pidió venganza contra el condenado Viet Cong. Es decir, puedes imaginar una mezcla explosiva en el estado de ánimo de estos castigadores: miedo y rabia.
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Posible provocación
Entonces, el 16 de marzo de 1968, en la madrugada de la compañía Charlie, después de cinco minutos de bombardeo de artillería, aterrizó desde helicópteros, como se indica, cerca de Milai. Es este nombre, y no Songmy, el que usaron los estadounidenses. Curiosamente, antes de la operación, se les dijo a los soldados que un enemigo feroz se había establecido en la aldea, quien ciertamente resistiría desesperadamente. Además, también se dijo que definitivamente no habría civiles en el pueblo, porque por las mañanas se van al mercado. De dónde provino dicha información, a través de qué canales, permaneció desconocido. Sin embargo, si fue un error o una provocación deliberada, de hecho no es tan importante. Porque, en cualquier caso, nadie sentiría lástima por los civiles. El comandante de la compañía, Medina, claramente ordenó que se quemara la aldea, que se destruyera el ganado y todos los cultivos. Está claro que ningún partidario, si estuvieron allí antes, no estaban en el pueblo. Según algunos informes, un pequeño grupo de milicianos estaban en la aldea, pero lo abandonaron antes del inicio o inmediatamente después del inicio del aterrizaje de helicópteros de la compañía C. Pero los civiles estaban en su lugar.
Desorden sangriento
Los soldados, que aún no habían participado en las hostilidades reales, entusiasmados por la "información política" de Medina, asustados por el inminente enfrentamiento con los partisanos, abrieron fuego indiscriminadamente contra todos tan pronto como comenzaron el ataque a las ocho de la mañana.
Dispararon contra quienes trabajaban en los arrozales, arrojaron granadas contra las cabañas y los que salieron corriendo fueron destruidos por el fuego de las armas automáticas. Dispararon a quienes intentaron esconderse en zanjas a lo largo del camino. Se encontraron cincuenta personas que intentaron esconderse en el pozo y les dispararon. La orden fue dada por el teniente William Kelly, quien comandó el primer pelotón. Incluso los prisioneros fueron fusilados. Bueno, como prisioneros? Campesinos capturados. Unas cien personas. Curiosamente, el comandante de la compañía, el propio Medina, no entró en la aldea. Lideró, por así decirlo, la batalla desde lejos.
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Al mismo tiempo, la compañía B, el Bravo, que representaba al Cuarto Batallón del Tercer Regimiento de Infantería, aterrizó al otro lado de la aldea. Un soldado murió mientras que siete resultaron heridos al chocar contra minas o al caer en trampas. Sea como fuere, uno de los pelotones de la compañía organizó una masacre en el pueblo vecino de Mikhe-4. También dispararon contra todo lo que se mueve. Cerca de noventa campesinos fueron asesinados. Sin embargo, como resultó durante una investigación posterior de esta tragedia, no todos los soldados que participaron en esa operación punitiva se volvieron locos. Hay evidencia de que de un centenar de soldados, treinta participaron en las masacres de campesinos y sus familias.
Intercesor inesperado
Durante una pesadilla en la tierra, había un helicóptero de observación en el aire. Su piloto Hugh Thompson estaba bastante sorprendido de lo que estaba sucediendo a continuación. Al final, no pudo soportarlo, y cuando vio que los soldados iban a disparar a otro grupo de campesinos escondidos en un refugio improvisado contra bombas, aterrizó un helicóptero entre ellos. Trató de detener a los soldados, pero no escucharon. Luego, Thompson ordenó al tirador del helicóptero en caso de que los soldados de infantería intentaran matar a los campesinos para abrir fuego contra los soldados. Después de eso, pidió ayuda para evacuar a los vietnamitas heridos.
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El obstinado Thompson
Fue el piloto del helicóptero, el suboficial Thomson, quien detuvo la masacre, después de informar su incidente a su comandante inmediato. Cuando esta información finalmente llegó al comandante de la brigada Barker, comenzó a comprender lo que estaba sucediendo en la aldea. Y luego Medina ordenó un alto el fuego. Entonces Thompson logró la hazaña sin renunciar a sus palabras durante los procedimientos posteriores, al igual que los miembros de su tripulación. Realmente no fue fácil. No todos en los Estados Unidos estaban de su lado. Thomson fue envenenado, amenazó con matarlo, fue arreglado con todo tipo de cosas desagradables al estilo de "mafioso", arrojando animales muertos a su casa. Pero él se mantuvo firme. Treinta años después del incidente, Thompson y su tripulación fueron galardonados con el premio más alto en el ejército de los Estados Unidos: medallas de soldados. Como se dijo, "para acciones en un entorno sin combate". Además, el ingeniero de vuelo Glenn Andriota fue premiado póstumamente. Murió literalmente inmediatamente después de los acontecimientos en Songmi, en abril.
Nadie se hizo responsable
Hasta noviembre de 1969, el público no sabía nada sobre la tragedia en Songmi. Pero entonces la información aún salió. Hubo un escándalo. Condujo una investigación. Como resultado, de ochenta juicios militares en el caso Songmi, veinticinco fueron acusados. Pero ya ante el tribunal eran solo seis. Cinco fueron absueltos. Solo el mismo teniente Kelly fue declarado culpable, quien ordenó el asesinato de cincuenta personas que se habían escondido en un pozo. Kelly fue sentenciada a trabajos forzados de por vida. Pero en los Estados Unidos hubo muchos que exigieron la absolución del teniente. Tres días después de la aprobación del veredicto, el presidente Nixon ordenó que Kelly fuera puesta bajo arresto domiciliario. Luego fue reducido unas pocas veces más. Y ya en 1974, cuando las pasiones se calmaron, el asesino, agotado y sufriendo bajo arresto domiciliario, fue indultado.
