Kakha Avtandilovich Bendukidze es un hombre de negocios y estadista que se ha convertido en el arquitecto de las reformas económicas liberales georgianas y de las duras medidas anticorrupción.
Un poderoso oponente de Putin
El 15 de noviembre de 2014, miles de manifestantes se reunieron en el centro de Tbilisi para transmitir un mensaje a Vladimir Putin. Querían decirle que dejara en paz a Ucrania y Georgia, donde, según muchos, el presidente ruso se está preparando para anexarse la provincia rebelde de Abjasia. También llegaron a exigir que el gobierno dejara de reorientar el país desde Occidente a Rusia. Y finalmente, llegaron a honrar la memoria de un hombre que era un poderoso oponente ideológico de Putin.
"La lucha se vuelve mucho más difícil", dijo la joven cuando una fotografía de Bendukidze, un multimillonario georgiano, reformador e iluminador que murió de insuficiencia cardíaca el 13 de noviembre de 2014 a la edad de cincuenta y ocho años, (recientemente tuvo una operación cardíaca en Zurich), llenó un gigante pantalla Kakha Bendukidze, quien emprendió una reestructuración libertaria de la economía georgiana, tenía fuertes partidarios y opositores en toda la antigua Unión Soviética. Un gran hombre de gran inteligencia y una personalidad apropiada, fue un modelo para muchos reformadores liberales que luchan con dificultades económicas en la región.
Breve biografía
Kakha nació el 20.04.56 en Tbilisi en la familia del matemático Avtandil Domentyevich Bendukidze y la culturóloga e historiadora Juliet Akakievna Rukhadze.
Estudió biología en las universidades estatales de Tbilisi (1977) y Moscú (1980). Comenzó a trabajar como biólogo de laboratorio Kakha Bendukidze. La biografía del empresario comenzó en 1987, cuando comenzó el período de liberalización económica de Mikhail Gorbachev. Bendukidze comenzó su negocio estableciendo una producción bioquímica de materiales para investigación científica. Cuando el gobierno comenzó a privatizar las empresas estatales en 1992, amplió sus propiedades comprando la legendaria planta de ingeniería pesada de Uralmash a otras compañías. Como la mayoría de las personas involucradas en la privatización, Bendukidze se hizo muy rico.
Comenzó a participar en la vida política también en Rusia. En 1992, junto con Mikhail Khodorkovsky creó la "Iniciativa política empresarial-92".
Bendukidze se convirtió en un defensor influyente de la apertura de la economía rusa. Pero en 2003, como dijo más tarde, vio signos cada vez mayores del enfoque de control de Putin a la política económica. Un año después, vendió todas sus propiedades en Rusia y regresó a su tierra natal, donde después de la Revolución de las Rosas, el nuevo gobierno liberal le pidió que asumiera el cargo de Ministro de Economía.
Kakha Bendukidze: el camino hacia la libertad
Después de la renuncia del ex presidente Eduard Shevardnadze, el nuevo presidente de Georgia, Mikhail Saakashvili, fue elegido. Él y sus jóvenes asesores liberales heredaron un estado incompetente con una ausencia casi completa de instituciones en funcionamiento, suministro de electricidad esporádico y un pequeño número de carreteras. Prometieron convertir al país en un próspero poder democrático moderno, pero no tenían idea de cómo hacerlo. Georgia se ha convertido en un laboratorio de libertarismo radical Bendukidze. Los gobiernos de los países de la antigua URSS lo observaron con desconfianza, ya que no solo privatizó rápidamente las empresas estatales, sino que también abolió la mayoría de los organismos reguladores. Bendukidze redujo los impuestos sobre la renta y los salarios, abolió otras solicitudes, aranceles aduaneros y casi ochocientas licencias y permisos. Según Fadi Asli, presidente de la Cámara de Comercio e Industria Internacional de Georgia, cada permiso era un instrumento de corrupción que permitía al estado aceptar sobornos. Kaha acaba de eliminar todo el sistema.
Romper la mentalidad
Cuando Bendukidze comenzó sus reformas, el país dependía en gran medida del apoyo de los Estados Unidos, así como de las instituciones y organizaciones de desarrollo. Creían que se habían ganado el derecho al voto en la política económica de Georgia. Kakha Bendukidze cree que esto no es así. Un día, como su diputado en ese momento, Vato Lezhava, recordó, le dijo al portavoz de USAID que "se retirara". Bendukidze, que solía maldecir en público, no toleraba ninguna manifestación de disensión en relación con su creencia de que la liberalización de Georgia era su única salvación. Sin embargo, según Lezhava, él era un "táctico magistral". Bendukidze sabía que el tiempo obligaba a recurrir a medidas radicales y que la ventana de oportunidad para implementar cambios tan significativos se cerraría rápidamente. Tuvo que romper la mentalidad formada por los años del comunismo.
Medicina amarga
El resultado, según sus partidarios, fue abrumador. Para 2005, el presupuesto de Georgia se había triplicado, principalmente porque los impuestos, aunque reducidos, se recaudaron, y su PIB aumentó en un 10% cada año. Para 2009, el país subió del puesto 147 al 11 en la clasificación de "facilidad para hacer negocios" del Banco Mundial.
Pero las reformas gubernamentales, que incluyeron la reestructuración del sector público mediante la eliminación de miles de empleos, fueron profundamente impopulares entre la población. Durante la privatización, Kakha Bendukidze se convirtió en el blanco de la incomodidad pública. El camino a su oficina a menudo estaba bloqueado por los manifestantes que lo llamaban "Judá" y lo acusaron de "vender todo Georgia". Caricaturas de él aparecieron en manifestaciones antigubernamentales. En 2009, un presentador de un programa de televisión le preguntó a Bendukidze por qué vendía "bosques y ríos". “Esto es solo idiotez; Por supuesto, no vendimos bosques y ríos ”, dijo, explicando que algunos bosques fueron arrendados y no vendidos.
Invertir en el futuro
En 2009, se le pidió a Bendukidze que abandonara el gobierno, pero decidió no entrar en la oposición (a lo que llamó "imbéciles desinteresados en la economía"). En cambio, gastó decenas de millones creando una nueva universidad, que se destacaría del sombrío panorama de la educación postsoviética. Lo llamó gratis y dijo que sería un lugar que haría pensar a los jóvenes georgianos. Las disputas y conversaciones con Kakha Bendukidze se llevaban a cabo regularmente dentro de los muros de esta institución educativa. Los estudiantes que lo llamaron Bendu aún recuerdan una figura gigantesca con un suéter negro con el logo de Free Uni deambulando por los pasillos. En 2011, también compró una universidad agrícola en ruinas. Ambas universidades, el número total de estudiantes que llegan a casi cuatro mil personas, se consideran actualmente las mejores instituciones educativas del país.
Populistas perdedores
El partido de Saakashvili perdió las elecciones de 2012 de la nueva coalición Georgian Dream, reunida por el multimillonario Bidzina Ivanishvili, quien, como Bendukidze, hizo su fortuna en Rusia en los años noventa. Desde su palacio de estilo modernista, ubicado en lo alto de la colina de Tbilisi, Ivanishvili prometió a los votantes nuevas plantas y empleos, así como pensiones más altas. La campaña de la coalición se realizó bajo la promesa de que el multimillonario "dará cinco millones a cada pueblo".
Unos meses después de llegar al poder, el nuevo gobierno arrestó a varios altos funcionarios de la administración anterior y abrió un caso penal contra el ex presidente, quien, según el Departamento de Estado de Estados Unidos, tiene motivaciones políticas. El gobierno también abrió un caso penal sobre la privatización de la universidad agrícola. Ivanishvili se opuso personalmente a Bendukidze y su control sobre la universidad. "Fue a causa de la ideología de Bendukidze que la aldea georgiana pereció y quebró", dijo. "¿Qué derecho tiene ahora para enseñar agricultura a otros?"
En ucrania
Cuando muchos de sus asociados más cercanos terminaron en prisión o en el exilio, Kakha Bendukidze se mudó de Georgia a Ucrania. Aquí, el presidente Petro Poroshenko lo invitó a convertirse en su asesor económico. A pesar de la incertidumbre sobre la disposición de los ucranianos a aceptar los cambios que quería implementar, Bendukidze acordó trabajar con el presidente de Ucrania, según sus amigos, porque veía al país como la primera línea de la batalla por las reformas liberales en los antiguos estados de la URSS. Con el mismo amor feroz que mostró hacia los residentes de Georgia, Bendukidze pidió a los ucranianos que dejen de culpar a otros por sus problemas. "Rompiste todos los récords mundiales en la idiotez", le dijo a la audiencia en la Escuela de Economía de Kiev. - Continúas eligiendo populistas, personas que te prometen más. Eso significa que eliges lo peor ". Abogó por una reducción en el gasto público, una reducción en los beneficios de pensión para los funcionarios públicos y una desregulación radical de la economía. Según Bendukidze, a quien dijo en una de sus últimas entrevistas, hay demasiados ministerios y departamentos en Ucrania. "¿Quién los necesita cuando la única función del gobierno hoy es tomar dinero del Fondo Monetario Internacional y transferirlo como pago por el gas ruso?", Preguntó.
Motor de cambio
Bendukidze creó un fondo de caridad llamado Knowledge Fund. Conservó su pasión por la ciencia y la capacidad de hacer negocios y realizar inversiones, y en los últimos años se ha interesado en la acuicultura. De 2010 a 2012, Bendukidze fue uno de los principales accionistas de AquaBounty Technologies, que desarrolló métodos para la eliminación del salmón de crecimiento rápido modificado genéticamente.
Además de la hermana Nunu, Bendukidze tenía una esposa, Natalia Zolotova, y una hija, Anastasia Goncharova (nacida en 1990), que permaneció desconocida hasta la muerte de su padre, quien a través de la corte obtuvo acceso a los restos para realizar pruebas de ADN. Fue reconocida oficialmente como la hija de un multimillonario georgiano en enero de 2016.
La muerte de Bendukidze en Londres ocurrió solo unos días antes de que supuestamente comenzara a trabajar oficialmente en la oficina de Poroshenko. En lugar del esperado anuncio de un nuevo nombramiento, el Presidente de Ucrania publicó el siguiente mensaje en su página de Facebook: "En nombre del pueblo ucraniano, expreso mis sinceras condolencias a los familiares y amigos de Kakha Bendukidze y a millones de aquellos por quienes fue y seguirá siendo el motor de grandes cambios".
